20-vuotiaiden miesten maajoukkue on jo ehtinyt pistää työhaalarit ylleen, kun joukkue on pelannut viisi valmistavaa maaottelua. Kotiotteluissa Ruotsin kanssa Suomi jakoi voitot ja viime viikonvaihteessa Sudenpennut otti osaa kovatasoiseen turnaukseen Dubrovnikissa.
Jyri Lehtosen luotsaama Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue valmistautuu B-divisioonan EM-kisoihin, jotka käynnistyvät jo ensi viikolla 13.7. Bulgariassa.
– Iso juttu on se, että kilpailu kisapaikoista on kova. Meillä on 15 pelaajaa mukana ja kisajoukkuetta ei ole todellakaan lyöty lukkoon. Näissä ’98- ja ’99-ikäluokissa on laajuutta, Lehtonen kertoo.
Tshekki valmistautuu Sudenpentujen tapaan B-divisioonan EM-kisoihin.
– Pääsemme näissä otteluissa harjoittelemaan vastustajan skouttaamista. Ensimmäinen peli pelataan tietämättä yhtään, että mitä vastustaja juoksee hyökkäyksessä tai miten he puolustavat palloskriinejä.
– Yhdellä maanantain aamutreenillä pyrimme ottamaan vastustajan parhaita aseita pois ja samalla viilata omaa peliä, jotta se olisi jouhevampaa hyökkäyksessä.
Suomi saa vastaansa Tshekin ensimmäisen kerran Susi Training Centerissä sunnuntaina 8.7. kello 18:30 ja toisen kerran maanantaina 9.7. kello 14:00.
– Kentällä vilisee tulevaisuuden Susijengi-pelaajia. Tässä joukkueessa on yli viisikollinen pelaajia, joilla on seuraavan kymmenen vuoden aikana mahdollisuus viedä tämä polku loppuun ja päätyä miesten maajoukkueeseen.
18-vuotiaille pojille vastaan Euroopan kärkijoukkue
Suomen 18-vuotiaiden miesten maajoukkue taas lähtee tuplamaaotteluihin allaan PM-kisat, joissa Sudenpennut ylsivät hopeaan saakka. Suomi ja Saksa valmistautuvat molemmat A-divisioonan EM-kisoihin, jotka pyörähtävät käyntiin 28. heinäkuuta Latviassa.
– Meillä on vastassa ihan Euroopan kärkijoukkue. Saksa voitti tässä ikäluokassa huhtikuussa Albert Schweitzer -turnauksen. Heillä on kovat odotukset tätä ikäluokkaa ja tätä kesää kohden, päävalmentaja Jyri Lohikoski kertoo.
– Meidän kannalta se tarkoittaa sitä, että PM-kisojen jälkeen pääsemme mittaamaan itseämme A-tason pelitempoa, fyysisyyttä ja urheilullisuutta vastaan.
PM-kisoihin verrattuna Suomi saa myös mielenkiintoisen vahvistuksen, kun Susijengissä MM-karsinnat pelannut Mikael Jantunen liittyy joukkueen rivistöön.
– Hän tuo ihan uuden elementin meidän pelaamiseen, Lohikoski kertoo.
Suomi ja Saksa kohtaavat ensimmäisen kerran sunnuntaina 8.7 kello 16:00 Susi Training Centerissä, kun taas maanantaina 9.7. pelattava ottelu alkaa 11:00.
Sekä Suomen 20-vuotiaiden miesten että 18-vuotiaiden poikien maaotteluihin Kisakallion Susi Training Centerissä on ilmainen sisäänpääsy.