18.12.2018 20:42 Kotkalaisjoukkue on napannut jo seitsemän peräkkäistä voittoa.
KTP:n Donte Thomas kasasi tiistaina tilastoihinsa tupla-tuplan. Kuva: Ville Vuorinen
Vielä alkukaudella hapuillen Korisliiga-parketeilla esiintynyt KTP-Basket on löytänyt joulun lähestyessä suorastaan erinomaisen pelivireen. Tiistai-iltana KTP kaatoi Steveco Areenalla vierailleen sarjakärki Salon Vilppaan 76–72 (36–39).
Voitto oli KTP:lle jo seitsemäs peräkkäinen. Vilpas puolestaan koki toisen tappion putkeen, kun lauantaina Joensuun Kataja Basket pysäytti Salossa kotijoukkueen 14 ottelun voittokulun.
– Peli oli hirveän fyysinen. En tiedä, menenkö jo liian pitkälle, mutta oli jo ihan sellainen pudotuspelifiilis, KTP-luotsi Tomi Kaminen tuumi.
Kaminen ei osaa nimetä mitään yksittäistä tekijää KTP:n huiman tasonnoston taustalla.
– Kyllä tämä on yhteisen työn tulos. Pelaajista se on lähtenyt. Asiat ovat loksahtaneet kohdilleen.
KTP:n voitto perustui ennen kaikkea pelaajien keskinäiseen luottamukseen. Heikoillakaan hetkillä KTP ei lopettanut omaa pelaamistaan, vaan joukkue uskoi yhteiseen tekemiseen.
Kuvaavaa on, että KTP ei osunut puoliaikataukoon mennessä kolmen pisteen kaaren takaa kertaakaan. Toisella puoliajalla kotkalaiset eivät kuitenkaan muuttaneet peruselementtejään ja kolmosetkin hiljalleen alkoivat löytää oikean osoitteen.
KTP:n todellisena sytyttäjänä toimi nuori takamies Markus Rautasalo. Kolmannen jakson lopulla Rautasalo otti lyhyessä ajassa kaksi henkeä nostattavaa riistoa. Lisäksi 18-vuotias lupaus jakoi reilun seitsemän minuutin peliajallaan komeasti neljä syöttöä.
Rautasalon johdolla KTP otti ottelussa ohjat käsiinsä, takaa-ajajasta tuli karkulainen.
– Lähdimme taistelemaan. Tiesimme, että vastus on kova, Rautasalo puhalsi.
– Minun roolini on tuoda penkiltä energiaa ja huilauttaa (Antto) Nikkarista pääsääntöisesti.
KTP:n pisteet jakaantuivat jälleen tasaisesti. Kaikkiaan viisi pelaajaa ylsi kaksinumeroiselle pisteluvulle. Eniten pisteitä heitti Matt Williams Jr. (16/8). Donte Thomas kasasi tilastosarakkeeseensa tupla-tuplan: 14 pistettä ja 12 levypalloa.
Sarjaa edelleen ylivoimaiseen tyyliin johtavan Vilppaan pelaaminen on viime otteluissa takkuillut. Maaottelutauon jälkeen salolaisten plakkarissa on kaksi niukkaa voittoa Lapuan Kobrista ja Tampereen Pyrinnöstä sekä tappiot Katajalle ja KTP:lle.
Kotkassa Vilppaalle kaikki kaikessa oli järkälemäinen Jamie Skeen (28/11). Myös pelintekijät Teemu Rannikko (11/3/4s) ja Aatu Kivimäki (10/3) tekivät oman osansa pisteistä. Muutoin Vilppaan hyökkääminen oli vailla lennokkuutta.
– Tappioista en osaa olla kovinkaan huolissaan. Jokaiselle joukkueelle tulee kaudessa huonompia hetkiä. Olennaisempaa on, miten huonot hetket käsittelee. Moni ei esimerkiksi muista, että Kauhajoki hävisi viime tammikuussa viisi peliä putkeen ja sitten marssi keväällä mestaruuteen. Vaikeista hetkistä pitää siis yhdessä nousta, koripallokausi on vuoristorataa, Vilppaan päävalmentaja Joonas Iisalo linjasi.
KTP:n kausi jatkuu vielä ennen joulua perjantaina kotiottelulla Katajaa vastaan. Vilpas sen sijaan saa perjantaina vieraakseen Helsinki Seagullsin.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.
Kotkalaisen KTP-Basketin nimissä Korisliigan vuoden pelaajan palkinnon keväällä 2022 nimiinsä vienyt Susijengin laitahyökkääjä ja ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 206 cm ja 28 vuotta, palaa Kotkaan ja Korisliigaan solmittuaan KTP:n kanssa loppukauden pituisen sopimuksen.
Itsenäisyyspäivän Korisliiga-voittajia olivat KTP-Basket, Korihait ja Kauhajoki.
Sarjanousija on nyt vienyt runkosarjan molemmat kohtaamisensa hallitsevaa mestaria vastaan. Tuore kuukauden pelaaja Riku Korhonen pelasi jälleen erinomaisen pelin Espoossa.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden toinen valinta on Tapiolan Hongan Riku Korhonen.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
Toista kautta Tampereen Pyrinnön pelinjohtajan paikalla pelaava Valtteri Mervola kertoo saaneensa Pyynikin palloiluhallin yleisöltä paljon lämmintä palautetta. Parin vuoden takainen lyhyt Saksan-kokemus kuitenkin laittaa edelleen miettimään toisen ulkomaanmatkan mahdollisuutta.