Susijengi

Viime keväänä Kataja Basketin Korisliigan hopealle johdattanut ToPo Juniorien kasvatti ja Susijengiä kaksissa arvokisoissa edustanut Henri Kantonen, 198 cm ja 28 vuotta, jatkaa uraansa Romaniassa solmittuaan tulevaa kautta koskevan sopimuksen FC Arges Pitestin kanssa.

Viron koripalloliitto käynnistää sunnuntaina, 30. elokuuta pelattavan Viron ja Susijengin välisen MM-jatkokarsintaottelun julkisen lipunmyynnin tänään maanantaina klo 14.00. Viron koripalloliitto suosittelee ottelusta kiinnostuneiden toimivan pian, sillä lippujen odotetaan hupenevan ennätystahtia.

Erinomaisen kauden Italian Serie A:ssa pelannut Susijengin uuden sukupolven luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 26 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Nkamhoua on sopinut kaksivuotisen sopimuksen 20-kertaisen Espanjan mestarin ja kahdesti historiassaan Euroliigan mestaruuden voittaneen suurseura FC Barcelonan kanssa.

Päättyneellä kaudella Fenerbahcen kanssa Turkin cupin mestaruutta ja Turkin kansallista mestaruutta juhlinut ja Euroliigan Final Fouriin edennyt Susijengin luottomies Mikael Jantunen, 205 cm ja 26 vuotta, jatkaa matkaansa Turkista eteenpäin.

Tiukasti MM-paikkaa hamuavan Susijengin edelliset seitsemän kotiottelua ovat olleet loppuunmyytyjä. 6. pelaaja -ennakkomyynnissä lippuja tulevaan Ruotsi-otteluun myytiin liki 10000.

Salon Vilppaan kanssa keväällä Korisliigan mestaruutta juhlinut orimattilalaislähtöinen Luukas Vaara, 207 cm ja 25 vuotta, palaa kolmen Suomessa ja Salon Vilppaassa vietetyn vuoden jälkeen kansainvälisille kentille. Susijengissäkin esiintyneen Vaaran uusi seura on Belgian ja Hollannin yhteisliigaa (BNXT League) pelaava perinteikäs Spirou Charleroi.

Pau’n Palais des Sportsissa nähtiin maanantain myöhäisiltana latautunut, motivoitunut ja olympiahopeamitalistilta näyttävä Ranska, joka ei jättänyt Susijengille sanansijaa MM-karsintalohkon päätösottelussa. Alle kolmessa minuutissa kymmenen pisteen johtoon karannut Ranska tanssitti kotiyleisöään 98–69 (50–30) -voitolla.

Susijengi kohtaa Ranskan MM-karsintojen alkulohkovaiheen päätösottelussa tänään vieraskentällä Pau’ssa. Ottelu on katsottavissa Yle TV2:lta sekä Ruutu-palvelusta.

Kansainvälinen koripalloliitto FIBA uudisti arvokisakarsintajärjestelmänsä syksyllä 2017 palauttamalla maaotteluikkunat yli vuosikymmenen tauon jälkeen. Tuon uudistuksen jälkeisenä aikana Ranska on ollut lyömätön MM- ja EM-karsintaotteluissa kotikentällään – 20 ottelua, yhtä monta voittoa.

Susijengi ja Ranska ovat nimenneet pelaajansa maanantain myöhäisillan MM-karsintaotteluun. Susijengi juoksee Pau’ssa kentällä samalla kokoonpanolla kuin viime perjantaina, kun taas Ranska on lisännyt kokoonpanossa Belgiaa vastaan sivussa olleet Sylvain Franciscon ja Amine Nouan.

Paljon on virrannut vettä Seine-joessa sen jälkeen, kun Susijengi avasi MM-karsintojen voittotilinsä Ranskan kustannuksella Espoo Metro Areenalla. Ranska hakee maanantaina revanssia kotiyleisönsä edessä ryhmällä, johon kuuluu mm. NBA:n moninkertainen vuoden puolustuspelaaja, Euroliigan tähdistöviisikon jäseniä ja arvokisamitalisteja.

Susijengin ensimmäinen etappi matkalla kohti Qatarin MM-kisoja päättyy maanantaina Pau’ssa olympiahopeamitalisti Ranskan vieraana. Eilistä Unkari-voittoa ”tunnustelevaksi korikseksi” luonnehtiva Mikael Jantunen uskoo, että maanantaina kentällä nähdään terävämpi Susijengi. Ranskan kohtaaminen herättää muutenkin Susijengin nuoressa veteraanissa innostusta.

Yhä edelleen MM-karsintojen avausvoittoaan metsästävä Belgia aiheutti Ranskalle sydämentykytyksiä myöhään perjantai-iltana kotikentällään Antwerpissä. Belgia otti pelin haltuunsa kolmannella jaksolla, mutta joutui päätösjaksolla myöntämään Susijengiä maanantaina isännöivän Ranskan paremmuuden pistein 72–80 (30–43).

Susijengi keräsi paluuotteluunsa Helsingin Veikkaus Areenalle hurjat 12 489 katsojaa, haki revanssin syksyn tappiostaan ja kasvatti MM-karsintavoittoputkeaan neljään otteluun. Periksiantamaton Unkari nousi päätösjaksolla 16 pisteen takaa vielä säikyttelyetäisyydelle, mutta kotivoitto irtosi pistein 85–77 (48–43).

Susijengi kohtaa Unkarin MM-karsintojen alkulohkovaiheen ottelussa tänään Veikkaus Arenalla Helsingissä. Ottelu on katsottavissa Yle TV2:lta sekä Ruutu-palvelusta.

Susijengin avainpelaajaksi kasvaneelle Miro Littlelle, 22, kuuluu hyvää. Täytettyään energiapelaajan ruutunsa Susijengin EM-mitalipeleissä kiitettävästi Little palasi Yhdysvaltoihin ja pelasi NCAA-uransa parhaan kauden. MM-karsintaikkunan kamppailuja Unkarin ja Ranskan maailmanluokan takamiehiä vastaan Little odottaa kasvavan innostuksen vallassa.