23.2.2026 11:42 Korisliigan kärkijoukkue Salon Vilpasta määrätietoisesti kohti pudotuspelikevättä johtava Samu Adler, 18 vuotta, on toipunut marraskuisen jalkaoperaationsa jäljiltä aikataulussa. Tänään alkavassa maajoukkueikkunassa Adler kertoo tavoitteekseen osoittaa Susijengille arvonsa ja potentiaalinsa ja kilpailla paikasta MM-karsintarotaatiossa.
Samu Adler debytoi Susijengissä marraskuussa 2024 Georgiaa vastaan. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Adlerin edustama Korisliigan kärkijoukkue Salon Vilpas joutui tosin ennen maajoukkuetaukoa myöntämään haavoittuvaisuutensa, kun latautunut Uudenkaupungin Korihait hiljensi Salohallin katkaisemalla Vilppaan kuuden ottelun voittoputken 75–90 (44–48) -ryöstöretkellään.
- Kunnia Ukille. Korihait pelasi koko ajan paremmin kuin me. Tuntui siltä, että meillä jäi piippuun koko pelin ajan, ei saatu irti kaikkeamme, Adler summaa maajoukkuetaukoa edeltäneen ottelun luonteen.
Voittoputken päättymisestä huolimatta Adlerilla on syytä tyytyväisyyteen.
Pian pudotuspelikevääseen huipentuvaan toiseen liigakauteensa Adler lähti Korisliigan hallitsevana vuoden tulokkaana. Suurin odotuksin alkanut kausi saikin uuden luonteen ennen lokakuun loppua, kun jalkavamma vei Korisliigan teinitähden leikkauspöydälle ja kuntoutukseen.
Adler palasi kuitenkin kentille jo 10. tammikuuta, alle kolme kuukautta loukkaantumisensa jälkeen, ja on onnistunut karistamaan alkukitkan.
- Leikkauksen jälkeen paluuennuste oli kahdesta ja puolesta kolmeen kuukautta. Kuntoutusvaihe meni kuitenkin hyvin ja Vilppaan treenarin Essin (Koiviston) kanssa mietittiin, että jalka on olosuhteisiin nähden tosi hyvässä kunnossa. Kun joukkuetreeneissäkin tuntuma oli hyvä, lähdettiin suunnittelemaan paluuta ja täällä sitä ollaan.
Adler on ehtinyt pelata paluunsa jälkeen jo puolentoista kuukauden verran. Salon Vilpas porskuttaa Korisliigan kärkenä samaan aikaan, kun Adler kuuluu liigan kotimaiseen tehokärkeen 14,6 pisteen (2p 47,2%, 3p 37,1%, 1p 88,0%), 2,9 syötön ja 2,2 levypallon ottelukohtaisilla keskiarvoillaan.
- Joukkueena tehdään paljon juttuja yhdessä kentän ulkopuolella, luotetaan toisiimme ja pidetään hauskaa, Adler summaa syitä sille, miksi Vilpas on menestynyt niin hyvin loukkaantumisista ja miehistönvaihdoksista huolimatta.
- Henkilökohtaisella tasolla suurin ero viime kauteen on varmaankin henkinen kypsyys. Tiedän paljon paremmin, missä paikoissa ajaa, missä heittää, missä ruokkia kaveria. Eniten parannettavaa on varmaan pakkipäässä, mutta mielestäni olen parantanut sielläkin.
Samu Adlerin tähti kirkastui suomalaisen koripallon taivaalla loppukesällä 2024, jolloin Suomi isännöi 18-vuotiaiden poikien EM-turnausta Tampereen Hakametsän palloiluhallissa.
Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuva ja turnausta edeltäneellä seurajoukkuekaudella HBA-Märskyä miesten divarissa edustanut Adler tykitti EM-turnauksessa 12,6 pistettä ottelua kohden yhdistettynä 5,1 levypallon ja 2,6 syötön keskiarvoihin. Vaikka Adlerin ura on vasta alkuvaiheessa, myös hän näkee Tampereen EM-turnauksen uransa tähänastisena vedenjakajana.
- Varmasti ne kisat olivat ratkaiseva tekijä. Tiedossa oli jo etukäteen, että junnukisoihin tulee paljon scoutteja eri puolilta Eurooppaa ja Yhdysvalloista. Tampereella onnistuminen avasi ovia, joista piti sitten vaan uskaltaa kulkea.
Esimerkkinä Adlerille avatuista ovista toimivat mm. osallistuminen helmikuun 2025 Adidas Next Generation -turnaukseen sekä viime heinäkuun NBA Academy Gamesiin.
