22.2.2019 20:33 HBA:n toiveet pudotuspelipaikasta pysyvät yhä hengissä, kun kotikentällä kaatui rymisten sarjan kuudentena oleva Forssan Alku.
Sara Bejediä ja Awak Kuier jatkoivat jälleen täydellisesti soljuvaa yhteispeliään. Kuva: Ville Vuorinen.
HBA ja Forssan Alku testailivat voimasuhteitaan viimeisen kerran runkosarjan otteluissa. Forssan Alku on onnistunut viemään kahdesta aiemmasta kohtaamisesta sarjapisteet mukanaan, mutta nyt HBA otti tärkeän voiton ottelun päättyessä numeroin 90-72 (44-36). HBA:lle voitto oli elintärkeä, sillä nyt joukkue on toistaiseksi tasapisteissä Hongan sekä Vimpelin Vedon kanssa, jotka kaikki käyvät vielä kovaa kamppailua viimeisistä jatkopaikoista pudotuspeleihin.
HBA aloitti ottelun kotikentällään pirteästi Alun joutuessa heti pieneen altavastaajan asemaan. HBA pääsi juoksemaan pelitavalleen ominaisia nopeita hyökkäyksiä, mutta ihailtavaa oli myös nuoren joukkueen intensiivinen puolustus. Kotijoukkueen luotsi Pekka Salminen oli nimennyt otteluennakossa ottelun suurimmaksi haasteeksi Mia Loydin (16/11) pysäyttämisen, ja siinä myös joukkue onnistuikin kohtuullisen hyvin. Puoliaikaan mennessä sarjan tähtipelaajan oli annettu viimeistellä ainoastaan seitsemän pistettä.
Kolmas jakso oli forssalaisten osalta varsin synkeä. Heittotaitoaan väläytteli heti jakson alkuun Lotta Vehka-Aho (17/6s), joka painoi heti kaksi kovaa kolmostaan pohjaan peräjälkeen. HBA klaarasi kaikki neljä jaksoa nimiinsä, mutta suurimman notkahduksen vierasjoukkueelle toi kolmas jakso, joka päätyi kotijoukkueen hyväksi 23-12.
Viimeinen neljännes oli HBA:n osalta enää aseman varmistelua ja nautiskelua 20 pisteen etumatkan turvin. Alku kaunisteli lukemia ryhdikkäästi summerin soittoon asti, mutta ero ei enää kaventunut tuntuvasti jakson aikana. Selkein ja suurin erottava tekijä joukkueiden väillä syntyi kolmen pisteen heitoista. HBA säkitti heittoja kaaren takaa pussiin oikealta ja vasemmalta, eikä siis ihme, että heittoprosentiksi joukkueelle kirjattiin ottelun päätteeksi mainio 46 %, ja yhteensä onnistumisia kertyi peräti 14. Alku puolestaan heilutti sukkaa vain kahdesti, vaikka yrityksiä iltaan mahtui peräti 24 kappaletta.
HBA:n rosteria kierrätettiin ottelussa laajasti, mikä toi onnistumisia kaikille nuorille pelaajille. Ensi kaudeksi Yhdysvaltojen yliopistoparketeille Arizona Staten yliopistoon siirtyvä Sara Bejedi napsi jälleen mukavia tehoja kaikilla osa-alueilla (26/9/7s). Bejediä säesti jälleen ulottuva Awak Kuier, joka hoiti oman tonttinsa tupla-tuplan arvoisesti (18/10/4r).
Alun kokoonpanon tehokkaimpana esiintyi Ella Salminen. Korin alla vaikeasti pideltävä sentteri nosteli 21 pistettä ja kahmi seitsemän levypalloa. Pelintekijä Emily Kinneston nakutti 19 pistettä ja jakeli joukkueelleen neljä syöttöä.
Seuraava ottelukierros pelataan heti lauantaina 23.2. Ensimmäisessä ottelussa klo 13.00 HyPo emännöi Honkaa. Heti tunnin päästä alkaa Catz-ViVe-ottelu, ja klo 15.00 kohtaavat PeKa ja EBT (Elisa Viihde). Päivän viimeisessä ottelussa klo 18.00 Kouvottaret matkustaa tiukassa paikassa olevan ToPon vieraaksi.
Kamppailu Suomen mestaruudesta naisten osalta käynnistyy lokakuun alussa ja mestari on selvillä viimeistään 29.4. Naisten Korisliigassa palataan tulevalla kaudella formaattiin, jossa 18 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Vimpelin Veto on lukinnut Audrey Warrenin kolmanneksi ulkomaalaisvahvistukseksi tulevalle kaudelle.
Torpan Pojat on tehnyt kolme sopimusta ensi kaudelle: joukkuetta tulevat vahvistamaan takapelaaja Kali Pocrnic, kakkospaikkaa pelaava Sarah Gates sekä sentterin tontilla viihtyvä Anni Mujunen.
Ninni Salmi tuo BC Nokia Naisten joukkueeseen lisää kokemusta koko kentälle.
Anissa Pounds on tehnyt yksivuotisen sopimuksen Naisten Korisliigassa pelaavan ja vastikään paikan Eurocupin lohkovaiheeseen napanneen Peli-Karhujen kanssa.
BC Nokia Naisten joukkue saa lisää vaihtoehtoja pelata erilaisilla viisikoilla, kun Ebba Pekonen liittyy vahvuuteen.
Peli-Karhut ei joudu EuroCupin karsintavaiheeseen, vaan joukkue etenee suoraan kovatasoisen liigan lohkovaiheeseen.
EBT lähtee kauteen yhdeksän tutun pelaajan ja kolmen EBT-tulokkaan kera. Yhdeksästä tutusta pelaajasta seitsemän on EBT:n omia kasvatteja.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2024–25. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 10 sarjalisenssiä. Naisten pääsarjat ovat joukkuemäärältään täynnä tulevalla kaudella.
Kauhajoen Topias Palmi on äänestetty kapteenien ja päävalmentajien vuosittaisessa äänestyksessä Vuoden pelaajaksi. Naisten Korisliigassa Vuoden pelaaja -palkinnon pokkasi Tampereen Pyrinnön Saana Kujala.