Kataja Basket on tehnyt muutoksia Korisliiga-joukkueensa kokoonpanoon ja hankkinut yhdysvaltalaisen Jeremiah Baileyn loppukauden sopimuksella. 28-vuotias laituri saapuu Joensuuhun ensi viikolla. Hankinta seuraa Jalen Laken sopimuksen päättymistä.
Alaskasta kotoisin oleva Bailey on aloittanut ammattilaisuransa vuonna 2022 ja pelannut urallaan Ison-Britannian, Portugalin, Kosovon ja Slovakian pääsarjoissa. Hänellä on kokemusta myös FIBA Europe Cupista kahden kauden ajalta.
Päävalmentaja Petri Virtasen mukaan joukkueen kokoonpanoa on ollut tarpeen muuttaa, sillä Max Besselink ei ole vieläkään toipunut pelikuntoon loukkaantumistensa jälkeen. Baileyn hankinnalla pyritään vahvistamaan erityisesti joukkueen puolustusta.
– Bailey on kokenut kolmos-nelospaikkojen pelaaja, jonka kanssa odotamme mm. joukkuepuolustuksemme paranevan, Virtanen kommentoi seuran verkkosivuilla.
Bailey on saavuttanut urallaan menestystä myös Isossa-Britanniassa, jossa hän voitti Caledonia Gladiatorsin kanssa BBL Trophyn kaudella 2022–2023. Hänet valittiin finaalin arvokkaimmaksi pelaajaksi ja lisäksi hän sai tunnustusta liigan tähdistövalinnoilla.
Viime kaudella Bailey edusti ensin kosovolaista KB Bashkimi Prizreniä ja siirtyi myöhemmin slovakialaiseen Nitra Blue Wingsiin. Slovakiassa hän pelasi 21 ottelua ja kirjautti keskimäärin 10,0 pistettä, 5,7 levypalloa, 3,0 koriin johtanutta syöttöä ja 1,7 riistoa ottelua kohden.
Kataja Basket saa Baileysta monipuolisen vahvistuksen, jolla on kokemusta useista eurooppalaisista sarjoista ja kansainvälisistä seurajoukkueotteluista. Hänen odotetaan tuovan lisää vaihtoehtoja joukkueen etukentälle loppukauden Korisliiga-otteluihin.