- Kaikki tuollaiset turnauksethan ovat järjestelyiltään ihan viimeisen päälle. Fasiliteetit ovat kunnossa, pelaajat ikäluokan huippuja ympäri maailmaa ja pelaajana siellä on selkeästi tunne, että on isossa näyteikkunassa, Adler kuvailee.
- Turnauksissa myös näkee, että ammattilaisen maailma on raaka. Jos ei onnistu paineen alla tai epäröi käyttää paikkoja, seuraava kaveri on rivissä valmiina ottamaan heiton. Noiden leirien jälkeen ymmärtää myös aina vähän paremmin, missä itse liikkuu suhteessa itsensä ikäisiin, saman pelipaikan pelaajiin.
Ystäviäkin kansainvälisiltä leireiltä on karttunut – esimerkiksi Adlerin kanssa NBA Select Purple -joukkuetta viime heinäkuun leirillä edustaneet bermudalaislaituri Ralph Scott sekä australialaisjätti James Dyson Merwe, joiden kanssa kuulumis- ja sparrausviestit lentävät tasaisesti mantereelta toiselle. Myös kohtaamiset oman ikäluokan maailmanhuippujen kanssa ovat avanneet silmiä.
- Afrikan joukkueessa NBA Academy Campilla pelannut FC Barcelonan Sayon Keita on 212 cm pitkä kaveri, jolla on 235 cm syliväli. Keita onnistui poistamaan mun layupin pari kertaa ihan kivasti, vaikka sain mielestäni ihan hyvät heitot ilmaan. FC Barcelonan Mathieu Grujicic ja Zalgiriksen Dovydas Buika tekivät kanssa vaikutuksen taidoillaan.
Omista tulevaisuudensuunnitelmistaan kysyttäessä Adler sanoo pitävänsä korttinsa vielä avoimina.
- Vahvasti tuntuu siltä, että haluaisin lähteä NCAA-reitille, mutta en sulje tässä vaiheessa pois vielä mitään. Ennen sitä valintaa keskitytään tähän liigakauteen ja pelataan se loppuun asti.
Viime kesänä Adler seurasi Susijengin jahtia EM-kotilohkossa ja Riian EM-mitalipeleissä kotisohvalta käsin. Oman maajoukkueroolin vääjäämätön lähentyminen muuttui konkretiaksi, kun Adlerin ikätovereihin lukeutuva Miikka Muurinen löi itsensä läpi paitsi Susijengiin, myös seuratuimpien eurooppalaispelaajien joukkoon.
- Olihan se hieno nähdä, että vanha PHYK:in yläkouluaikojen luokkakaveri onnistuu isossa paikassa. Miikka on friikki atleetti ja sen suorituksia oli mieletöntä katsoa, Adler hymyilee.
Adler debytoi Susijengissä marraskuun 2024 EM-karsintaikkunassa, jonka huipennuksena hän kellotti viisi minuuttia ja haki kolme levypalloa vierasottelussa Georgiaa vastaan. Vuosi sitten Adlerin nimi merkittiin pöytäkirjaan Serbia-kotiottelussa, mutta tuossa ottelussa kenttäkomennusta ei tullut.
Kaksi Susijengin kanssa vietettyä EM-karsintaviikkoa ovat nostattaneet Adlerissa nälkää ja näyttämisenhalua.
- Marraskuun 2024 maajoukkueikkuna tuli aika nopeasti. En ollut odottanut pääseväni vielä Susijengin mukaan, ja se varmasti näyttikin siltä leirillä. Viime helmikuussa pääsin mielestäni paljon paremmin rytmiin ja mulla oli tietenkin iso halu päästä pelaamaan, mutta vielä ei ollut mun aikani.
Tänään alkavaan MM-karsintaikkunaan ja tuplatreffeihin Belgiaa vastaan Adler lähtee pelivalmiutta ja itseluottamusta uhkuen.
- Edellinen ikkuna jäi loukkaantumisen vuoksi väliin, mikä harmitti tosi paljon, kun mulla oli ollut alkukaudesta niin hyvä vire. Nyt mulla on tosi isot odotukset päästä ekoista treeneistä asti mukaan kilpailemaan ja näyttämään, mihin pystyn.
Adler kertoo tuovansa omalle tontilleen niin heittävänä takamiehenä kuin pelinrakentajakin kokoa, korintekovalmiutta ja pelinlukutaitoa. Pitkän linjan Susijengi-fanit voivatkin nähdä Adlerissa kaikuja niin hänen HBA-Märsky-kauden valmentajastaan Petteri Koposesta kuin Teemu Rannikostakin, joka on ollut mukana valmentamassa Adleria Salossa viimeiset puolitoista kautta.
