29.3.2016 Suomalaisen koripallon myötätuuli jatkuu edelleen. Opetus- ja kulttuuriministeri Sanni Grahn-Laasonen myönsi kuluvan vuoden liikuntajärjestöjen valtionavustuksesta 965 000 euron suuruisen potin Koripalloliitolle. Liikuntajärjestöjen toimintaa tuetaan veikkausvoittovaroista yhteensä 40 259 000 euron potilla.
Suurimmat avustuspotit keräsivät Palloliitto (2,025 miljoonaa), Suomen Voimisteluliitto (1,69 miljoonaa) sekä Suomen Jääkiekkoliitto (1,480 miljoonaa).
Kahden viime vuoden tuet yhteen laskien suurin nousija on ollut Koripalloliitto, jonka nauttima tuki on noussut toissa vuoden 820 000 eurosta 145 000 eurolla tai 17,7%:lla.
Koripalloliitto on määrätietoisesti keskittynyt viime vuosien aikana valmennuksen laadun kohottamiseen sekä urheilijan arjen parantamiseen maajoukkue- ja akatemiatoimintojen kautta.
Susijengin otteiden, arvokisaesiintymisen, maajoukkueen ympärille muodostuneen fani-ilmiön sekä kansainvälistyvän Korisliigan myötä koripallo on myös kasvattanut näkyvyyttään kotimaisessa mediassa.
Paraikaa Koripalloliitto valmistautuu perättäisten kesien jättihankkeisiin. Ensi kesänä Suomi järjestää 20-vuotiaiden miesten EM-kilpailut Helsingissä, ja vuotta myöhemmin eurooppalainen koripalloperhe juhlii Suomen 100-vuotisjuhlia, kun Suomi isännöi 2017 EM-kisojen alkulohkoa.
Suomalainen koripalloperhe on lisäksi toivottanut lajin pariin lisää harrastajia nousujohteisesti jo useamman vuoden ajan. Kuluvalla kaudella Koripalloliitto rikkoi ensimmäistä kertaa yli 70-vuotisen historiansa aikana 18 000 lisenssin rajapyykin.
– Suomalainen koripalloperhe on tehnyt vuosien ajan pyyteetöntä työtä hartiavoimin hienon lajimme kehittymiseksi, ja valtionavustuksen jatkuva kasvu on suora osoitus tekemämme työn kannattavuudesta, iloitsee Koripalloliiton toiminnanjohtaja Vesa Walldén.
– Ainekset kasvun jatkumiselle ovat olemassa, ja meidän on jatkettava samalla, hyväksi havaitulla linjalla myös jatkossa. Tulevien kesien EM-kotikisat ovat jälleen hyviä tilaisuuksia arvioida, minne olemme matkalla.
Susijengillä ja maanantaina Espoo Metro Areenalla pelattavassa MM-karsintaottelussa vastaan asettuvalla olympiahopeamitalisti Ranskalla on takanaan kiihkeä ja värikäs lähihistoria keskinäisistä arvokisa- ja karsintaotteluista. Suomalainen koripalloyleisö sai etenkin 2010-luvulla nautiskella koko joukon ikimuistoisia Suomi-Ranska-klassikoita.
NBA:ssa Utah Jazz kykeni katkaisemaan neljään venyneen tappioputkensa, kun Utah kaatoi kotikentällään Sacramento Kingsin 128-119. Lauri Markkanen tilastoi 28 pistettä ja 7 levypalloa.
Susijengi paisutti Unkarin kotivoittoputken neljän ottelun mittaiseksi kaatumalla perjantai-illan MM-karsinta-avauksessa Szombathelyssa 89–82 (60–39). Ottelun alkupuoliskolla aneemisesti esiintynyt ja 26 pisteen taakse jäänyt Susijengi kaivautui vielä voittokamppailuun mukaan, mutta Unkarin pelikuri riitti avausvoittoon.
Tänään perjantaina MM-karsintaurakkansa aloittavasta Susijengistä ylivoimaisesti eniten kokemusta illan vastustajasta on toista kauttaan Unkarin pääsarjaa pelaavalla Ilari Seppälällä. Unkarissa kovia teholukemia taiteileva Seppälä kertoo vakuuttuneensa paikallisten pelaajien taitotasosta ja pelikovuudesta.
Karsinnat kohti Qatarin vuoden 2027 MM-kisoja aloittavat Susijengi ja Unkari ovat nimenneet miehistönsä perjantai-illan karsintaotteluun Unkarin Szombathelyssa. Maajoukkueuransa ensimmäiset arvokisakarsintaottelut pelaavat perjantaina Susijengistä Miikka Muurinen ja Mustapha Amzil.
Perjantaina Kisakallion Susi Training Centerissä alkava SUSI All Stars Cup on ainutlaatuinen tapahtuma, jossa intensiivinen kilpailu ja upea ympäristö tarjoavat ikimuistoisen kokemuksen nuorille koripallotähdille. Otteluita voi seurata paikan päällä tai KorisTV:ltä.
Susijengin karsinnat kohti Qatarin MM-kisoja käynnistyvät perjantaina vierasottelulla kotivoittoputkessa porskuttavaa Unkaria vastaan. Vaikkei Unkari kuulukaan eurokoriksen perinteisiin suurmaihin, varoittaa Teemu Rannikko perjantain kotijoukkueen koosta, taidosta, kollektiivisesta osaamisesta ja kiihkeästä kotiyleisöstä.
Naisten Korisliiga jatkui neljällä ottelulla. Illan voittajia olivat PeKa, ToPo, EBT ja ViVe.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Suomalaisen urheilukansan sydämet mitalipeleihin päättyneissä vuoden 2025 EM-kotikisoissa vallannut Susijengi kahmi jättimäärän ehdokkuuksia tammikuisen Urheilugaalan ehdokkuuskategorioissa. Vuoden joukkueen ehdokkuuden lisäksi Susijengistä nousivat eri ehdokaskategorioihin Lauri Markkanen, Elias Valtonen, Miikka Muurinen ja päävalmentaja Lassi Tuovi.