22.7.2019 15:47 Eurooppalaisen koripallon voimamaa Serbia sekä yhdeksi vuoden 2021 EM-kisaisännistä valittu Georgia tekevät Susijengille seuraa vuosina 2020-21 pelattavissa EM-karsinnoissa. E-lohkon neljänneksi joukkueeksi on tarjolla Sveitsi, Portugali ja Islanti.
Susijengi kohtaa vuosien 2020-21 EM-karsinnoissa Serbian ja Georgian. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Susijengin EM-karsintalohko kävi jo kättelyssä pykälää ahtaammaksi, sillä EM-kisaisännyytensä vuoksi Georgialle lohkeaa kiintiöpaikka vuoden 2021 EM-kisoissa. Lohkon kahdesta muusta kisapaikasta kisaavatkin Susijengi, Serbia ja elokuussa määriteltävä kolmas joukkue.
- Eurooppa on suuri. Voi olla, ettei ehdi illaksi kotiin noiden pelien jälkeen, päävalmentaja Henrik Dettmann sanailee tuleviin vierasmatkoihin viitaten.
- Voisi hyvällä syyllä sanoa, että kovin mahdollinen lohko. Tässä jo MM-karsinnoista tutulla järjestelmällä lohkoarvonnoilla ja päivän kunnolla on alati suurempi merkitys.
Lohkon suursuosikkina voidaan hyvällä syyllä pitää hallitsevaa EM- ja MM-hopeamitalisti Serbiaa.
Huomionarvoista kuitenkin on, että mm. Nikola Jokicin (Denver Nuggets), Milos Teodosicin (Virtus Bologna) ja Bogdan Bogdanovicin (Sacramento Kings) tähdittämällä Serbialla ei ole seurajoukkuekauden aikana pelattavissa EM-karsinnoissa NBA-miehistöään käytössään. Oman muuttuvan tekijänsä kuvioon tuo myös taannoisia MM-karsintoja varjostanut FIBA:n ja Euroliigan välinen kiista pelaajien edustusoikeuksista.
Eräänlainen kysymysmerkki on myös kisapassinsa jo leimannut Georgia.
- Serbia saa suurena koripallomaana sen edun, että he eivät ole niin riippuvaisia päivän kunnosta kuin muut maat. Toisaalta suuruutensa vuoksi he menettävät karsinnoista myös pelaajistonsa terävimmän kärjen, jolla on myös vaikutusta, Dettmann pohtii.
- Georgia tulee varmasti karsintoihin voittamaan jokaista mahdollista ottelua, mutta kaikki tietävät, että on erilaista lähteä peleihin pakkovoittotilanteessa kuin kisapaikkansa jo varmistaneena. Saa nähdä, miten tilanne vaikuttaa Georgiaan.
Karsintalohko E:n viimeisestä paikasta kisaavat Sveitsi, Portugali ja Islanti, jotka kahinoivat keskenään EM-esikarsintojen viimeisessä vaiheessa 3.-21. elokuuta.
Islanti osoitti vaarallisuutensa hakemalla Susijengistä MM-karsintavoiton helmikuussa 2018, kun taas Sveitsi saa elokuun esikarsintapeleihin vahvistuksekseen Houston Rockets-sentteri Clint Capelan. Portugali aiheutti puolestaan Susijengille harmaita turkkikarvoja hiertävällä puolustuksellaan vuoden 2011 EM-jatkokarsinnoissa.
- Islanti on hyvässä asemassa. Heillä on tiivis ja yhtenäinen joukkue, jonka parhaat pelaajat (Martin Herrmannsson, Haukur Palsson, Tryggvi Hlinason) ovat lähestymässä parasta peli-ikäänsä ja saavat paljon peliaikaa hyvissä eurooppalaisissa seuroissa, Dettmann kommentoi.
- Toisaalta Portugali onnistui voittamaan Islannin EM-esikarsinnoissa. Capelalla vahvistettu Sveitsi on oikein huomionarvoinen joukkue – kun taas ilman Capelaa heidän konseptinsa on aivan erilainen. Helpolla näissä karsinnoissa ei pääse kukaan.
Vuosien 2020-21 EM-karsintoihin osallistuu yhteensä 32 maata, jotka jaetaan kahdeksaan neljän joukkueen lohkoon. Jokaisesta lohkosta etenee kolme maata elokuussa 2021 pelattaviin EM-kisoihin.
Karsinnat pelataan kolmessa ikkunassa, jotka järjestetään helmikuussa 2020, marras-joulukuussa 2020 ja helmikuussa 2021.
EM-kisat pelataan elokuussa 2021. Kisojen alkulohkoja isännöivät Köln (Saksa), Milano (Italia), Praha (Tshekki) ja Tbilisi (Georgia).
Yhteensä kuusitoista joukkuetta etenee kisojen loppupeleihin Berliiniin.
