– On kunnia ja etuoikeus saapua Suomen maajoukkueen vieraaksi 75-vuotisjuhlaotteluun. Koska Suomen kansainvälinen otteluhistoria alkoi Liettuassa järjestetyissä EM-kisoissa vuonna 1939, on enemmän kuin sopivaa, että juhlimme tätä pitkää taivalta heidän kanssaan, Sabonis lausuu.
– Suomen koripallon tasonnousu ja suosio viime vuosina on ollut uskomatonta ja toivon, että Liettuan maajoukkueen vierailu tulee olemaan jälleen yksi askel Suomen ja Liettuan koripalloyhteisöjen välisessä yhteistyössä. Odotamme innolla tätä suurta tapahtumaa, päättää Sabonis.
221-senttinen Sabonis on Liettuan koripallohistorian kaikkien aikojen ehdoton ykköspelaaja. Sabonis on urallaan palkittu Euroopan parhaana pelaajana kuusi kertaa, jonka lisäksi hänet on nimetty sekä FIBA:n Hall of Fameen sekä amerikkalaiseen Naismithin Hall of Fameen.
Maajoukkueurallaan Sabonis juhli Neuvostoliiton punapaidassa olympia-, MM- ja EM-kultamitaleja sekä edusti kotimaataan Liettuaa vuosien 1992 ja 1996 olympiakisoissa, joissa molemmista Liettua saalisti pronssia.
Seurajoukkuetasolla Sabonis on edustanut kotimaansa Zalgiris Kaunasin (1981–89, 2001–02, 2003–05) lisäksi espanjalaisia Valladolidia (1989–92) ja Real Madridia (1992–95) ja NBA:ssa Portland Trailblazersia (1995–2001, 2002–03). Hänet on nimetty niin Euroliigan, Euroliigan lopputurnauksen kuin Espanjan liigankin arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Sabonis ripusti pelitossunsa naulaan 2005 ja hänet valittiin Liettuan koripalloliiton puheenjohtajaksi lokakuussa 2011.
Lue myös seuraavat
- Huippumaa Liettua Susijengin vieraaksi 75-vuotisjuhlaotteluun elokuussa
- Susijengin 75-vuotisjuhlaottelun lipunmyynti alkaa 14.4. klo 9
- Dettmann nimesi 26 Susijengi-ehdokasta
Lisätiedot: Suomen maajoukkue
Lisätiedot: Susijengin Facebook-sivut