Bojan Sarcevic ei vieläkään eläköidy vaan haluaa kirkastaa Korihaiden mitalia – ”Nämä eivät todellakaan ole olleet helpot viisi vuotta”

Kuva: Ella Jalava

Kolme vuotta sitten Bojan Sarcevic ilmoitti Korisliiga-kauden ennakkohaastattelussa, että ellei Korihait kääntäisi kurssiaan ja saavuttaisi playoff-paikkaa, kausi jäisi hänen viimeisekseen. Sarjavaiheen päättyessä Korihait piti liigan kolmattasijaa.

Sen jälkeen taso säilyi. Viime keväänä pelaajien kaulaan ripustettiin vihdoin mitalit, pronssiset laatuaan. Ja kuten kaikesta voi päätellä, Sarcevic unohti eläköitymissuunnitelmat tyystin ja jatkaa edelleen uraansa tyytyväisenä.

– Mitali merkitsi minulle paljon ja oli iso helpotus, sillä se oli lupaus, jonka tein jo 2021, kun palasin takaisin Uuteenkaupunkiin Kotkan ja Kauhajoen vuosien jälkeen. Kaikki, jotka tässä matkassa olivat mukana, tietävät, että nämä eivät todellakaan olleet helpot viisi vuotta. Se piste, josta lähdimme silloin liikkeelle – missä kunnossa seura oli ja millä tasolla joukkue pelasi – oli aivan eri maailmasta kuin mihin olemme nyt päässeet, Sarcevic kertoo.

Mistä menestys sitten oikein tuli? Lähtöpiste kolme vuotta sitten nimittäin oli armoton: Korihait oli juuri jäänyt runkosarjassa viimeiseksi mutta säilytti pääsarjapaikkansa täpärästi jatkosarjavoitoillaan.

– Avainasiat ovat olleet kärsivällisyys ja luottamus, Sarcevic kertoo.

– On ymmärrettävä prosessia ja pysyttävä siinä määrätietoisesti, koska asiat eivät muutu yhdessä yössä. Lisäksi joukkueessa vallitsi hyvä kemia, koska olimme kaikki samalla sivulla keskenämme ja autoimme toisiamme. Opimme jokaisesta kaudesta aina jotakin.

Olisi voinut luulla, että nousu mitaleille asti olisi viimein siis ollut pelinjohtajalle oikea ripustaa tossut naulaan. Mutta mitä vielä. Kuluneena kesänä pienen loman pidettyään Sarcevic palasi hallille ja alkoi harjoitella. Koska pelaaminen tuntui hyvältä niin kehossa kuin pääkopassakin, hän kävi perheensä kanssa keskustelun ja teki päätöksen jatkaa pelaamista yhä edelleen.

– Olen henkisesti valmis siihen, että tällä kertaa kausi on oikeasti se viimeinen, mutta en ole silti tehnyt siitäkään mitään päätöstä. Katson asiaa sitten kauden jälkeen, hän toteaa.

Joukkue on viime kauteen nähden uudistunut. Uudeksi päävalmentajakseen Korihait on saanut kolminkertaisen Vuoden valmentajan Pieti Poikolan, ja tämän apumieheksi on pestattu Madridin seudulta ponnistanut Samuel Adrados. Kokoonpano puolestaan on tasapainoinen sekoitus vanhoja kettuja ja nuoria nousijoita.

– Pyrimme panemaan täällä toimeen Euroliiga-joukkue Valencian pelisysteemin, joka on toiminut parhaimmillaan erittäin hyvin. Luvassa on siis aggressiivisempaa ja nopeampaa koripalloa kuin mihin aiemmin on totuttu. Siihen ainakin pyrimme, Sarcevic lupailee.