Turnaukseen osallistuu 237 tyttö- ja poikajoukkuetta A-ikäisistä vuonna 1996 syntyneisiin tulevaisuuden lupauksiin. Mittavimmat joukkuemäärät keräävät A-, B- ja C-junioreiden sarjat. Järjestyksessään 13. kerran pelattava Espoo Basket High Tech-turnaus nousi jo viime vuonna Suomen suurimmaksi juniorikoripallotapahtumaksi.
– EHBT-turnauksen ajankohta on ihanteellinen junioreiden SM-sarjojen alkamisen osalta. Joukkueet pääsevät viimeistelemään kuvioitaan, mikä on merkittävä asia suosiomme taustalla, painottaa turnauksen onnistumisesta lähes 600 muun vapaaehtoistyöntekijän kanssa vastaava Tapiolan Hongan varapuheenjohtaja Juhani Herrala.
Määrä ei saa korvata laatua
EHBT-turnaus on kasvanut rajusti vuosien saatossa. Liikkeelle lähdettiin 120 joukkueesta ja määrä on nyt jo lähes kaksinkertaistunut.
– Haluamme panostaa laatuun. Joukkuemäärä hipoo nyt huippuaan, jotta turnaus saadaan vietyä läpi laadukkaasti otteluiden, aikataulujen ja kuljetusten osalta, kertoo Hongan valmennuspäällikkö Anne Eklund.
Järjestäjillä on edessään haastava urakka, sillä tuhansien pelaajien turnaus pelataan tiiviillä aikataululla. Kaiken on sujuttava kuin rasvattu. Ensimmäiset ottelut alkavat perjantaina klo 17:00 ja viimeiset finaalit käynnistyvät Tapiolan ja Espoonlahden urheiluhalleissa sunnuntaina klo 14:00, jolloin liigajoukkue Espoon Hongan uudet amerikkalaisvahvistukset Tim Kisner ja Monte Cummings ovat kiillottaneet komeat pokaalit jaettavakseen.
Paljon peliaikaa
EHBT-turnauksen joukkuemäärä jakaantuu melko tarkalleen tyttöjen ja poikien kesken. Kansainvälistä väriä Espoon massiiviseen koripallojuhlaan tuovat 35 joukkuetta Ruotsista, Venäjältä, Virosta, Latviasta ja Armeniasta. Kauempaakin kannattaa tulla, sillä jokaiselle joukkueelle taataan vähintään neljä ottelua ja joillekin jopa seitsemän.
Vanhemmissa ikäluokissa tehokas peliaika on 2×15 minuuttia, joten parketeilla ei tosiaankaan vain piipahdeta. Seitsemättä kertaa Tapiolan Hongan ja EBT:n yhdessä järjestämä turnaus on kaikilta osin suurten lukujen tapahtuma. Pelaajien ja taustajoukkojen ruokahuolto on sekin aivan oma lukunsa.
– Espoonlahden koululla ruokailee päivittäin tuhat henkilöä. Meidän piti hankkia sitä varten vielä kylmäauto, sillä kouluruokalan kylmätilat eivät yksinkertaisesti enää riitä, kertoo Herrala, jonka organisaatio saa venyä parhaimpaansa varsinkin lauantaina, jolloin palloa pistetään pussiin ympäri Espoota aamukahdeksasta iltayhdeksään.
– Vapaaehtoistyövoiman panos on tosiaankin ensiarvoisen tärkeää, muistuttaa Juhani Herrala.
lisätietoja www.ehbt.net