25.1.2018 HBA oli todella lähellä yllättää naisten Korisliigan kärkeä pitävän Lappeenrannan Catzin torstai-illan trillerissä. Ottelun ratkaisu haettiin jatkoajalta, jossa Catz sinetöi voittonumerot 104–94.
Catzin ja HBA:n välisestä ottelusta muodostui varsinainen koripallotrilleri. Aleighsa Welch ja Awak Kuier urakoivat kumpikin tupla-tuplat. Kuva: Ville Vuorinen
Naisten Korisliigan kärkipaikkaa hallitseva Lappeenrannan Catz joutui tekemään täyden iltavuoron ansaitakseen sarjapisteet Helsingin HBA:n vieraana. Kivenkova HBA taisteli jokaisesta pallosta täysillä pakottaen Catzin raatamaan omassa hyökkäyspelissään sataprosenttisesti. Voittolukemat laskettiin Catzille vasta jatkoajan jälkeen numeroin 104–94 (43-45).
Torstai-illan alkutahdit tanssittiin äärimmäisen tasaväkisissä tunnelmissa. HBA sai heittopelinsä kulkemaan ottelun alusta alkaen, mutta myös Catz pääsi omassa hyökkäyksessään läpäisemään kotijoukkueen puolustuksen. Natalie Day heitti avausjaksolla 10 pisteen henkilökohtaisen putken Catzille, mutta HBA pinnisteli ohitse Sara Bejedin koreilla. Toisella jaksolla HBA esitti jo hienoista hallintaa. Catz oli jo päättämässä taukotilannetta edukseen, mutta Nea Kuisman heitto ja Bejedin lay-up pitivät johtoaseman tauolle kotijoukkueella.
Trilleri jatkui kolmannella jaksolla. Catz tuntui löytävän hetkellisesti lääkkeet kotijoukkueen pysäyttämiseksi, mutta HBA:n periksiantamaton hyökkäyspeli ei antanut vieraille saumaa karata. Elina Ariken kolmosen myötä HBA aloitti päätösjakson pisteen johdossa. Viimeisen neljänneksen alku oli HBA:n hurmiomaista vyörytyspeliä. Tinkimätön puolustus raatoi tarvittavan määrän pysäytyksiä, jotta tilanne pysyi tasaisena. Catzilla oli tilaisuus ratkaista ottelu varsinaisen peliajan lopulla, mutta Aleighsa Welch heitti toisen vapaaheitoistaan ohi ja ratkaisua lähdettiin hakemaan jatkoajalta varsinaisen peliajan päättyessä lukemiin 87–87.
Ylityöajan alkuminuuteilla HBA jatkoi pirteää hyökkäystekemistä, mutta Aleighsa Welchin ja Valencia McFarlandin käynnistämä karkumatka oli lopulta kotijoukkueelle liikaa.
Catzin tähti oli torstaina 31 pistettä upottanut Welch, joka lisäsi tupla-tuplaan 12 levypalloa ja 3 syöttöä. Natalie Day (26/10/5) tilastoi myös tupla-tuplan Valencia McFarlandin (26/7/6) säestäessä. HBA:n tähtenä tuikki Sara Bejedi (24/3/8), joka upotti kolmosensa tilastolla 3/5. Awak Kuierin (18/11/3), Elina Ariken (18/5/2) ja Lotta-Maj Lahtisen (16/7/6) panos oli torstai-iltana valtaisa.
Catzin päävalmentaja Mika Haakana näki ottelun alun vaikeana. Hänen mukaansa torstain voitossa oli mukana ripaus onnea.
– Pelin alussa olimme vain puolittain paikalla, silloin vieraskentällä on vaikeaa. Myös kommunikaatio oli huonoa eikä puolustus toiminut. Olimme oikeastaan onnekkaita kun voitimme, sillä HBA pelasi upean ottelun. Awak Kuier tuo heidän peliinsä vielä uusia ulottuvuuksia.
HBA:n valmentaja Mirka Dettmann piti ottelua kokonaisuutena onnistuneena.
– Pallo liikkui tänään ja pelaajat uskalsivat ottaa vastuuta ja saimme paljon onnistumisia laajalla rintamalla. Loppuhetkillä muutama virhearvio ja kokenut vastustaja käytti tilaisuutensa, mutta kokonaisuutena erinomainen ottelu nuorelta joukkueeltamme.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Linda-Lotta Lehtoranta on noussut uransa aikana yhdeksi suomalaisen koripalloilun kirkkaista menestystarinoista. Hän on pelannut tärkeässä roolissa maajoukkueessa, monessa seurajoukkueessa pitkin Eurooppaa ja voittanut kuusi Suomen mestaruutta. Tai ehkä seitsemän. Se riippuu täysin, keneltä asiaa kysyy
Taru Tuukkanen veti koristossut jalkaan ensimmäisen kerran 37 vuotta sitten. Sen jälkeen tie vei kotimaan kenttien kautta Yhdysvaltoihin ja Euroopan huippusarjoihin – ja päättyi lopulta tänä keväänä SM-hopeaan kasvattajaseuran ToPon paidassa. Päätös lopettamisesta tuli yllätyksenä, jopa Tuukkaselle itselleen.
Naisten Korisliigan finaalisarja sai arvoisensa päätöksen Töölön Kisahallissa. 1263 katsojaa oli todistamassa, kun PeKa vei viidennen finaalin 86-72 ja palautti mestaruuspokaalin Kotkaan.
Torpan Pojat ja Peli-Karhut ratkaisevat naisten Korisliigan mestaruuden viidennessä finaalissa Töölön Kisahallissa 29. huhtikuuta klo 18:30.
Kotijoukkueiden vahvat otteet jatkuivat Naisten Korisliigan finaaleissa, kun Peli-Karhut oli kotonaan vahvempi 72-46. Ottelusarjan ratkaiseva viides ottelu pelataan huomenna Töölön Kisahallissa.
ToPo vei kolmannen finaalin kotonaan 82-65. Sillä on mahdollisuus napata mestaruus maanantaina Kotkassa.
Naisten Korisliigassa pelattiin toinen finaali. PeKa oli kotikentällään vahvempi 74-57 ja tasoitti otteluvoitot 1-1:een.
ToPo otti komennon finaaleissa, kun se kaatoi jännittävien vaiheiden jälkeen PeKa:n. Sarjassa jaettiin myös ensimmäiset mitalit, kun EBT kaatoi Hongan pronssiottelussa.