Serbian vuosikautinen koripallomenestys ei Susijengin valmennusjohtoon kuuluvan Teemu Rannikon mukaan perustu poppaskonsteihin.
– Syöttötaito, pelin ymmärrys, pelinäkemys ja -toteutus yksilötaitoon yhdistettynä ovat Serbialla maailmanluokkaa. Tähän vielä yhdistetään joukkuetaito; se tapa, millä Serbia nuorten maajoukkueistaan lähtien koripalloa pelaa, Rannikko summaa Serbian vahvuuksia.
– Tähän yhdistetään se, että Serbia tietää aina kenelle syöttää. He antavat ekstrasyötön aina, jos jollakulla on vielä parempi paikka tehdä kori.
Serbia jyräsi EM-kisoihin valmistavissa maaotteluissa voitosta voittoon ja voitti neljä ensimmäistä EM-alkulohko-otteluaan ennen taipumistaan EM-mitalisuosikkien joukkoon ilmoittautuneelle väkivahvalle Turkille alkusarjan päätösottelussa.
Ja vaikka Serbia ylivoimainen ennakkosuosikki lauantain otteluun onkin, joukkue on osoittanut haavoittuvuutensa ennenkin: esimerkiksi kolme vuotta sitten Serbialla ei ollut vastausta neljännesvälierävaiheessa Italian kolmostulitukselle ja joukkueen turnaus päättyi ennen aikojaan.
– Meidän pitää olla aloitteellinen puolustuksessa. Nikola Jokicin puolustus tulee tietenkin olemaan isossa roolissa. Teemme asioita vähän eri tavalla kuin olemme normaalisti tehneet ja pyrimme pitämään huolta siitä, että Serbia ei ole koko ajan kontrollissa. Stoppeja saadessamme meidän on päästävä juoksemaan kenttää, Rannikko listaa avaimia Serbian haastamiseen.
– Serbian puolustusta ajatellen on huomioitava, että Turkki upotti heitä vastaan 18 pistettä voitossa ja Latviakin 12 kolmosta hävitessään neljällä pisteellä. Kaarella pitäisi olla tilaa ja meidän pitäisi löytää oikeat pelaajat sieltä. Viimeiset kaksi peliä olemme heittäneet huonosti ja lauantaina tulemme heittämään hyvin.
Oman arvaamattomuutensa tulevaan otteluun tuo Serbian loukkaantumistilanne. Kaikkien aikojen FIBA-pelaajiin lukeutuva Bogdan Bogdanovic loukkaantui jo alkulohkon alkuvaiheessa ja joukkueen puolustuksen kulmakivi Aleksa Avramovic loukkasi kantapäätään Turkkia vastaan.
– Bogdanovicin loukkaantuminen on tietenkin iso kolaus Serbialle. Hän kuuluu kaikkien aikojen FIBA-pelaajiin ja on joukkueensa isoin korintekouhka. Avramovic on taas Serbian puolustuksen sielu ja sytyttäjä myös korintekijänä. Yhden tai kahden avainpelaajan poissaolo näkyy varmasti Serbian pelissä tavalla tai toisella.
Susijengi ja Serbia kohtaavat lauantaina 6.9. klo 21.45 alkaen Riian Arena Rigassa EM-neljännesvälierässä. Ottelu televisioidaan Nelosella ja Ruudussa. Liput otteluun täältä!
Coach Rannikon tärpit: seuraa heitä
- Nikola Jokic (211 cm/30 v.): ”Maailman paras pelaaja. Peliälyltään aivan eri kategoriaa kuin kukaan toinen tässä maailmassa: syöttötaito, rauhallisuus ja kontrolli pallollisena. Pystyy pelaamaan myös pallottomana aivan omalla tasollaan.”
- Aleksa Avramovic (192/30): ”Serbian pelinpyörittäjä. Hän puolustaa koko kentälle, kykenee ottamaan pallonriistoja missä vaan ja isoissa peleissä on nähty, mitä häneltä löytyy myös hyökkäyspäässä. Siellä hänen tavaramerkkinsä ovat kovat ajot korille.”
- Vasilije Micic (195/31): ”Serbian X-factor koko turnausken kannalta. Rikkonaisten valmistavien maaotteluiden jälkeen kehittynyt peli peliltä. Entinen Euroliigan MVP, joka tuo erilaisen hyökkäysvahvuuden takakentälle heittotaidollaan ja korintekijän mentaliteetillaan.”
Susijengi ja Serbia historian saatossa
- 21.2.2025 Susijengi – Serbia 95-105 (57-51), EM-karsintaa, Espoo
- 23.2.2024 Serbia – Susijengi 77-61 (36-34), EM-karsintaa, Belgrad (Serbia)
- 5.9.2022 Serbia – Susijengi 100-70 (62-34), EM-alkusarjaa, Praha (Tshekki)
- 30.11.2020 Serbia – Susijengi 75-66 (35-25), EM-karsintaa, Espoo
- 20.2.2020 Susijengi – Serbia 58-80 (24-37), EM-karsintaa, Espoo
Suomi ja Serbia ovat kohdanneet miesten maaottelussa kautta aikain yhdeksän kertaa, joista Suomi on voittanut yhden ottelun.
Serbian EM-kisajoukkue 2025
| # | Nimi | Pituus | Syntynyt | Seura |
| 3 | Filip PETRUSEV | 210 | 2000 | Dubai BC (UAE) |
| 5 | Nikola JOVIC | 208 | 2003 | Miami Heat (NBA) |
| 7 | Bogdan BOGDANOVIC | 197 | 1992 | Los Angeles Clippers (NBA) |
| 9 | Vanja MARINKOVIC | 197 | 1997 | Partizan KK (SRB) |
| 11 | Tristan VUKCEVIC | 213 | 2003 | Washington Wizards (NBA) |
| 13 | Ognjen DOBRIC | 200 | 1994 | Crvena Zvezda (SRB) |
| 15 | Nikola JOKIC | 211 | 1995 | Denver Nuggets (NBA) |
| 22 | Vasilije MICIC | 195 | 1994 | Hapoel Tel Aviv (ISR) |
| 23 | Marko GUDURIC | 197 | 1995 | Armani Milano (ITA) |
| 24 | Stefan JOVIC | 196 | 1990 | |
| 30 | Aleksa AVRAMOVIC | 192 | 1994 | Dubai BC (UAE) |
| 33 | Nikola MILUTINOV | 213 | 1994 | Olympiakos (GRE) |
- Päävalmentaja Svetislav PESIC
- Valmentaja Oliver KOSTIC
- Valmentaja Nenad JAKOVLJEVIC