Petri Virtanen

Europeleihin valmistautuva Lappeenrannan NMKY sai huippuvahvistuksen Yhdysvalloista, kun joukkue allekirjoitti sunnuntai-iltana ensi kauden kattavan sopimuksen 23-vuotiaan, 203-senttisen Ivan Harrisin kanssa. Harris valmistui tänä keväänä maineikkaasta Ohio Staten yliopistosta.

Koripallon Suomen mestaruutta tänä keväänä Espoon Hongan riveissä juhlinut 21-vuotias, 194-senttinen Viljami Vanjoki siirtyy Lappeenrannan NMKY:n riveihin. Vanjoki aloittaa opiskelut Lappeenrannan teknillisessä yliopistossa tänä syksynä.

Lappeenrannan NMKY on tehnyt ensi kauden kattavan sopimuksen 208-senttisen virolaislaituri Reinar Hallikin kanssa. Kotimaataan nuorten maajoukkuetasolla edustanut Hallik, 23, siirtyy Suomeen Ruotsista ja Sallén Basketista.

Miesten Suomen cupin voittoa puolustavan ja eurokentille suuntaavan Lappeenrannan NMKY:n uusin hankinta on amerikkalainen Boakai Lalugba. Kaksimetrinen Lalugba on ennestään tuttu suomalaiselle korisyleisölle, sillä monipuolinen laituri edusti kaudella 2004-05 Korisliigassa Aura Basketia ja seuraavalla kaudella UU-Korihaita.

Joensuun Kataja tarjoili SM-pronssimitalin läksiäislahjaksi pitkäaikaiselle päävalmentajalleen Timo Heinoselle, jonka yhdeksän vuotta kestänyt rupeama tuli perjantaina päätökseen. Lahjan paketoivat Anssi Kinnaslampi ja Petri Virtanen, jotka ratkaisivat perjantain toisen pronssipelin Katajalle. Joensuu vei toisen pronssiottelun nimiinsä lukemin 87-74 ja ottelusarjan yhteistuloksella 168-154.

Joensuun Kataja otti hentoisen otteen Korisliigan pronssimitaleista. Välierien katkeran tappion Namika Lahdelle niellyt Kataja voitti ensimmäisen osaottelun Kotkassa KTP Basketia vastaan pisteen eron turvin 81-80 (36-40). Pronssimitalit ratkeavat kahden ottelun yhteistuloksella. Toinen osaottelu pelataan perjantaina Joensuussa.

Namika Lahti järjesti Korisliigan välierissä suuryllätyksen sysäämällä runkosarjan ylivoimaiseen tyyliin voittaneen Joensuun Katajan pronssipeleihin. Lahti haki Joensuusta tiistaina ottelusarjan kolmannen voittonsa 61-76 (35-40) –lukemin. Finaaleissa lahtelaiset saavat vastaansa kotiedun ottelusarjassa omaavan Espoon Hongan, joka päihitti viidennessä ja ratkaisevassa välierässä KTP Basketin toisen puoliajan hurmionsa ansiosta 92-63 (44-45).

Namika Lahden Teemu Laine ja pudotuspelit muodostavat yhdistelmän, joka toimii. Maaliskuussa 30 vuotta täyttänyt Laine osoitti jälleen, ettei kaihda suurten otteluiden ratkaisuja lähettämällä onnistuneella kolmosellaan Korisliigan välieräsarjan Joensuun Katajaa vastaan viidenteen otteluun. Lahti voitti Katajan maanantaina niukasti 91-90 (48-39).

Joensuun Katajan ja Espoon Hongan muodostama runkosarjan kärkikaksikko otti vahvat kiinnitykset Korisliigan finaalipaikkoihin. Kataja nujersi kolmannessa välierässä kotonaan Namika Lahden 89-71 (42-29) ja Honka puolestaan KTP Basketin murskaavasti 97-59 (53-28). Sekä Kataja että Honka johtavat ottelusarjoja 2-1 loppuottelupaikkojen ollessa katkolla niille seuraavissa otteluissa.

Kaksi jatkoaikaa, 16 johdonvaihdosta ja 11 tasatilannetta – enempää jännitystä KTP Basket ja Espoon Honka eivät olisi edes voineet katsojille keskiviikkona tarjota. KTP tasoitti jännitysnäytelmän päätteeksi välieräsarjan 1-1:een 102-97-kotivoitollaan. Kataja kuittasi puolestaan kotiedun takaisin itselleen 88-82–vierasvoitollaan Namika Lahdesta.

Runkosarjassa viidenneksi sijoittunut Namika Lahti jatkaa pirteitä esityksiään Korisliigan pudotuspeleissä. Puolivälierissä ToPon kesälomille lähettäneet lahtelaiset kaappasivat välierien avauksessa runkosarjan ykköseltä Joensuun Katajalta kotiedun 79-69 (35-34)-vierasvoitollaan. Honka avasi toisessa välieräparissa 90-80 (39-42)-kotivoitolla.

Joensuun Katajan ja Namika Lahden kohtaamisesta alkaa muodostua jo Korisliigan pudotuspelien jokavuotinen perinne. Joukkueet ottavat pudotuspeleissä mittaa toisistaan jo neljättä vuotta peräkkäin. Kahtena edellisvuonna Kataja on ollut piikki Lahden lihassa.

Joensuun Kataja ja KTP etenivät Korisliigan välieriin voitettuaan puolivälierien ottelusarjoissaan kaikki pelit. Kataja otti sunnuntaina kotonaan kolmannen voiton Team Componentasta 105-94 (44-41) –lukemin ja KTP päihitti kotipelissään kolmannen kerran Lappeenrannan NMKY:n 91-80 (42-43) –tuloksella.

Korisliigan runkosarjan voittanut Joensuun Kataja aloitti urakkansa pudotuspeleissä keskiviikkoiltana. Viimeisenä joukkueena mukaan päässyt Team Componenta antoi tiukan vastuksen, mutta Kataja otti kuitenkin ensimmäisen kiinnityksen välieräpaikkaan voittamalla 89-82 (39-33).

Korisliigan pudotuspelien lehdistötilaisuus järjestettiin maanantaina Vantaalla. Mestaruusjahti on pian käynnissä. Koris.net keräsi lukijoilleen kunkin puolivälieräparin tilastotärpit sekä pelaajien ja valmentajien ennakkotunnelmat.

Sarjanousija Team Componentaa edustava Chris Davis otti nimiinsä Korisliigan runkosarjan korikuninkuuden. 196-senttinen amerikkalaislaituri latoi 23,1 pistettä ottelua kohden. Davisin joukkuetoveri Marcus Jackson oli sarjan ahnain taistelussa irtopalloista. Jackson vei levypallotilaston keskiarvollaan 12,4. Kaksikon saavutusten arvoa nostaa se, että karkkilalainen Componenta selvitti tiensä ensi tiistaina käynnistyviin pudotuspeleihin.