Jarmo Laitinen

Korisliigassa pelaava Lappeenrannan NMKY on tehnyt sopimuksen 25-vuotiaan Calvin Cagen kanssa. Buffalon yliopistosta vuonna 2006 valmistunut 180-senttinen Cagella on aiempaa ammattilaiskokemusta Kyprokselta, Saudi-Arabiasta, Libanonista ja Filippiineiltä.

Namika Lahden paidassa Korisliigaa kolme kautta pelannut Janne Rekola, 23, siirtyy Lahdesta Lappeenrannan NMKY:n paitaan.

Keväällä SM-pronssia juhlinut Lappeenrannan NMKY on solminut jatkosopimuksia nuoren pelaajakaartinsa kanssa. Viljami Vanjoki jatkaa LrNMKYssa kolmivuotisella sopimuksella, Tuukka Kulhan ja Jouko Järvisen sopimukset ovat yksivuotisia.

Pitkäaikainen LrNMKY-kapteeni Pasi Riihelä jatkaa Lappeenrannassa pelikaudella 2008/2009. Seitsemän pelikautta Lappeenrannassa viihtynyt 199-senttinen, 33-vuotias Riihelä avustaa seuraa tulevalla kaudella myös markkinointityössä.

Pitkän päivätyön Tampereen Pyrinnön penkin päässä tehnyt Jarmo Laitinen, 54, siirtyy valmentamaan Korisliiga-joukkue Lappeenrannan NMKY:tä. Laitisen ja lappeenrantalaisseuran yksivuotiselle sopimukselle saatiin varmistus torstaina.

Tampereen Pyrintö vastasi Korisliigan pudotuspelien ensimmäisestä yllätyksestä, kun se otti täpärän kotivoiton Lappeenrannan NMKY:stä lukemin 84-81 (50-35). Pyrintö tasoitti puolivälierien otteluvoitot 1-1:een.

Perjantaina käynnistyvistä Korisliigan pudotuspeleistä voisi runkosarjan perusteella ennustaa neljän kauppaa Lappeenrannan NMKY:n, helsinkiläisen ToPon, Kouvojen ja Espoon Hongan karattua sarjataulukossa muilta. Suurimpana suosikkina matkaan lähtee kuitenkin kuuden ottelun voittoputkessa oleva, Suomen cupin jo tällä kaudella vallannut ja eurokenttien koulima Lappeenranta.

Tampereen Pyrintö on menossa ensi kertaa kuuteen vuoteen pudotuspeleihin, joihin jatkaa Korisliigan kahdeksan parasta joukkuetta. Pyrintö otti maanantaina Korisliigan ainoassa pelissä kotivoiton Kauhajoen Karhusta pistein 86-75 (45-30).

Urheilukanavan Korisliiga-lähetykset jatkuvat maanantaina (17.3.) Tampereen Pyrinnön ja Kauhajoen Karhun välisellä kohtaamisella. Urheilukanavan lähetys käynnistyy tuttuun tapaan klo 18.00 alkavalla ennakkostudiolla, jossa kuullaan valmentajien ja pelaajien tunnelmia ennen kamppailun alkua.

Kouvot vahvisti asemaansa Korisliigan kärkitaistossa hakemalla lauantaina vierasvoiton Namika Lahdesta tuloksella 62-69 (22-31). Samoin tekivät helsinkiläinen sarjajohtaja ToPo sekä Espoon Honka, jotka ottivat myös voitot.

Miltei koko kauden Tampereella asunut ja harjoitellut takamies James Wright on siirtynyt virallisestikin Korisliigassa pelaavan Pyrinnön vahvuuteen. KTP Basketin ja Porvoon Tarmon riveissä kaikkiaan seitsemän liigaottelua tällä kaudella pelannut Wright on edustuskelpoinen heti.

Korisliigassa kolmantena olevaa Espoon Honkaa rassannut loukkaantumissuma on ohi. Joukkueen pitkäaikaistoipilaat Jukka Matinen, Monte Cummings ja Tim Kisner tekevät paluuta kentille perjantaina, kun Honka kohtaa kotiottelussaan Tampereen Pyrinnön.

Kauhajoen Karhu ei päässyt vielä voiton makuun seurahistoriansa ensimmäisessä koripallon pääsarjaottelussa, kun ToPo vei Korisliigan avauskierroksella sarjapisteet Helsinkiin tuloksella 86-98 (37-46).

Lauantaina se sitten alkaa. Vilkas siirtokesä on takana, Suomen maajoukkue nousi 50 pisteen murskavoitoillaan Romaniasta EM-karsintojen A-divisioonaan ja lauantaina polkaistaan käyntiin pelikausi Korisliigassa, joka on takonut uuden katsojaennätyksen neljänä edelliskautena. Pääsarjan 68. kauden ennakkosuosikit ovat maajoukkuemiesten tähdittämät Espoon Honka ja Lappeenrannan NMKY.

Tamperelaisten parin vuoden takainen kultapoika Damon Williams viilettää taas tulevalla Korisliiga-kaudella Pyrintö-paidassa. Kaksi kertaa liigan korikuninkuuden voittanut Williams palaa Suomeen Italiasta, jossa hän on pelannut kolme viime kautta maan kivikovassa pääsarjassa.

Korisliiga-joukkue Tampereen Pyrintö on kiinnittänyt 202-senttisen ja 108-kiloisen Damian Dantzerin vahvuuteensa. 31-vuotias sisäpelaajalla on aiempaa kokemusta mm. Yhdysvaltain pienemmistä ammattilaissarjoista ja Argentiinasta.