Clifton Jones

Viime Korisliiga kauden pronssijoukkue Joensuun Kataja on kiinnittänyt viimeisimpänä hankintanaan ryhmäänsä 25-vuotiaan ja 196-senttisen amerikkalaisen laitahyökkääjän, Alex Wesbyn.

Sparliigan pronssijoukkue Joensuun Kataja saa kaipaamaansa kotimaista pelaajavoimaa, kun joensuulaiskannattajille entuudestaan tuttu pitkänhuiskea 28-vuotias laitahyökkääjä Mikko Kyrö solmi alkavaa kautta koskevan pelaajasopimuksen.

Amerikkalainen Carl Woodard nähdään Porvoon Tarmon vaihtopenkin päässä myös ensi kaudella. Woodard, 46, on solminut porvoolaisseuran kanssa 1+1-vuotisen valmennussopimuksen. Kuluneella kaudella Woodard käskytti Tarmon Sparliigassa neljänneksi.

Sparliigan pronssijoukkue Joensuun Kataja ja 25-vuotias Sami Lehtoranta ovat solmineet yksivuotisen sopimuksen. Sopimuksen nojalla 36 miesten maaottelua pelannut laituri edustaa Katajaa kaudella 2005-06, ellei löydä tähtäimessä olevaan pelipaikkaa ulkomailta kesäkuun loppuun mennessä.

Sparliigan pronssisten mitalien kohtalo ratkeaa vasta torstaina (21.4.) pelattavassa toisessa osaottelussa. Porvoon Tarmo otti pisteen etumatkan kahden ottelun yhteistuloksella ratkeavan taiston ensimmäisestä osaottelusta, kun se voitti maanantaina Joensuun Katajan vieraissa niukasti 88-87. Katajan toisen puoliajan kiri piti kuitenkin huolen siitä, että mitalikanta ei siltä karannut.

Runkosarjan voittanut Lappeenrannan NMKY sekä Pussihukat Vantaalta ovat voiton päässä Sparliigan finaaleista. LrNMKY kukisti Joensuun Katajan sunnuntaina pelatussa kolmannessa välierässä 88-83. PuHu puolestaan rutisti ohi Porvoon Tarmosta lukemin 81-70. LrNMKY ja PuHu johtavat ottelusarjoja voitoin 2-1.

Koripalloilun Sparliigan neljästä puolivälieräparista kolmessa voittaja ratkesi suoraan kolmen pelin tuloksena. Runkosarjavoittaja Lappeenrannan NMKY eteni perjantaina välieriin kukistettuaan kolmannen kerran Espoon Hongan. Vantaan Pussihukat oli yhtä tyly KTP:lle ja Porvoon Tarmo pudotti runkosarjassa kolmanneksi sijoittuneen turkulaisen Aura Basketin niinikään 3-0-voitoin.

Runkosarjavoittaja Lappeenrannan NMKY peittosi ennätysyleisönsä (1450 katsojaa) edessä Hongan pistein 63-50 (32-27) miesten koripallon Sparliigan puolivälierien avausottelussa. Pudotuspeleille tyypillisen fyysisen kamppailun ratkaisuksi nousi kotijoukkueen kovempi puolustuspeli, joka teki Hongan pelaajien olon hyökkäyspäässä erittäin tukalaksi.

Koripallon Sparliigan runkosarjavoittonsa käytännössä jo varmistanut Lappeenrannan NMKY kävi esittämässä keskiviikkokierroksella vakuuttavaa virettään Vantaalla, jossa sarjakolmonen Pussihukat joutui taipumaan 83-93 (41-45) tappioon.

Porvoon Tarmo oli tällä kaudella toistamiseen kotonaan Honkaa parempi. Lukuihin 85-81 (39-34) päättyneessä koripallon Sparliigan kamppailussa ratkaisi kotijoukkueen parempi kaukoheittovoima: Tarmo heitti kolmoset tarkkuudella 10/19.

Kaksi edellistä kohtaamistaan Sparliigassa Porvoon Tarmolle hävinnyt Aura Basket kuittasi tappionsa maanantain TV-ottelussa ja teki sen näytötyyliin. Vankasti pudotuspeleihin matkalla olevat turkulaiset nuijivat Tarmon lukemin 93-58 (50-28).

Namika Lahti oli pistein 101-86 (48-44) Honkaa parempi koripallon miesten Sparliigan ottelussa. Lahden pyöritti normaalia pienempää pelaajarotaatiota, ja joukkueen peliin tuli lisää intensiteettiä.

Honka jatkoi voitokkaita kotipelejään koripallon Sparliigan keskiviikkokierroksella ottamalla arvokkaan voiton sarjaa johtavasta Lappeenrannan NMKY:stä. Kärkijoukkue kaatui Espoossa lopulta selvällä erolla 109–92 (49–45) tuloksella.

Tampereen Pyrbasket aiheutti melkoisen yllätyksen koripallon Sparliigan ainoassa perjantain pelissä Porvoossa hakemalla kauden ensimmäisen vierasvoittonsa. Sarjassa kakkosena olevan Porvoon Tarmon neljän ottelun voittoputki katkesi vierasvoitolla 87-98 (47-44).

Kouvolan Kouvot oli ottamassa kuudetta peräkkäistä voittoaan koripallon Sparliigan tiistaipelissä, kun se johti kotipeliään Porvoon Tarmoa vastaan kahdeksalla pisteellä viimeisen minuutin käynnistyessä. Tarmon onnistui kuitenkin kääntää peli loppuhetkillä voitokseen 82-84 (42-44) lukemin.

Koripallon Sparliigaa puhtaalla pelillä johtanut Lappeenrannan NMKY kärsi lauantaikierroksella ensimmäisen tappionsa vieläpä selvällä erolla, kun Namika Lahti voitti NMKY-yhdistysten kamppailun Lahdessa lukemin 105-73 (52-36).