15.4.2009 Korisliigan mestaruutta puolustava Espoon Honka ei kuntopuntarin perusteella pääse kerskailemaan puolivälierävastustajansa kunnolla. Espoolaisleirissä ei kuitenkaan suostuta henkselien paukutteluun, vaikka vastaan asettuvan KTP-Basketin viime kuukaudet ovat olleet tuskaa täynnä.
Tapiolan viikonlopun voimistelukisojen takia jo torstaina alkavassa ottelusarjassa kotkalainen KTP-Basket on haastaja isolla alkukirjaimella. KTP päätti runkosarjan viiteen peräkkäistappioon. Viimeisestä kymmenestä pelistä tuliaisina oli vain yksi voitto.
- En pidä väitteistä, joiden mukaan olisimme saaneet helpon vastustajan. Kotkassa on kokeneitakin pelimiehiä, ja arvostan kotkalaisen koripalloilun korkealle, korostaa Hongan valmentaja Mihailo Pavicevic, 51.
Honka löi KTP:n kaikissa neljässä runkosarjakohtaamisessa, kertaalleen tosin jatkoajan jälkeen. Pientä jännitettä ottelusarjaan on luvassa siitä, että KTP:n peräsimessä vajaan kuukauden ollut ex-huippupelaaja Roope Mäkelä kohtaa valmentajana ensi kertaa entisen käskyttäjänsä Pavicevicin.
- Varmaan Pavicevic sanoo kohteliaasti, että tunnen hänen kuvionsa. Hän on kuitenkin niin juoni valmentaja, että muuttaa aina kuvioita uudessa playoff-sarjassa, Mäkelä, 35, naurahtaa.
KTP hankkiutui helmikuun lopulla eroon Pyrintöön palanneesta Damon Williamsista. Kun Steve Smith loukkaantui vakavasti ja uutta vierastyöläistä ei enää voi tilalla värvätä, on joukkueen pitänyt tulla toimeen kahdella amerikkalaispelaajalla.
- Näillä vain on mentävä, mutta saavathan nuoret kuten Lehtoranta (Juho), Dobras (Milos) ja Ikävalko (Sami) enemmän vastuuta, kuittaa pelaajana nelinkertainen Suomen mestari Mäkelä.
- Olisi joukkueelta todella kova saavutus, jos pystyisimme Hongan kaatamaan. Espoolaisviisikkoonhan on tyrkyllä kolme maajoukkuepelaajaa ja kolme vierastyöläistä, lataa Mäkelä paineita Tapiolan suuntaan.
Honka kävi taistelunsa runkosarjan aikana. Loukkaantumiset tuntuvat voitetuilta lukuun ottamatta Monte Cummingsia, jonka kausi päättyi polvioperaatioon. Muutenkin vahvaan ryhmään liittyivät tämän vuoden puolella Tuukka Kotti ja Chanan Colman.
- Joukkueeni ei ole koskaan ollut tarpeeksi hyvässä kunnossa, mutta terveeltä se ainakin viime harjoituksissa vaikutti. Toivon, että olemme valmiit pudotuspeleihin, Pavicevic hymähtää.
Pavicevic hakee Hongan valmentajana jo toista kolmen kullan putkea. Viidesti espoolaiset mestareiksi valmentaneen montenegrolaisen edellä kotimaan tilastossa on enää seitsemän mestaruuden Kari Liimo. Pavicevic on arvokkaassa seurassa, sillä viisi mestaruutta nappasi urallaan myös legendaarinen Pentti Salmi.
Honka ja KTP ovat kohdanneet kolmesti pudotuspeleissä 2000-luvulla. Vuonna 2007 espoolaiset pudottivat KTP:n välierissä voitoin 3-2 ja vuonna 2002 puolestaan voitoin 3-1. Vuonna 2004 KTP päihitti Hongan pronssipeleissä yhteistuloksella 185-176.
Puolivälieristä pääsee jatkoon kolmella voitolla. Muut puolivälierien ottelusarjat ovat Lahti-Korihait, Kouvot-Pyrintö ja Kataja-ToPo.
Koris.net esittelee kunkin puolivälieräparin omalla jutullaan. Seuraava ennakko julkaistaan torstaina.
Tuore Suomen mestari Salon Vilpas on kiinnittänyt viime vuosina sarjan ehdottomiin kärkipelaajiin kuuluneen Mikael Aallon 1+1-mallisella sopimuksella.
Uuden päävalmentaja Konsta Mastomäen johdolla Kauhajoen uudeksi pelaajaksi on rekrytoitu 23-vuotias, 196 senttinen ja 98 kiloinen Tyeree Bryan. Joukkueen apuvalmentajaksi saapuu Cedrid Latimer.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen sopimuksen joukkueen monivuotisen kapteenin René Rougeaun kanssa. Korisliigassa huimat viisi mestaruutta voittanut yhdysvaltalaispeluri on edustanut Seagullsia jo kaudesta 2022-23 asti.
Laitahyökkääjän viime kausi päättyi ikävästi loukkaantumiseen vasta kauden toisessa ottelussa. Jatkosopimus on kestoltaan yksivuotinen.
Samu Adler pelasi alkukauden kuntoutumisestaan huolimatta loistavan loppukauden, voitti mestaruuden ja valittiin sekä finaalien parhaaksi pelaajaksi että Vuoden pelaajaksi. Syksyllä hän aloittaa NCAA-pelit Butlerin yliopistossa.
Tuore koripalloilun Suomen mestari Salon Vilpas on tehnyt kahden vuoden pelaajasopimuksen Simeon Stefanovicin kanssa. 188-senttinen takamies pelasi juniori-ikäisenä neljä vuotta Espanjassa ja ensimmäiset liigakokemukset tulivat viime kaudella Lapuan Kobrissa.
Korisliigan kehittyneimmäksi pelaajaksi valittu Riku Korhonen siirtyy Lahteen kasvattajaseura Hongasta. Lahti Basketball ja Korhonen solmivat 1+1 mallisen sopimuksen, jossa molemmilla osapuolilla on optio toisesta kaudesta.
Ensimmäisen SM-mitalinsa 31 vuoteen voittanut Uudenkaupungin Korihait on aloittanut joukkueen rakentamisen kaudelle 2026–27. Haiparven takakentälle on kiinnitetty vuoden sopimuksilla Korihaissa muutama kausi sitten pelannut Trey Niemi sekä yhdysvaltaIaispelaaja Tommy Murr.
Tapiolan Honka on solminut jatkosopimuksen takamies Elias Eerikinharjun kanssa. Eerikinharju pelasi viime kaudella Hongan riveissä Korisliigaa 17 pelissä.
Helsinki Seagulls on tehnyt kolmen vuoden mittaisen pelaajasopimuksen joukkuetta menestyksekkäästi kausina 2021-25 edustaneen Lassi Nikkarisen kanssa. 29-vuotias pelintekijä valittiin Seagullsin mestaruuteen päättyneellä kaudella Korisliigan vuoden pelaajaksi ja vuoden puolustuspelaajaksi 2024-25.