Suomen apuvalmentaja Petri Virtanen näkee, että panokset ovat olleet korkealla koko turnauksen ajan.
– Tuntuu, että panokset ovat olleet joka pelissä katossa. Näin se kuuluu arvokisoissa ollakin, tiivistää Virtanen.
– Yritämme rentoutua huomiseen otteluun ja olla valmiita toistamaan sellainen esitys, kuin mitä ensimmäinen Ranska-ottelu oli.
Virtanen kertoo seuranneensa perjantain Ranska-Serbia-ottelusta avauspuoliskon.
– Ranska pelaa parhaimmillaan todella hyvää koripalloa. Kyllä hekin ymmärtävät tilanteen, että nyt on pakko voittaa, jos aikoo säilyä A-divisioonassa.
”Tullaan pelaamaan kovaa”
Ranska ei ole voittanut EM-turnauksessa vielä yhtään ottelua. Virtanen uskoo, että Ranskalla on jäänyt paljon hampaankoloon, minkä vuoksi lauantaina pelataan kovaa pelitempo maksimissa.
– Pelin panos sanoo jo, että tullaan pelaamaan kovaa, vaikka varmasti pelaajilla alkaa väsykin painaa, kun on pelattu paljon pelejä lyhyeen aikaan.
Virtanen nostaa Ranskan riveistä esiin joukkueen parhaat pistemiehet Elie-Franck Okobon (187 cm/’97) ja Amine Nouan (199 cm/’97).
– Noua (16 pistettä, 5,8 levypalloa / ottelu) on vahva post-pelaaja, ja Okobo (18,2 pistettä / ottelu) on erittäin atleettinen vasenkätinen ja erinomainen skoraaja.
Virtanen kehuu lauantaita erinomaisena tilaisuutena saapua katsomaan huippukoripalloa vaikka koko perheen kanssa. Hän lupaa, että Suomi antaa kaikkensa erityisesti kotiyleisön tuen avulla.
– Perheen kanssa on helpompi tulla katsomaan päiväpelejä. Vaikka ollaan hävitty nyt kaksi peliä, edustamme ylpeänä Suomea. Jätkät jättävät varmasti kaikkensa kentälle ja nauttivat yleisön tuesta.
Suomen alemman loppusarjan ottelu Ranskaa vastaan käynnistyy Helsingin Jäähallissa lauantaina 23.7. kello 14:00. Paikalle kannattaa saapua ajoissa ja suosia ensisijaisesti joukkoliikennettä.
Lisätietoja: Virallinen kisasivusto
Lisätietoja: U20 EM-kisojen lipunmyynti