Karhunen pelasi myös Suomen koripallomaajoukkueessa vuosina 1950-52 ja oli mukana Helsingin olympialaisten koripalloturnauksessa.
Pelaajauransa jälkeen Karhunen toimi pitkään Panttereiden puheenjohtajana sekä miesten koripallomaajoukkueen johtajana 1970- ja 1980-luvuilla.
Lempinimen Sir Emal saanut Karhunen perusti vuonna 1971 Emal-cup-nimisen koripallon harjoitusturnauksen, joka järjestettiin kolmekymmentä kertaa, vuoteen 2000 asti. Karhunen valittiin 2012 Suomen koripallon Hall of Fameen.
Karhunen toimi yrittäjänä ja aktiivisena työelämässä vuoteen 1995 asti.
Suomen Koripalloliitto välittää syvät surunvalittelut koko suomalaisen koripalloperheen puolesta Karhusen omaisille ja ystäville.
Lisätiedot: Esko Karhusen Hall of Fame –profiili (Koripallomuseo)
Lisätiedot: Esko Karhusen pelaajaprofiili (Basket.fi)