Katajan N-lohkossa yhä voitoton Komárno on menettänyt jatkomahdollisuutensa. Kolme muuta joukkuetta – Kataja, valkovenäläinen Tsmoki-Minsk ja bulgarialainen Rilski Sportist – pelaavat jatkopaikasta, mikä edellyttää sijoittumista neljän joukkueen alkulohkossa kahden parhaan joukkoon. Katajan ja Minskin saldot ovat kolme voittoa ja yksi tappio. Rilski Sportistin tilillä on 2 voittoa ja 2 tappiota.
Jatkolohkovaiheeseen pääsevät myös alkusarjan 14 lohkon neljä parasta lohkossaan kolmanneksi sijoittunutta joukkuetta. Kataja varmistaa jatkopaikan, mikäli se voittaa Komárnon tai mikäli Rilski Sportist häviää Minskille. Kummassakin tapauksessa panoksia jää runsaasti myös reilun viikon päästä 2. joulukuuta Joensuussa pelattavaan alkulohkon päätösotteluun Minskiä vastaan, jossa ennakkokaavailujen mukaan tullaan ratkaisemaan lohkovoitto.
– Komárno johtaa Slovakian liigaa, se on voittanut 12 ottelustaan 10. Kyseessä on laadukas joukkue. Vieraissa heitä vastaan pelatessamme tilanne oli pitkään tasainen ja esimerkiksi Rilskin vieraana Bulgariassa, jossa me hävisimme, heillä oli voitto näpeissään. Taipuivat sitten aivan lopussa pisteellä, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala aloittaa.
– Komárnon voi sanoa pelaavan jopa poikkeuksellisen aktiivista korista. Pelissään on hyvä tempo, he tulevat lujaa skriineistä, puolustavat energisesti. Varsinaista go-to-guy:ta heillä ei ole, mutta koko kahdeksan pelaajan päärotaatio pelaa hyvin yhteen.
– On hyvä muistaa, että vaikka Komárnon mahdollisuudet tässä sarjassa ovat menneet, kaikki voitoista ansaitut pisteet ovat tärkeitä tulevia kausia ajatellen. Slovakialaiset eivät varmasti halua jäädä kokonaan ilman voittoja ja tulevat otteluun kovaa.
Kataja ja MBK Rieker Komárno kohtaavat LähiTapiola Areenalla keskiviikkona 25.11. kello 18:30.
Lisätietoja: Katajan otteluennakko