Monte Cummings

Koripallon Sparliigan pudotuspelipaikkansa runkosarjan viimeisellä kierroksella varmistanut Espoon Honka on toipumassa sitä kohdanneesta rajusta flunssa-aallosta. Viikon tauko ennen puolivälierien alkua on tervetullut myös muilla pudotuspelipaikkakunnilla.

Salon Vilppaan takamiestaituri Tim Kisner tulee ilman suuria ihmeitä voittamaan sekä Sparliigan korintekijä- että syöttökuninkuuden. Sinetti asialle saadaan ensi sunnuntaina pelattavan runkosarjan päätöskierroksen jälkeen. Keskiviikkona Kisner varmisti itselleen jo IS-tähtikisan voiton.

Namika Lahti vankisti asemiaan koripallon Sparliigan kakkosena, kun joukkue peittosi Salon Vilppaan kotonaan pistein 100-93 (45-43). Lahdella oli kamppailussa mykistävä levypalloylivoima: irtopallot kirjattiin kotijoukkueelle 56-33.

Koripallon Sparliigan runkosarjavoittonsa käytännössä jo varmistanut Lappeenrannan NMKY kävi esittämässä keskiviikkokierroksella vakuuttavaa virettään Vantaalla, jossa sarjakolmonen Pussihukat joutui taipumaan 83-93 (41-45) tappioon.

Suomen Koripalloliitto on valinnut Sparliigan helmikuun pelaajaksi Salon Vilppaan amerikkalaistakamiehen Tim Kisnerin. Vilpas nousi helmikuun aikana suoran putoamisuhan alta Kisnerin suvereenien esitysten siivittämänä.

Namika Lahti todisti koripallon Sparliigan sunnuntaikierroksella vahvan vireensä Turussa, jossa Aura Basket taipui sille harvinaiseen kotitappioon vieläpä selvällä erolla 72-87 (30-49). Turkulaisilla oli alla marraskuusta asti jatkunut peräti kahdeksan kotivoiton putki, jonka lahtelaiset nyt siis katkaisivat neljännellä peräkkäisellä voitollaan.

Namika Lahti kaatoi sarjakärki Lappeenrannan NMKY:n pistein 93-87 (54-47) koripallon Sparliigassa. Samalla napsahti poikki LrNMKY:n viiden ottelun voittoputki. Levypalloja kirjattiin Lahdelle yhdeksän enemmän kuin vastustajalle. Ottelu oli jo täyttä pudotuspelipalloa, ja peliaikaa saivat lähinnä avainmiehet.

Namika Lahti jyräsi Pyrbasketin Tampereella koripallon miesten Sparliigan ottelussa pistein 93-109 (37-56). Lahti on sarjan ylivoimaisesti pisteahnein joukkue 94 pisteen ottelukeskiarvolla, eivätkä tamperelaiset löytäneet lääkkeitä kovan heittovoiman omaavaa vierasjoukkuetta vastaan.

Honka katkaisi koripallon Sparliigassa kolmen ottelun tappioputkensa kreivin aikaan kukistamalla Pussihukat Espoossa 79-75 (32-37). Molemmat joukkueet hamuavat kotietua pudotuspeleihin.

Kouvolan Kouvot otti makean kotivoiton koripallon Sparliigan sunnuntaikierroksella kukistamalla sarjataulukossa kakkosena olleen Namika Lahden pistein 96-78 (51-48). Kouvojen tasaisen tehotrion muodostivat tuore amerikkalaispeluri Ricky Price 24:llä, Anssi Kinnaslampi 23:lla ja Jermaine Dearman 21 pisteellä.

Suomen Koripalloliitto on valinnut Sparliigan tammikuun pelaajaksi kauden yllätysjoukkue Aura Basketia edustavan Juha Stenin. Sarjanousija Aura Basket on Sparliigan sarjataulukossa viidentenä ja teki vakuuttavaa jälkeä vastustajistaan tammikuussa voittamalla seitsemästä ottelustaan peräti kuusi.

Lappeenrannan NMKY palasi koripallon Sparliigan johtoon ottamalla ykköspaikkaa pitäneestä Vantaan Pussihukista 70-67 (36-33) kotivoiton. Näin PuHun kahdeksan ottelun mittainen voittoputki katkesi keskiviikkokierroksen kärkiottelussa. Lappeenrannalla oli vielä pitempi, kymmenen pelin voittosarja ennen kuin se hävisi maanantaina Kouvoille.

Namika Lahti otti vakuuttavan 101-78 (53-41) kotivoiton turkulaisesta Aura Basketista koripallon Sparliigan ainoassa lauantain ottelussa. Aivan ilmaiseksi ei voitto silti Lahteen jäänyt, sillä Aura Basket voitti ensimmäisen jakson viidellä pisteellä ja sinnitteli vielä jonkin aikaa toisellakin jaksolla.

Koripallon Sparliigaa johtava Lappeenrannan NMKY otti keskiviikkokierroksen kotipelissään jo yhdeksännen peräkkäisen voittonsa, kun Joensuun Kataja kukistui pistein 89-80 (50-28). Kuudennen peräkkäisen tappionsa kärsinyt Kataja oli pelin puolivälissä jo yli 20 pistettä tappiolla, mutta pääsi lopussa kaunistelemaan tappiolukemia pienemmiksi isäntien peluutettua vaihtomiehistöään.

KTP Basket ja Namika Lahti tarjoilivat sunnuntaina Helsingin Jäähalliin saapuneelle 2685-päiselle yleisölle kaksijakoisen ja huippujännittävän Suomen Cup –finaalin. Lahti teki päätösjaksolla uskomattoman nousun 21 pisteen takaa-ajoasemasta, mutta finaalin sankarin Roope Mäkelän hermot olivat loppuhetkillä rautaa. Mäkelä iski vapaaheittoviivalta lopullisen ratkaisun ja KTP:lle 104-98-voiton, joka toi jo päivän toisen mestaruuden Kotkaan.

Vantaan Pussihukat vahvisti asemiaan koripallon Sparliigan kärkituntumassa voittamalla keskiviikkokierroksen paikallispelissä naapurikaupungin Espoon Hongan ylivoimaisesti 96-65 (47-34) tuloksella.