Korisliigan sarjataulukon kärkijoukkue Salon Vilpas vapautti takamies Diante Baldwinin sopimuksestaan. Vilpas ei kuitenkaan hankkinut Baldwinin tilalle puhdasta takamiestä, vaan 196-senttinen Kelsey Barlow pelaa enemmänkin heittävänä takamiehenä.
– Jo jonkin aikaa on ollut selvää, että tarvitsemme joukkueeseen erilaisen vaihtoehdon takamiesosastolle. Barlow tuo joukkueeseen palloa käsittelevän kakkospaikan pelaajan, jolta löytyy ratkaisuarsenaalista monipuoliset työkalut. Parhaimmillaan hän on avoimella kentällä, jossa pääsee käyttämään atleettisuuttaan hyväksi, Vilpas-luotsi Joonas Iisalo mietti seuransa tiedotteessa.
26-vuotiaan Barlowin yliopistouran viimeinen kausi Illinois-Chicagon paidassa sujui 14,8 pisteen, 4,9 levypallon ja 3,9 syötön keskiarvoilla.
Ammattilaisurallaan Barlow on pelannut NBA:n kehitysliigassa Grand Rapids Driven joukkueessa, Ranskassa Lille Metropole Basketissa ja Kreikassa Aries Trikalla BC:ssä sekä Ateenan suurseura AEK:n paidassa.
– Tämän ratkaisun myötä myös Aatun (Kivimäki) ja Henkan (Kantonen) vastuu pelinjohdosta kasvaa, joka on varmasti molempien kehityskaaren kannalta hyvä asia.
Vilppaan kausi jatkuu perjantaina Salohallissa, kun vastaan asettuu Kaarinan Ura Basket. Tuolloin Barlow on jo todennäköisesti pelaavassa kokoonpanossa.