1.3.2019 21:41 Torpan Pojat pelasi selkä seinää vasten Tapiolan Liikuntahallissa, kun panoksena oli pudotuspelipaikka, sekä myös samalla paikka naisten Korisliigassa. Tapiolan Honka osoitti kuitenkin olevansa tällä kertaa kovempi koriluvuin 65-52 (33-24). Kouvolassa puolestaan tärkeät sarjapisteet menetti Kouvottarille HBA Märsky ottelun päättyessä selvällä erolla 83-64 (38-35).
ToPosta ei ollut pysäyttämään Minna Malia, joka säkitti 11 pistettä ja nappasi saman verran myös levypalloja. Kuva: Ville Vuorinen.
Tapiolan Honka sysäsi kotihallissaan Torpan Pojat ulos pudotuspelikamppailuista pelin päättyessä numeroin 65-52 (33-24). Tappio tarkoitti samalla sarjanousija ToPolle myös automaattista pudotusta kauden päätteeksi Naisten I Divisioonaan pelikaudeksi 2019–20. ToPolla on runkosarjaotteluitaan vielä jäljellä kaksi, kun taas Hongalla näitä on jäljellä vielä kolme. Voitto oli elintärkeä kotijoukkueelle, sillä joukkue joutuu vielä taistelemaan kynsin hampain viimeisestä playoff-paikasta.
Avausjakso sujui maltillisella korista koriin taistelulla. Toinen jakso sen sijaan oli jo Hongan käskytystä. Kahden ensimmäisen peliminuutin aikana vihreäpaitaisten joukkueesta kolmosen painoi pohjaan Kaisa Kuisman säestyksellä myös Roosa Lehtoranta sekä Alexyz Vaioletama, mikä kasvatti eron heti kahdeksaan pisteeseen. Yhteensä Honka painoi korin perukoille jakson aikana peräti viisi kolmosta. Suoranaista korijuhlaa ei sen sijaan ollut kovasta yrityksestä huolimatta ToPon leirissä heittojen kolistessa rautoihin. Toinen neljännes oli selkeästi Hongan heiniä jakson päättyessä espoolaisille 18-10.
Puoliajan jälkeen kolmannella jaksolla sarjanousija pääsi pelin tempoon paremmin jo kiinni, mutta ei pystynyt pitämään virettään yllä koko kymmenminuuttista. ToPo ei saanut jakson viimeisellä kahdella minuutilla enää pisteen pistettä tauluun. Vierasjoukkueen heitot eivät taaskaan löytäneet tietään perille, mutta tämän lisäksi myös syötöt karkasivat vääriin paikkoihin, mikä tarjosi heti väylän Hongalle helppoihin koreihin.
Viimeisen neljänneksen taistoon ToPo oli pakotettu lähtemään murheellisesta 13 pisteen tappioasemasta. Ottelun loppuhetket olivat taas jo tasaisempaa kamppailua, mutta se ei juuri vierasjoukkuetta enää lohduttanut eron pysyessä kaventumattomana voiton valuessa läpi sormien.
Erot joukkueiden välillä olivat lopulta melko marginaalisia. Selkeimmät erot löytyivät lopulta levypalloista ja kaukoheitoista. ToPo yritti kaaren takaa peräti 23 kertaa, mutta näistä vain kolme löysi tiensä perille. Honka puolestaan lähetti ilmoille 30 heittoa, mutta osui yhdeksän kertaa. Tappiosta huolimatta Kari-Pekka Klinga oli tyytyväinen joukkueen taisteluun loppuun asti:
– Hyvä taistelu meiltä, mutta heitot ei tänään uponneet. Tosin ei osunut myöskään kaverilla. Hieman sekava peli, kuten meillä on olleet muutkin viikkopelit. Suurimmalla pelaajista on työviikko takana.
Hongan joukkueesta löytyi kaksi tupla-tuplan ylittäjää. Sidney Cook nikkaroi lukemat (15/13), mutta todellisen esiinmarssin teki Minna Mali, joka paukutti saman teholukeman Cookin kanssa (11/11/4s). Parketille asteli pitkästä aikaa myös joukkueen tähtiheittäjä Roosa Lehtoranta, joka sai heti aikaan mukavat pisteet (11/5).
Torpan Poikien rosterista suurimman pistetilin kasaan haali Ashli Payne (15/8/4s), joka jäi melko yksin vastuuseen pistepankista. Seuraavaksi eniten pisteitä kasaili Mirka Kilpijärvi, joka heitti kymmenen pistettä. Joukkueen tehokkain oli Siiri Ukkonen (8/5).
