Jussi Kumpulainen

Korisliigan ennakkosuosikiksi nostettu Joensuun Kataja jatkoi sarjaa vakuuttavasti haettuaan suurvoiton Team Componentasta 59-90 (31-45) -tuloksella. Kataja vei peliä alusta asti voitettuaan jo ensimmäisen jakson 27-13.

Joensuun Katajan tavoin kovin tavoittein kauteen lähteneen KTP-Basketin kohtalo keväällä 2008 oli jäädä pudotuspelien ulkopuolelle. Alkavalla kaudella samanlaisesta kömmähdyksestä ei pitäisi olla pelkoa. Sen lisäksi, että KTP onnistui pitämään riveissään suurimman osan viime kauden runkopelaajistaan, kotkalaiset häärivät ahkerina pelaajamarkkinoilla.

Korisliigan Uudenkaupungin Korihait sai viimeisen kotimaisen palasen kokoonpanossa, kun viime kaudella I divisioonaa pelannut Petri Kallio, 175 cm, allekirjoitti uusikaupunkilaisseuran kanssa vuoden mittaisen sopimuksen.

Korisliigassa pelaava Uudenkaupungin Korihait sai tärkeän palasen kokoonpanoonsa, kun joukkueen kapteeni Jussi Kumpulainen, 32, allekirjoitti kaksivuotisen jatkosopimuksen. Urallaan 30 miesten maaottelua pelannut 204-senttinen Kumpulainen takoi kuluneella kaudella Korihaiden paidassa runkosarjassa keskimäärin 13,1 pistettä ja repi 8,8 levypalloa.

Korisliigan puolivälierät käynnistyvät perjantaina ja lauantaina 28.-29.3. uolivälierissä jatkopaikkoja haetaan otteluparein Lappeenrannan NMKY – Tampereen Pyrintö, ToPo – Porvoon Tarmo, Kouvot – Korihait ja Espoon Honka – Namika Lahti. Seuraavassa otteluparien tilastotärpit.

Kaksi kertaa kauden aikana kuukauden pelaajaksikin valittu Kouvojen amerikkalaislaituri Corey Smith vei nimiinsä IS-tähtikisan voiton. Smith päihitti sarjan korikuninkaan Damon Williamsin tähtikisassa kahdeksan tähden erolla.

Suomeen ja Korisliigan viime kesänä palannut Damon Williams kaappasi kolmannen kerran urallaan nimiinsä sarjan korikuninkuuden. Tampereen Pyrintöä edustava Williams tehtaili runkosarjassa 23,1 pistettä ottelua kohden.

Korisliigan runkosarjan voitto ratkeaa ensi lauantaina pelattavalla päätöskierroksella Lappeenrannan NMKY:n, ToPon ja Kouvojen kesken. Keskiviikon liigakierros ei kärkitaistoon tuonut ratkaisua, mutta pudotuspelijoukkueet se selvitti.

ToPo onnistui pitämään kärkipaikkansa Korisliigan sarjataulukossa, kun se otti perjantaina 90-71 (43-28) -kotivoiton KTP:stä. Perjantain toisessa pelissä Uudenkaupungin Korihait otti neljännen peräkkäisen voittonsa.

Kamppailu Korisliigan viimeisistä pudotuspelipaikoista kiristyi perjantaina, kun pudotuspeliviivan alla olevat KTP Basket ja Uudenkaupungin Korihait ottivat kotivoitot. KTP kukisti Porvoon Tarmon 97-83 (47-53) ja Korihait Kauhajoen Karhun 86-75 (39-44).

Espoon Honka pystyi lauantain Korisliiga-kierroksella hakemaan vajaalukuisenakin voiton KTP:stä tuloksella 80-88 (46-44). Vain kahdeksan pelaajan voimin matkassa olleen Hongan ja ottelun hahmo oli 19-vuotias Petteri Koponen.

Korisliigassa kahdeksantena ollut Uudenkaupungin Korihait vastasi lauantaikierroksen yllätyksestä otettuaan sarjaa johtavasta ToPosta täpärän kotivoiton tuloksella 79-72 (40-36). Korihaiden voiton arvoa nostaa se, että joukkueen kolmesta yhdysvaltalaispelurista vain Kyle Shiloh oli pelissä.

Korisliigassa pelattiin keskiviikkona neljän pelin tasainen kierros, jossa Namika Lahti otti viidennen peräkkäisen voittonsa, Tampereen Pyrinnön voittokulku katkesi ja KTP sekä Karkkila lopettivat vuoden ensimmäisillä voitoillaan kuuden pelin mittaiset tappioputkensa.

ToPon voittoputki jatkui Korisliigan keskiviikkokierroksella Kauhajoella, jossa kohtasivat sarjan kärjessä ja viimeisenä olevat joukkueet. ToPo otti jo 17. peräkkäisen voittonsa tuloksella 85-102 (43-45).

Uudenkaupungin Korihait haki toisen perättäisen vierasvoittonsa Korisliigan ainoassa sunnuntain pelissä, kun se kukisti Joensuun Katajan pistein 79-84 (43-34). Kataja johti peliä suurimman osan ajasta ja karkasi toisella neljänneksellä jo 19 pisteen johtoon 37-18 –lukemissa.

Espoon Honka vahvisti kakkossijaansa Korisliigassa viidennellä peräkkäisellä voitollaan, joka tuli kotipelissä Uudenkaupungin Korihaista lukemin 88-83 (50-44).