15.6.2012 Korisliiga-joukkue Kouvojen kolmas amerikkalaispelaaja on joukkueen kanssa viime keväänä kaksi kuukautta harjoitellut 190-senttinen ja 88–kiloinen Vernon Taylor. Takamiehenä pelaava Taylor, 25, piipahti kevään aikana miesten I divisioonassa Säynätsalon Riennon riveissä – samassa joukkueessa, josta Kouvoihin tuli tänä kesänä 20-vuotiaiden maajoukkueen mukaan valittu Jere Luoma.
Säynätsalon riveissä pelaamissaan kahdessa ottelussa Taylor tilastoi vakuuttavat keskiarvot; 28,0 pistettä, 6,0 levypalloa, 4,0 syöttöä ja huikeat 5,5 riistoa 35 minuutissa. Paikallisottelussa Äänekosken Huimaa vastaan hän nakutti peräti 34 pistettä.
Taylor valmistui viime vuonna isojen yliopistojen pääsarjaa pelaavasta Troyn yliopistosta, viimeisen kauden tilastojen ollessa 15,7 pistettä, 5,0 levypalloa, 2,1 syöttöä ja 1,1 riistoa keskimäärin 31,7 minuutissa. Valmistumisensa jälkeen hän on pelannut Kreikassa, Libanonissa ja Marokossa.
- Viime kaudella Taylorista jäi meille hyvä kuva ja sitä vahvisti nämä hänen kaksi ottelua Säynätsalon paidassa. Hyvänä avoimen kentän pelaajana hän sopii hyvin selkeästi edellistä kautta vauhdikkaampaan pelityyliimme. Taylor harjoittelee kesän ex-pelaajani Arizona Reedin kanssa henkilökohtaisen taito- ja fysiikkavalmentajan alaisuudessa South Carolinassa. Hän liittyy kokoonpanoomme Dallis Joynerin kanssa jo elokuun alussa, Chris Hesterkin tulee jo elokuun puolessa välissä – tämän mahdollistaa meille hyvän valmistautumisen sarja-avaukseen, kommentoi Kouvojen päävalmentaja Jyri Lehtonen tyytyväisenä.
- Uskomme Taylorin omalta osaltaan auttavan meidät mukaan pudotuspeleihin, joissa haluamme haastaa vastaan tulevat joukkueet. Tämä on osa meidän kokonaisvaltaista tavoitettamme, johon kuuluu yhtenä asiana pelaaminen kansainvälisessä sarjassa kaudella 2014-15, taustoittaa edustusjoukkueesta Kouvojen johtokunnassa vastaava Mikko Sydänmaanlakka, jolla on itselläänkin kokemusta kansainvälisistä peleistä Kouvojen riveissä.
Kouvot on tehnyt sopimukset jo 11 pelaajan kanssa lokakuussa alkavalle kaudelle eli Vernon Taylorin, Antto Nikkarisen, Samuli Vanttajan, Ilari Seppälän, Aleksi Akpason, Atte Pertun, Chris Hesterin, Dallis Joynerin, Juuso Kauppisen, Jere Luoman ja Juuso Mäenpään kanssa.
Tyttöjen alle 18-vuotiaiden eli WU18-maajoukkueen EM-kisat jatkuivat upeasti. Suomi voitti välierässä Belgian 77 - 69 ja pääsee täten finaaliin taistelemaan Euroopan mestaruudesta.
Ensi viikolla alkaviin kesäuniversiadeihin valmistautuva Suomen naisten universiadimaajoukkue voitti Saksan Urhea-hallissa pelatussa valmistavassa maaottelussa 83-67 (40-29). Suomea kannustamaan oli saapunut mukavat 806 katsojaa.
Latviassa leireilevä Suomen miesten universiadimaajoukkue joutui perjantai-iltapäivänä taipumaan edellispäivän tappiostaan sisuuntuneelle Latvian haastajamaajoukkueelle. Revanssihenkinen, energinen Latvia kasvatti kolmannella jaksolla eron yli kymmenen pisteen ja kuittasi lopulta taululle 93–72 (44–38) -päätöslukemat.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Tyttöjen alle 18-vuotiaiden eli WU18-maajoukkueen EM-kisat jatkuivat tänään La Palmassa. Suomi jatkoi väkeviä otteitaan turnauksessa voittamalla puolivälierissä Montenegron 64-52. Kyseessä on neljäs kerta kautta aikain, kun Suomi on juniorien EM-kisojen neljän parhaan joukossa. Seuraavaksi vuorossa on EM-välierä.
Suomen miesten universiadimaajoukkue pelasi kesän ensimmäisen maaottelunsa torstaina Latvian haastajamaajoukkuetta vastaan Riiassa. Suomi sai kolmannen jakson alussa puolustuksensa kuntoon ja latoi nopeilla vastahyökkäyksillä taululle 13–0-lukemat, joista Latvia ei enää toennut. Ottelu päätyi Suomen 75–88 (37–39) -voittoon.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Suomen naisten universiadimaajoukkue pelaa perjantaina ja lauantaina Saksaa vastaan Helsingin Urhea-hallissa. Perjantain ottelu pelataan suljetuin ovin, mutta lauantaina 12.7. klo 17:00 sisäänpääsy otteluun on maksuton.
Montenegro on nimennyt peräti 25 hengen vahvuisen maajoukkueryhmän alkaneeseen EM-kisakesään. Päävalmentaja Bosko Radovicin komentaman joukkueen ylivoimainen ykkösnimi on kahdessa NBA:n All Star -ottelussa pelannut, Lauri Markkasen Chicago Bulls-aikojen joukkuetoveri Nikola Vucevic.
Kesäuniversiadeihin valmistautuva miesten universiadijoukkue pelaa kesän ensimmäiset maaottelunsa torstaina ja perjantaina Riiassa Latvian haastajamaajoukkuetta vastaan. Päävalmentaja Anton Mirolybovin mukaan joukkueen teema tuleviin otteluihin on vanha, tuttu ja hyväksi havaittu kansainvälisen pelitempon hakeminen.