Susijengin kokeneeseen osastoon kuuluva Ilari Seppälä, 31, teki susidebyyttinsä verrattain myöhäisessä iässä, mutta on 2020-luvun edetessä vakiinnuttanut paikkansa joukkueessa pelinrakentajana ja ”isojen pelien miehenä”. Viidenkymmenen pelatun A-maaottelun haamurajan kynnykselle päässyt Seppälä keskittyy tällä hetkellä mahdollisuuteen pelata terveenä ja toivoo voivansa olla joukkueen käytettävissä pitkään.
”Hurja-Hannes” jyrää taas. Hannes Pöllä, 211 cm ja 26 vuotta, joutui kaksi vuotta sitten jättämään Korisliiga-kentät pitkäksi aikaa loukkaantumisen ja pitkän kuntoutuksen vuoksi. Tällä kaudella Pöllä on päässyt keräämään pitkän kuntoutuksen satoa ja osoittanut koripalloilevalle Suomelle olevansa täsmälleen sellainen kansainväliset mitat täyttävä iso, jollaista hänestä juniorivuosina uumoiltiin.
Jacob Grandison, 26, oli syksyllä valmistautumassa kauteen NBA:n kehitysliigassa (G League), kun alaraajavamma pakottikin hänet leikkauksen kautta sairaslomalle. Nyt näköpiirissä häämöttävät helmikuun EM-karsintaottelut Susijengin kanssa ja ”Slim Jake” on kuntoutuksensa huipennukseksi palannut Suomeen, omien sanojensa mukaan fyysisesti parhaassa kunnossaan pariin vuoteen ja henkisesti vahvempana kuin koskaan.
Susijengi on saamassa EM-karsintojen ensi perjantain kotihuipennukseensa vastaansa joukkueen suoraan Euroopan huipulta. Karsintalohkoa tappiottomasti johtava EM-rankingin kärkijoukkue Serbia on nimennyt helmikuun karsintaikkunaan Euroopan liigoista kerätyn kärkimiehistönsä, johon lukeutuvat mm. Aleksa Avramovic, Nikola Milutinov ja Filip Petrusev.
Israel, Slovenia, Italia, Turkki ja Espanja varmistivat paikkansa ensi kesän EM-kisoissa maanantain EM-karsintakierroksella. Jo aiemmin kisalippunsa olivat leimanneet Serbia, Liettua sekä kisaisännät Susijengi, Puola, Latvia ja Kypros.
Eurooppalaisen koripallon jättiläisiin lukeutuva Serbia oli odotetun vahva sunnuntai-illan EM-karsintaottelussaan Belgradissa ja nuiji Tanskan maanrakoon pistein 98–51 (50–28). Voitollaan Serbia varmisti paikkansa ensi kesän EM-kisoissa. Toinen EM-kisapaikkansa sunnuntaina varmistanut joukkue on Liettua.
Susijengi aloitti sunnuntain EM-karsintaottelun Tbilisissä mainiosti kolmoskaaren takaa, mutta hyytyi ottelun edetessä täysin kaaren takaa. Hyökkäyspään murheet huuhtoivat päätösjaksolla terävän taisteluilmeen tiehensä ja Georgia kuittasi 81–64-voiton Tornike Shengelian ja Kamar Baldwinin onnistumisilla.
Harva suomalainen koripalloilija on kyennyt nostamaan osakkeitaan puolessa vuodessa yhtä paljon kuin Samu Adler, 17. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuva Adler teki ensin loppukesällä läpimurtonsa U18 poikien EM-kotikisoissa Tampereella, on syyskaudella lukeutunut Korisliigan kotimaisiin tehonimiin Salon Vilppaassa ja juoksee sunnuntaina Tbilisi Arenan parketille Susijengi-debyytissään.
Susijengi ja Georgia ovat nimenneet kahdentoista pelaajan miehistönsä sunnuntai-iltapäivänä Suomen aikaa Tbilisissä pelattavaan EM-karsintaotteluun. Susijengissä nähdään sunnuntaina miesten maaotteludebyytti, kun Salon Vilppaassa erinomaisen syyskauden pelannut Tapiolan Hongan kasvatti Samu Adler, 17, pelaa ensimmäisen A-maaottelunsa.
Eurokoripallon taivaalle on syttynyt tänä syksynä uusi tähti. Susijengin uuden sukupolven kulmakivi Mikael Jantunen, 24, osoitti iskukykyään viime kaudella Paris Basketballin Eurocup-mestarijoukkueessa, mutta tänä syksynä ”Micke” on jopa petrannut esityksiään pykälää korkeammalla, Euroliigassa. Nyt Jantunen on liittynyt Susijengin EM-karsintavahvuuteen tavoitteenaan johtaa joukkueensa voittoon sunnuntaina.