Lajeina European Para Youth Gameseissa ovat yleisurheilu, uinti, boccia, pöytätennis, näkövammaisten judo, maalipallo, pyörätuolikoripallo, sekä näytöslajina sokkopingis.
Tapahtuma on Suomen suurin paraurheilutapahtuma tänä vuonna. Tapahtuman järjestelyistä vastaa Liikuntakeskus Pajulahti yhdessä Suomen Paralympiakomitean ja Suomen Vammaisurheilu- ja liikunta VAU Ry:n kanssa.
Suomen pyörätuolikoripallojoukkuetta valmentaa 24-vuotias Topias Tyni. Pelaajien ikäraja on 23 vuotta, joten yli-ikäinen Tyni ei itse osallistu pelaamiseen.
– Meillä on nyt ensimmäistä kertaa kasassa nuorten maajoukkue, joten meille kaikille tämä on uusi juttu. Pelaajat pelaavat nyt ensimmäiset kansainväliset ottelut ja osalla ei ole muutenkaan kauheasti pelattuja otteluita. Kaikki odottavat innolla sekä hieman jännittyneenä tulevia pelejä, Tyni kertoo.
– Joukkueemme ikähaitari on suuri, nuorimmat ovat 13-vuotiaita ja vanhin 22-vuotias. Olemme oppimassa täällä ja nostamassa lajia ihmisten tietoisuuteen, joten tuloksille emme laita vielä hirveän paljon painoarvoa.
Joukkue on harjoitellut alkuviikon Pajulahdessa. Suomi pelaa perjantaina ja lauantaina kaksi ottelua. Sunnuntaina neljä parasta maata ratkaisevat mitaleiden kohtalon. Suomen lisäksi mukana ovat Italia, Irlanti, Portugali ja Ranska.
– Tapahtuma on kaikin puolin ainutlaatuinen, ja tätä voisi monilta osin verrata olympialaisiin. Olemme päässeet viikon aikana seuraamaan muiden lajien ja huippujen harjoittelua.
– Olisi hienoa myös onnistua joukkueena täällä. Jos sunnuntaina olemme loppupeleissä mukana, olemme onnistuneet täydellisesti, Tyni avaa joukkueen mahdollisuuksia.
Vaikka nyt Tynin ajatuksissa on tuleva turnaus, iso unelma häämöttää jo loppuvuodesta, jolloin hän matkaa opiskelemaan ja pelaamaan pyörätuolikoripalloa Yhdysvaltoihin, University of Texas Arlingtoniin.
– Se on itselleni seuraava askel eteenpäin. Tavoitteena on jatkuva kehittyminen pelaajana. Olen vielä suhteellisen kokematon, kun vammauduin 2014 ja siitä vasta hiljalleen siirryin lajin pariin. Tavoitteena on murtautua joukkueen pelaavaan viisikkoon, Tyni päättää määrätietoisesti.