17.3.2018 Naisten Korisliigan runkosarja viimeisteltiin lauantain täyskierroksella. Tapiolan Honka vahvisti toisen välieräpaikan kaatamalla HBA:n 80–46, Peli-Karhut voitti EBT:n 87–46, Catz haki 83–66-voiton ViVestä, HyPo kaatoi Kouvottaret 85–72 ja Forssan Alku sinetöi kauden 94–46-voitolla Äänekosken Huimasta.
Honka pääsee Kiana Johnsonin eloisan pelin avulla nauttimaan läpopäivästä käynnistäessään pudotuspelit välierävaiheesta.
Megan Mullings toimi joukkueensa pistejohtajana PeKan kaataessa väkevillä esityksillä EBT:n. Kuvat: Ville Vuorinen
Naisten Korisliigassa pelattiin lauantaina runkosarjan päätöskamppailut. Pudotuspelipaikkojen varmistuttua pitkälti edellisellä kierroksella suurin panos oli Tapiolan Hongan ja Kotkan Peli-Karhujen välinen taistelu runkosarjatikapuiden kakkossijasta ja suorasta paikasta välieriin.
Tapiolan Honka sinetöi välieräpaikan voittamalla lauantaina HBA:n 80–46 (39–17). Honka karkasi kotijoukkueelta jo avausneljänneksellä, eikä pysähtynyt ennen loppusummeria. Honka voitti runkosarjassa 21 ottelua ja kaatui vain kuusi kertaa.
Kuluvan kauden runkosarjan päätös oli espoolaisilta vakuuttavaa työskentelyä. Honka sai hyökkäyksensä rullaamaan alusta asti pysäyttäen samalla HBA:n tehokkaasti puolustuspäässä. HBA onnistui avausjaksolla vain 6 pisteen arvoisesti Hongan Kiana Johnsonin ja Wilesia Hardyn dominoidessa omaa hyökkäyspeliään. Toisella jaksolla Honka jatkoi hurjastelua tykittäen taukotilanteeksi 22 pisteen johdon. HBA sai heittopeliinsä uutta virtaa tauon jälkeen, mutta ei pystynyt käynnistämään enää takaa-ajoa.
Johnson (29/6/3) hurja pelivire ja Hardyn (26/20/6) äärimmäisen kova tupla-tupla kantoivat Hongan voittoa. HBA:n Sara Bejedi (18/4/4) ja Awak Kuier (11/8/2) urakoivat suurimmat minuutit kotijoukkueen riveistä.
Kotkan Peli-Karhut viimeisteli runkosarjan 87–46 (48–20) -kotivoitolla Espoo Basket Teamista. Peli-Karhujen äreä kotivire kantoi joukkueen selkeään johtoasemaan toisella jaksolla, jolla EBT kadotti voiton avaimet lumihankeen. PeKa viimeisteli kuluvan kauden Tapiolan Hongan tapaan 21 voitolla, mutta jäi keskinäisten tilastojen perusteella niukasti välieräpaikasta.
Lauantain ottelu kulki pitkälti kotkalaiskomennossa. Joukkue nappasi selkeän johtoaseman avausneljänneksellä ja pysäytti vastustajan täydellisesti toisella jaksolla. EBT ei saanut toisella neljänneksellä aikaiseksi kuin 4 pistettä emäntien nakuttaessa 26. 28 pisteen karkumatka takasi Peli-Karhuille rauhallisen matkan ottelun voittoon toisella puolikkaalla.
Megan Mullings (20/9/2) toimi joukkueen pistekuningattarena Anissa Poundsin (18/3) eloisan hyökkäyspelaamisen ja Akilah Simsin (15/11/1) tupla-tuplan tukiessa voittonumeroita. EBT:n riveistä Kamilah Jackson (15/13/1) piti monipuolisen pelivireensä jälleen korkealla.
Peli-Karhujen päävalmentaja Roope Mäkelä oli tyytyväinen pelaajien otteisiin ja asenteeseen.
– Jokainen pelaaja pelasi hyvin. Pelasimme hyvällä asenteella. Keskiviikoksi pitää keksiä jotain uutta.
Lappeenrannan Catz vahvisti naisten Korisliigan kuluvan kauden runkosarjan kärkipaikan jo muutamaa kierrosta ennen päätösotteluita. Levänneenä välierävaiheesta pudotuspelit aloittava kissalauma urakoi lauantaina kauden 25. voittonsa Vimpelin Vetoa vastaan numeroin 83–66 (38–41).
Vimpelin Vedon sarjasijoitus naisten Korisliigan viidentenä varmistui jo ennen lauantain ottelua. Joukkue tarjosi kaksi neljännestä äärimmäisen kovaa vastusta runkosarjan voittajille, mutta putosi kissalauman kyydistä kolmannella jaksolla. Catz hallitsi hienoisesti myös päätösneljännestä.
Catzin päävalmentaja Mika Haakana oli tyytyväinen erityisesti tasonnostoon tauon jälkeen.