Kouvottaret selätti HBA:n jo kolmannen kerran joukkueiden viimeisessä keskinäisessä runkosarjaottelussa. HBA kävi ottelussa paikoin jo johdossakin, mutta aivan viimeisille hetkille joukkueen draivi ei riittänyt pelin päättyessä kouvolalaisten hyväksi koriluvuin 83-64 (38-35). HBA tulee jatkossa tarvitsemaan kipeästi sarjapisteitä viimeisistä otteluistaan, mikäli joukkue mielii mukaan pudotuspelitaisteluun.
Puoliajalle asti HBA:lla oli vielä täydet mahdollisuudet nousta voittoon. Kouvottarilla oli alkuun ongelmia pidellä vierasjoukkueen tähtipelaajia. Sara Bejedi teki hyökkäyspäädyssä likimain mitä halusi, mutta vaikeuksia oli myös Awak Kuierin pitelyssä korin alla. Kolmanteen neljännekseen lähdettäessä Bejedille oli suotu jo 17 pistettä ja Kuierille lähes yhtä mojovat 12.
Puoliajan jälkeen Kouvottaret alkoi tehostaa puolustustaan ja saada oivaltavaa hyökkäyspeliään jälleen kulkemaan. Viimeiselle neljännekselle lähdettäessä ei HBA:sta ollut enää pysäyttämään kuumavireistä kouvolalaisryhmää, joka tikkasi viimeisen jakson alkuun kahdeksan pistettä putkeen, eron venähtäessä jo 16 pisteeseen.
Ottelun voittaakseen HBA:n olisi pitänyt suojella korinalustaansa rutkasti paremmin, mutta suurin ongelma nuorella joukkueella oli levypalloissa, joita Kouvottaret noukki lähes puolet enemmän.
Etenkin pelin loppupuolella otteluun syttyi toden teolla Claire Lamunu, joka niittasi vakuuttavan tupla-tuplan (29/19). Totutusti laadukasta työskentelyään jatkoivat Taeler Deer (19/7/7s) sekä Camille Zimmerman (11/13/9s).
HBA:n ykköstykki oli jälleen Bejedi, joka säkitti joukkueen suurimman pistetilin (29/8/4s/4r). Tuttuun tapaan Bejedillä oli apunaan Kuier (20/9), mutta lisää apuvoimaa joukkue olisi kaivannut muiltakin pelaajilta, jotka jäivät Bejedin ja Kuierin tilastoista kauas taakse.
Hallitseva naisten Suomen mestari Peli-Karhut jatkaa pelaajakiinnityksiään. Kolmantena ulkomaalaisvahvistuksena ryhmään liittyy Tulsan yliopistosta keväällä valmistunut 180-senttinen ja 22-vuotias Delanie Crawford.
Naisten Korisliigan hallitseva mestarijoukkue Peli-Karhut jatkaa joukkueensa rakentamista tulevaksi kaudeksi. Peli-Karhujen tuorein kiinnitys on Euroliiga-kokemustakin omaava Ruotsin maajoukkuepelaaja Elin Gustavsson, 188 cm ja 32 vuotta, joka saapuu Kotkaan yksivuotisella sopimuksella.
ToPon Naisten Korisliiga-joukkueen pelinjohtajaosasto vahvistuu nimekkäällä paluumuuttajalla, kun Lotta Vesiluoma palaa kotimaan pääsarjatasolle liittyen ToPon joukkueeseen. Viimeiset kolme vuotta Ruotsissa pelannut Vesiluoma pelasi Naisten Korisliigaa edellisen kerran kaudella 2021-22 kasvattajaseurassaan EBT:ssä.
Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen 183-senttisen amerikkalaisen sisäpelaaja Raiana Brownin kanssa. Tuleva kausi tulee olemaan Brownin ensimmäinen Euroopassa.
Naisten Korisliigaa pelaava Kouvottaret on solminut yksivuotisen pelaajasopimuksen aiemmin Tapiolan Hongasta tutun 185-senttisen amerikkalaispelaajan Tayanna Jones Bellin kanssa.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Linda-Lotta Lehtoranta on noussut uransa aikana yhdeksi suomalaisen koripalloilun kirkkaista menestystarinoista. Hän on pelannut tärkeässä roolissa maajoukkueessa, monessa seurajoukkueessa pitkin Eurooppaa ja voittanut kuusi Suomen mestaruutta. Tai ehkä seitsemän. Se riippuu täysin, keneltä asiaa kysyy
Taru Tuukkanen veti koristossut jalkaan ensimmäisen kerran 37 vuotta sitten. Sen jälkeen tie vei kotimaan kenttien kautta Yhdysvaltoihin ja Euroopan huippusarjoihin – ja päättyi lopulta tänä keväänä SM-hopeaan kasvattajaseuran ToPon paidassa. Päätös lopettamisesta tuli yllätyksenä, jopa Tuukkaselle itselleen.