10.4.2016 Loimaan Bisonsin taival VTB-Liigassa on yhtä ottelua vaille valmis. Sunnuntaina sarjataulukon kuudentena majaileva Avtodor haki sarjapisteet Loimaalta hiljentävän 135-86 (67-44) -vierasvoiton turvin.
Ronnie Clark oli Bisonsin ylivoimaisin valopilkku kotitappiossa Avtodorille. Kuva: Matti Koskinen.
Loimaan Bisonsin raskas matka Itä-Euroopan VTB-Liigassa näki toiseksi viimeisen näytöksensä sunnuntaina Loimaan liikuntahallissa. Sarjataulukon kuudetta paikkaa hallussaan pitävä Avtodor kävi juoksemassa liikuntahallin taululle VTB-Liigan ennätyspisteet, karaten kotimatkalle 135-86 (67-44) -vierasvoiton saattelemana.
Vajaamiehisenä ja Korisliigan pudotuspelien väsyttämänä kamppailuun lähtenyt Bisons ei onnistunut koko iltana pysäyttämään Avtodorin nyt yhdeksän ottelun voittoputkessa kulkevaa ryhmää. Avausjaksolla jo 38 pistettä taululle tulittanut vierasjoukkue oli askeleen edellä Bisonsia koko 40 minuuttia, eikä hellittänyt otettaan edes toisella puoliajalla eron kasvaessa kasvamistaan.
Puoliajalle joukkueet lähtivät Avtodorin 67-44 -johtotilanteesta, eikä kumpikaan joukkue nähnyt tarpeelliseksi liiemmin muuttaa korintekotahtiaan. Avtodor löysi reikiä Bisons-puolustuksesta ja onnistui ensimmäisestä penetraatiostaan jakamaan palloa joko suoraan isoille miehilleen, tai syöttämään pallon ulos ja jauhamaan loimaalaispuolustuksen hajalle toisista ja kolmansista ajoistaan.
Ottelun päätösjakso kulki leppoisan pelailun merkeissä, molempien joukkueiden tarjotessa koko rotaatiolleen mahdollisuuden näyttää kykyjään kansainvälisellä näyttämöllä. Avtodor juoksi kuitenkin reilun kymmenen pisteen jaksovoittoon ja paukutti loppunumeroiksi liikuntahallin tulostaululle 135-66 -lukemat vierasvoiton merkiksi.
Bisonsin Ronnie Clark onnistui näyttämään parasta osaamistaan sunnuntaina, pussittaen peräti 10 kolmosta ja heittäen yhteensä 33 pistettä. Sähäkkä jenkkitakamies Tayloe Taylor pussitti 10 pistettä, kahmi 5 levypalloa, jakoi 4 koriin johtanutta syöttöä ja riisti pelivälineen joukkueelleen kahdesti.
Avtodorin riveistä kovinta jälkeä tekivät 31 pistettä ja 6 koriin johtanuta syöttöä kirjauttanut Reggie Williams sekä tupla-tuplan urakoinut Travis Peterson (13/14/6 syöttöä). Vakuuttavimmasta tilastorivistä vastasi kuitenkin jenkkitakuri Paul Stoll, joka jäi vain yhden levypallon päähän tripla-tuplasta (13/9/11 syöttöä).
Kouvojen ulkomaalaisvahvistukset tulevaan Korisliigakauteen ovat varmistuneet, kun viimeisenä nelikosta sopimuspaperiin luonnosteli nimensä 196-senttinen heittävä takamies Roger McFarlane.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Kouvojen paletti tulevalle Korisliiga-kaudelle täydentyy hyvää vauhtia. Seura on solminut ensi kauden mittaisen pelaajasopimuksen 198-senttisen ison laiturin Collin Hollowayn kanssa. Holloway on pelannut kolmessa yliopistossa ja valmistui kuluvan vuoden keväänä Samfordin yliopistosta.
Uudenkaupungin Korihaiden neljäs ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle on 28-vuotias laituri Bobby Planutis. 203-senttinen Planutis on tuttu Korisliigasta kaudelta 2023–24, jolloin yhdysvaltalaispelaaja pelasi Lahti Basketballin riveissä.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Hallitseva Korisliiga-mestari Helsinki Seagulls on solminut sopimukset joukkuetta myös viime kaudella edustaneiden Ricky Waxlaxin ja Chrysostom Chukwuman kanssa. Vahvan alkukauden jälkeen Saksaan loppukaudeksi siirtynyt 29-vuotias Chukwuma ja jo seitsemättä kauttaan Seagullsia urallaan edustava 25-vuotias Waxlax tuovat uudistuvaan joukkueeseen arvokasta jatkuvuutta.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.