Vaikka Helsingin EM-alkulohkopelit eivät ole sujuneet islantilaisittain kaksisesti, antoi Islanti osoituksen vaarallisuudestaan vuoden 2015 EM-kisojen Berliinin alkulohkossa, missä joukkue taipui täpärästi Saksalle ja Italialle sekä haastoi Turkin jatkoajalle asti ennen kaatumistaan.
– Parhaimmillaan Islanti on nopea, aggressiivinen, hyvin heittävä joukkue. Heidän puolustuksensa on toimiessaan hyvin lähellä susipuolustusta. Kun Islanti pääsee riistoista ja puolustuslevypalloista pelaamaan ”small ball”-peliään ja upottamaan heittojaan, he voivat haastaa minkä tahansa joukkueen tässä lohkossa, Susijengin apuvalmentaja Mikko Larkas kuvailee.
– Islannin ongelma onkin siinä, ettei heidän pelaajiensa taitotaso ole niin korkea, että he pystyisivät pelaamaan korkeimmalla tasollaan kovin pitkään. Kun heidän puolustuksensa intensiteetti hajoaa, he ovat helisemässä.
Susijengi varmisti paikkansa EM-kisojen neljännesvälierissä tiistai-illan Kreikka-voitollaan, kun taas Islanti pelaa keskiviikkona kunniasta. Vaikka Susijengi lähtee otteluun ennakkosuosikkina, Larkas muistuttaa, että samaan asetelmaan ovat kapsahtaneet lukuisat joukkueet huippu-urheilun historiassa.
– Islanti on jättänyt joka pelissä kaikkensa kentälle. He pelaavat joka hetki Helsinkiin saapuneelle 2,000 fanille. He pääsevät peliin paineitta ja heille olisi kunnia-asia hakea voitto kisaisännästä meidän fanilaumamme yli, Larkas linjaa.
– Meidän on pelattava omaa, aggressiivista puolustustamme ja pakotettava heidät paikkoihin, missä heidän taitotasonsa ei riitä. Esimerkiksi pallollisen pelaajan painostaminen on aivan avainasemassa.
Islannin avainpelaajat – seuraa heitä
- Martin Hermannsson (194 cm/22 v): ”Erittäin korintekovalmis pelaaja. Osaa heittää ja ajaa korille. Lisäksi Hermannsson on äärettömän hyvä levypallonpelaaja omalla pelipaikallaan.”
- Haukur Palsson (198 cm/25 v): ”Joukkueen go to -pelaaja. Islanti yrittää saada hänelle pallon joka hyökkäyksessä tavalla tai toisella. Palsson on erinomainen tilanteiden lukija ja taitava fyysinen pelaaja, joka ajaa, donkkaa ja heittää.”
- Jon Arnor Stefansson (196 cm/34 v): ”Joukkueen henkinen johtaja. Jos Islannin joukkue tapaa pelata vähän ylitempolla, on Stefansson se, joka rauhoittaa.
Susijengi ja Islanti kohtaavat Hartwall Areenalla keskiviikkona 6.9. klo 20:45 Suomen aikaa.
Islannin maajoukkue EM-kisoissa 2017
| # | Nimi | Pituus | Syntynyt | Seura 2017-18 |
| 1 | HERMANNSSON Martin | 194 | 16.9.1994 | Chalons-Reims (FRA) |
| 3 | STEINARSSON Aegir | 182 | 10.5.1991 | TAU Castello (ESP) |
| 6 | ACOX Kristofer | 196 | 13.10.1993 | KR Reykjavik (ISL) |
| 8 | BAERINGSSON Hlynur | 200 | 6.7.1982 | Stjarnan (ISL) |
| 9 | STEFANSSON Jon Arnor | 196 | 21.9.1982 | KR Reykjavik (ISL) |
| 10 | FRIDRIKSSON Elvar Mar | 182 | 11.11.1994 | Barry (NCAA2) |
| 13 | VILHJALMSSON Hordur | 194 | 18.12.1988 | Astana (KAZ) |
| 14 | GUNNARSSON Logi | 192 | 5.9.1981 | Njardvik (ISL) |
| 15 | ERMOLINSKIJ Pavel | 202 | 25.1.1987 | KR Reykjavik (ISL) |
| 24 | PALSSON Haukur | 198 | 18.5.1992 | Cholet (FRA) |
| 34 | HLINASON Tryggvi | 216 | 28.10.1997 | Valencia (ESP) |
| 88 | BJORNSSON Brynjar | 192 | 11.7.1988 | KR Reykjavik (ISL) |
- Päävalmentaja Craig Pedersen
Lisätietoja: EM-kisojen lipunmyynti