- Mä olen ihan junnusta asti ollut skoraaja luonteeltani, mutta osaan kyllä pistää pelin pyörimään. Kun olen aika pitkä tälle pelipaikalle, näen kenttää hyvin pienempienkin kaverien yli. Kiva päästä testaamaan omaa tasoa maan parhaita pelaajia vastaan.
Susijengi kohtaa helmi-maaliskuun MM-karsintaikkunassa Belgian perjantaina 27.2. klo 21.30 alkaen vieraskentällä Charleroissa ja sunnuntaina 1.3. klo 18.30 alkaen kotikentällään loppuunmyydyllä Espoo Metro Areenalla.
YLE TV2 ja Ruutu+ -verkkopalvelu näyttävät ottelut suorana.
Vielä viidentoista maajoukkuevuoden jälkeenkin susikapteeni Sasu Salin, 34, syttyy saadessaan pukea Suomi-paidan ylleen. Pronssiotteluun päättyneiden EM-kotikisojen jälkeen Susijengin ikäpresidentin seuraava tehtävä on luotsata nuori ja nälkäinen laumansa kohti Qatarin kesän 2027 MM-kisakenttiä.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.
Jo pitkään Saksassa viihtynyt ja viime keväänä Bundesliigan vuoden valmentajaksi valittu Tuomas Iisalo, 40, odottaa maanantain MM-karsintahuipennusta kiinnostuneena. Iisalon sydän sykkii Susijengille, mutta hän toivoo myös oman joukkueensa Bonnin Leon Kratzerille onnistumisia ja on tiiviisti yhteydessä kummankin joukkueen valmentajiin.
Susijengin leveästä kokoonpanosta löytyi perjantai-iltapäivänä Tel Avivissa monta tärkeää onnistujaa jatkoaikavoitossa. Israel-jatkoaikavoitossa suurimmat otsikot kuittasi kuitenkin takamiesveteraani Ilari Seppälä, 29, joka on kunnostautunut loppuhetkien ratkaisukoreissa aiemminkin.
Helsingin NMKY:ssa koripallo-oppinsa saanut ja viime kaudella BC Nokiaa Korisliigassa edustanut Max Besselink, 20, pelaa tänään perjantaina ensimmäisen arvokisakarsintaottelunsa Susijengin paidassa. Jo pitkään lupauksia herättäneen Besselinkin kokoonpanopaikan taustalla on nousujohteinen tulokaskausi Saksan Bundesliigan BC Göttingenissä.
Mikael Jantunen sai koripalloammattilaisuralleen lentävän lähdön voittamalla Belgian mestaruuden sekä Belgian ja Alankomaiden yhteisliigan parhaan kuudennen pelaajan palkinnon Filou Oostendessa. Kuluvalla kaudella Jantunen, 22, on jatkanut tasaista kehityskäyräänsä Italian Serie A:ssa Basket Trevison paidassa.
Yksi seurajoukkuekauden 2022-23 suurimpia suomalaismenestyjiä on ollut esikoiskauttaan Saksan Bundesliigassa pelaava Susijengin aloittava pelinrakentaja Edon Maxhuni, 24. Aiemmin ammattilaisurallaan mm. Virossa ja Hollannissa pelannut Maxhuni teki itsestään nimen viime vuoden EM-kisoissa ja on jatkanut Crailsheimissa siitä, mihin Prahassa ja Berliinissä jäi.
Yhdeksi Susijengin kantavista voimista kuluvalla vuosikymmenellä kasvanut Elias Valtonen, 23, nauttii koripallosta. Euran Veivin kasvatti siirtyi joulukuussa espanjalaisesta Manresasta Saksan Bundesliigan nousijajoukkue Rostock Seawolvesin riveihin, jonka paidassa Euran Veivin kasvatti on vähitellen löytänyt peli-ilonsa.
Susijengin riemukkaimpiin onnistujiin maanantai-iltana lukeutunut Daniel Dolenc, 29, teki läsnäolonsa tiettäväksi Viroa vastaan niin hyökkäys- kuin puolustuskorinkin alla. Runsaat kaksi vuotta sitten susidebyyttinsä tehnyt 205-senttinen korinalusrouhija kertoo ottavansa jokaisen maajoukkuekutsun tilaisuudeksi kantaa yhteiseen kekoon ja kehittyä pelaajana.
Sasu Salinin aikakausi Susijengin kapteenina käynnistyi perjantai-iltana maaotteluidenkin osalta, kun EM-pronssimitalisti Saksa peittosi suomalaisvieraana Bambergissa. Tuore kapteeni on nyt selvinnyt tulikasteestaan ja kuvailee ensimmäistä kapteeniviikkoaan pehmeäksi laskuksi luottamustoimeen.