– Keskiviikkona puolustuksemme oli parempaa kuin tänään. Tänä iltana kummankin joukkueen tavoite oli pitää minuutit järkevinä ja antaa jokaiselle pelaajalle vähän tuntumaa jatkopelejä ajatellen sekä välttyä loukkaantumisilta. Näissä onnistuttiin ja olen tyytyväinen siihen, että pystyimme kolmannella jaksolla nostamaan intensiteettiämme ja hakemaan suurinumeroisemman voiton.
Catzin tehosentteri Aleighsa Welch (33/9/2) oli jälleen lähes pysäyttämätön hyökkäyspäässä. Natalie Day urakoi (10/10/5) tasaisen tupla-tuplan Miina Lapilan (10/2 syöttöä) urakoidessa kaksinumeroiset lukemat. Vimpelin kanadalaisvahvistus Jennifer Mathurin (25/8/2) pelasi vireää heittopeliä Pachiyaanna Robertsin (16/7) säestyksellä.
Naisten Korisliigan hallitseva mestari Hyvinkään Ponteva päätti kuluvan kauden runkosarjaottelut voittoon kaivertamalla väkevät 85–72 (30–37) -voittolukemat Kouvolan Kouvottarista. Ottelu toimi Pontevalle eräänlaisena harjoituksena pudotuspelejä varten sillä joukkue vahvisti hiljattain runkosarjan nelospaikan, kun taas Kouvottarien pudotuspelihaaveet kariutuivat Catz-tappioon keskiviikkona.
Ottelu pysyi tasaisena alusta loppuun. Hyvinkääläiset pitivät astetta kovempaa pistetempoa yllä Kouvottarien lyödessä väkevää haastetta loppuminuuteille saakka. Kouvottaret käväisi vain viiden pisteen päässä päätösjaksolla kunnes Iina Keski-Saaren (11/7/2) ja Henna Salomaan (21/5/2) heitot käynnistivät lopun pisterynnistelyn Pontevan hyväksi.
Salomaa ja Candice Warthen (20/5/3) pelasivat kotijoukkueen tehokkaimmat minuutit. Kouvottarien Brittany Carter (27/13/8) urakoi tupla-tuplan kauden päätöksessä D´Asia Chambersin (16/7/2) ja Veera Välimaan (13/6/1) pelatessa virkeästi.
Äänekosken Huiman mollivoittoinen kausi naisten Korisliigassa päättyi lauantain tappioon Forssan Alkua vastaan. Pudotuspelien ulkopuolelle jäävä FOA otti runkosarjan loppuun väkivahvan 94–46 (41–9) -kotivoiton, joka jäi FOA:n yhdeksänneksi kuluvalla kaudella. Äänekosken Huima putoaa sarjataulukon jumbona ensi kaudelle naisten I divisioonaan.
Heikon avausjakson jälkeen Huiman pelaajisto viilasi tekemistään päättäen kauden kunniakkaaseen taisteluun. Valitettavasti FOA–Huima -ottelusta ei ole saatavana teknisten ongelmien vuoksi ottelutilastoja.
Hallitseva naisten Suomen mestari Peli-Karhut jatkaa pelaajakiinnityksiään. Kolmantena ulkomaalaisvahvistuksena ryhmään liittyy Tulsan yliopistosta keväällä valmistunut 180-senttinen ja 22-vuotias Delanie Crawford.
Naisten Korisliigan hallitseva mestarijoukkue Peli-Karhut jatkaa joukkueensa rakentamista tulevaksi kaudeksi. Peli-Karhujen tuorein kiinnitys on Euroliiga-kokemustakin omaava Ruotsin maajoukkuepelaaja Elin Gustavsson, 188 cm ja 32 vuotta, joka saapuu Kotkaan yksivuotisella sopimuksella.
ToPon Naisten Korisliiga-joukkueen pelinjohtajaosasto vahvistuu nimekkäällä paluumuuttajalla, kun Lotta Vesiluoma palaa kotimaan pääsarjatasolle liittyen ToPon joukkueeseen. Viimeiset kolme vuotta Ruotsissa pelannut Vesiluoma pelasi Naisten Korisliigaa edellisen kerran kaudella 2021-22 kasvattajaseurassaan EBT:ssä.
Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen 183-senttisen amerikkalaisen sisäpelaaja Raiana Brownin kanssa. Tuleva kausi tulee olemaan Brownin ensimmäinen Euroopassa.
Naisten Korisliigaa pelaava Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen aiemmin Tapiolan Hongasta tutun 185-senttisen amerikkalaispelaajan Tayanna Jones Bellin kanssa.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Linda-Lotta Lehtoranta on noussut uransa aikana yhdeksi suomalaisen koripalloilun kirkkaista menestystarinoista. Hän on pelannut tärkeässä roolissa maajoukkueessa, monessa seurajoukkueessa pitkin Eurooppaa ja voittanut kuusi Suomen mestaruutta. Tai ehkä seitsemän. Se riippuu täysin, keneltä asiaa kysyy
Taru Tuukkanen veti koristossut jalkaan ensimmäisen kerran 37 vuotta sitten. Sen jälkeen tie vei kotimaan kenttien kautta Yhdysvaltoihin ja Euroopan huippusarjoihin – ja päättyi lopulta tänä keväänä SM-hopeaan kasvattajaseuran ToPon paidassa. Päätös lopettamisesta tuli yllätyksenä, jopa Tuukkaselle itselleen.