Vaikka Helsingin Jäähallille ja Pasilan Urheilutalolle saapunut yleisö oli pitkälti suomalaista, nähtiin ensimmäisenä kisapäivänä faneja maanosan joka kolkasta.
– Vi vinner! hihkuivat itsevarmat Ruotsi-fanit ennen omiensa koitosta Belgiaa vastaan – joka päättyi kun päättyikin Ruotsin seitsemän pisteen voittoon.
Pasilan Urheiluhallilla Unkarin värejä kantanut Balaz Stoller kertoi tulleensa paikan päälle kannustamaan Unkarin riveissä pelaavaa veljenpoikaansa.
– Vaikka Unkari ei oikein pärjännyt Saksalle, meininki täällä on silti hyvä, Stoller kommentoi.
Helsinki Cupista Helsingin Jäähallin lehtereille tiensä löytänyt ranskalaisten jalkapallojunioreiden kolmikymmenpäinen ryhmä yritti iltaottelussa uida espanjalaispelaajien päiden sisään islantilaistyylisillä huudahduksillaan.
Vaikka voittoheiton upottanut Espanjan Marc Garcia saikin ottelun lopussa nostaa etusormen huulilleen vaikenemisen kehotuksena ranskalaisfanien edessä, hokivat ranskalaiset ”Les Bleusin” nimeä rytmissä vielä minuuttikaupalla pelin jälkeen.
Kisalauantain odotetuinta antia oli Suomen ja Israelin välinen avausottelu, jota edelsi kisojen virallinen avajaisseremonia. Yhteensä 4,554 katsojan joukkoon mahtuivat mm. kentän tasolta ottelutapahtumia seuranneet Susijengi-tähdet Shawn Huff, Erik Murphy ja Jamar Wilson sekä Naarassusien Dionne Pounds ja Vilma Kesänen.
Viikkokaupalla EM-kisakoitokseen valmistautunut vapaaehtoistyöntekijöiden ryhmä pääsi myös kisatunnelman makuun – kuka viestinnän, kuka tilastoinnin, kuka turvatehtävien parissa. Ajoittaisista kiireen hetkistä huolimatta tunnelma pysyi talkooväen keskuudessa koko päivän korkealla.
– Tässä pääsee katsomaan pelitilanteet läheltä, hymyili Pasilan Urheiluhallista mopin varresta tavoitettu Robert Foli.
20-vuotiaiden miesten EM-kisat jatkuvat jo sunnuntaina 17.7. täydellä kahdeksalla ottelulla.