15.8.2023 12:12 Pitkähköksi venynyttä kuivaa kautta kansainvälisten arvokisojen mittarilla viettänyt Latvia viimeistelee paraikaa kisakuntoaan Aasian MM-kisoihin ja on kuin varkain koonnut jalkeille nimivahvan, nykyaikaista koripalloa pelaavan joukkueen, jonka erityisosaamisalueita ovat kentän juokseminen, syöttäminen ja heittäminen.
Kristaps Porzingis ja Davis Bertans ovat Latvian keihäänkärki. Kuva: FIBA Europe.
Susijengin eilisillan vastuksen Liettuan tavoin Latvia pelaa organisoitua koripalloa erinomaisella syöttöpelillä ryyditettynä, mutta Liettuasta poiketen Latvialla ei ole eväitä voimakoripalloon. Sen sijaan Latvia pyrkii karistamaan vastustajansa kannoiltaan vauhdinpidolla ja taidolla.
- Latvia tykkää juosta ja he haluavat heittää heti, kun kori näkyy. Eikä Latvia ota villin tyhmiä heittoja, vaan syöttelee palloa avoimella kentällä vapaalle miehelle todella hyvin. He lähtevät juoksemaan heti puolustuslevypallosta ja hakevat paikkaa heittäjille, joita heidän miehistössään on enemmän kuin riittävästi, Susijengin valmentaja Mikko Larkas summaa.
Latvia ylsi vuoden 2017 EM-kisoissa peräti viidennelle sijalle, mutta sen jälkeen joukkue jäi rannalle niin Kiinan MM-kisoista 2019 kuin viime kesän EM-kisoistakin. Vuosien 2021-23 MM-karsinnoissa Latvia ilmiselvästi ryhdistäytyi ja pelasi erinomaista joukkuekoripalloa siitäkin huolimatta, että sen kärkipelaajat olivat tuolloin pitkälti NBA:ssa ja Euroliigassa.
Latvian ehdoton ykköstähti on liikkuva monipuolinen NBA-jättiläinen Kristaps Porzingis, mutta myös mm. Davis Bertans, Rodions Kurucs ja Arturs Kurucs ovat erinomaisia esimerkkejä Latvian leveydestä ja vaarallisuudesta.
- Tägäämisemme eli koko kentän puolustamisemme täytyy olla sillä tasolla, ettemme päästä Latviaa avoimelle kentälle. Painiottelussa pärjäämme omalla miehistöllämme merkittävästi paremmin kuin Liettuaa vastaan, Larkas analysoi.
- Latvia tekee paljon pallottomia skriinejä etsiessään pelaajilleen vapaata heittopaikkaa ja meidän täytyy olla koko ajan hereillä niin, ettemme päästä heidän heittäjiään kuumaksi. Liettuaa vastaan tuli vielä muutamia sellaisia merkkausvirheitä, jotka pitää saada korjattua ennen MM-kisoja.
Latvia isännöi Susijengiä Riiassa keskiviikkona 16.8. klo 19.30 alkaen. Ottelu televisioidaan suorana Nelosella ja Ruutu-palvelussa.
Suomen miesten maajoukkue on historiansa aikana kohdannut Latvian 28 kertaa, voittanut kymmenen kertaa ja hävinnyt 18 kertaa.
|
# |
Nimi |
Pituus |
Syntynyt |
Seura 2023-24 |
|
00 |
Rodions KURUCS |
207 |
1998 |
Murcia (ESP) |
|
5 |
Mareks MEJERIS |
207 |
1991 |
Cluj-Napoca (ROU) |
|
6 |
Kristaps PORZINGIS |
221 |
1995 |
Boston Celtics (NBA) |
|
8 |
Davis BERTANS |
207 |
1992 |
Oklahoma City Thunder (NBA) |
|
9 |
Dairis BERTANS |
193 |
1989 |
VEF Riga (LAT) |
|
10 |
Janis TIMMA |
201 |
1992 |
Grises de Humacao (PUR) |
|
11 |
Rolands SMITS |
207 |
1995 |
Zalgiris Kaunas (LTU) |
|
12 |
Arturs STRAUTINS |
198 |
1998 |
Derthona Basket (ITA) |
|
18 |
Klavs CAVARS |
205 |
1996 |
Yokohama (JPN) |
|
21 |
Aigars SKELE |
193 |
1992 |
Stal Ostrow (POL) |
|
24 |
Andrejs GRAZULIS |
202 |
1993 |
Trento (ITA) |
|
32 |
Anzejs PASECNIKS |
216 |
1995 |
Real Betis Sevilla (ESP) |
|
44 |
Toms LEIMANIS |
188 |
1994 |
CB Estudiantes (ESP) |
|
47 |
Arturs KURUCS |
192 |
2000 |
Promitheas Patras (GRE) |
|
55 |
Arturs ZAGARS |
190 |
2000 |
Nevezis Kedainiai (LTU) |
|
66 |
Kristers ZORIKS |
195 |
1998 |
Petkim Spor (TUR) |
Viimeisen kymmenen vuoden ajan Salon Vilpasta Korisliigassa edustanut Tapiolan Hongan kasvatti Juho Nenonen, 37, lyö pelitossut naulaan. Nenonen ilmoitti päätöksestään tiistaiaamuna sosiaalisessa mediassa. Nenosen uran kruunut olivat kolme Suomen mestaruutta, kaksi cupin mestaruutta, kausi Argentiinassa sekä vuodet Susijengin kanssa.
Ammattilaisuransa viime kaudella Islannin liigassa aloittanut Helsingin NMKY:n kasvatti Ville Tahvanainen, 193 cm ja 24 vuotta, siirtyy alkavaksi kaudeksi Portugalin pääsarjaan CD Povoan joukkueeseen. Susijengissäkin yli kymmenen ottelua pelannut Tahvanainen on ensimmäinen suomalainen miespelaaja Portugalin pääsarjassa.
Viimeiset kolme kautta Saksan Bundesliigaa ja Pro A:ta Tigers Tübingenin paidassa pelannut Karkkilan Urheilijoiden kasvatti Aatu Kivimäki, 186 cm ja 27 vuotta, siirtyy Slovakian hallitsevan mestarin Patrioti Levicen pelinrakentajaksi. Kivimäen sopimus kattaa sen osan kaudesta, jonka aikana Patrioti Levice pelaa europelejä.
Viime vuosina ulkomaiden ammattilaiskokemusta niin Ranskasta, Itävallasta kuin Liettuastakin kerännyt Espoo Basket Teamin kasvatti ja Susijengin sentteri Daniel Dolenc, 205 cm ja 31 vuotta, siirtyy ensi kaudeksi Romanian pääsarjaan. Dolencin uusi seura on suomalaisille jo parin vuoden takaa entuudestaan tuttu SCM Craiova.
Tampereella pelattavien koripallon EM-kisojen kotikisojen ensimmäisten lippu- ja matkapakettien julkinen myynti on käynnistynyt.
Seitsemän vuotta siten Susijengi isännöi Helsingissä EM-kotikisoja, jotka jäivät historiaan viikon mittaisina hurmosbileinä. Tiistaina on tasan vuosi bileiden jatkumiseen Tampereella. Rajapyykin kunniaksi kotikisojen ensimmäisten lippu- ja matkapakettien julkinen myynti alkaa tiistaina klo 10:00.
Susijengin pelien aikataulu EM-kotikisoissa 2025 on vahvistunut. Susijengi astelee parketille illan viimeisissä, klo 20.30 alkavissa otteluissa. Virallinen lipunmyynti alkaa tiistaina 27.8. eli tasan vuosi ennen kisojen alkua. 6. pelaajat pääsevät kuitenkin lippukaupoille jo ennen virallista lipunmyyntiä.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA on julkaissut tuoreimman miesten maailmanrankinginsa. Valencian olympiakarsinnoissa semifinaaliin yltänyt Susijengi säilyttää uudessa rankingissa paitsi vuosi sitten saavuttamansa maailmanrankingin 20. sijan, myös Euroopan rankingin 13. sijan.
Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti ja kaikkien aikojen suomalaiskoripalloilija Lauri Markkanen, 213 cm ja 27 vuotta, on odotetusti allekirjoittanut viisivuotisen jatkosopimuksen NBA-joukkueensa Utah Jazzin kanssa. Uusi sopimus pitää Susijengin kulmakiviin lukeutuvan Markkasen Salt Lake Cityssä kevääseen 2029.
Korisliigan viime kausien kotimaisten pistetykkien parhaimmistoon lukeutuva kotkalaislähtöinen KTP:n kasvatti Joel Mäntynen, 199 cm ja 22 vuotta, on allekirjoittanut tulevaa kautta koskevan sopimuksen kolme edellistä Slovakian mestaruutta voittaneen ja FIBA:n Mestareiden Liigan karsintoihin osallistuvan Patrioti Levicen kanssa.