Ulkomailla oleva Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann oli MM-kisapaikan varmistuttua onnellinen ja liikuttunut.
– Tämä on kiitos vuosikymmenen määrätietoisesta työstä, jota olemme tehneet suomalaisen koripallon hyväksi, Dettmann linjaa.
– Susijengin ja koko suomalaisen koripallon viime aikojen menestys europarketeilla on nyt todistettavasti noteerattu maailmanlaajuisesti, ja meille avautuu MM-kisapaikan myötä ainutlaatuinen tilaisuus testata kykymme maailman huippumaita vastaan ja jatkaa yhdessä suurten unelmien tavoittelua.
Susijengin lisäksi muut MM-paikat myönnettiin Brasilialle, Kreikalle ja Turkille.
– Olimme viime kesän EM-kisatulosten valossa loppumetreillä paras eurooppalainen hakijamaa. Ilman villi kortti –järjestelmää, paikkamme olisi varmistunut jo EM-kisoissa, joten kyllä tämä tuntuu oikeutetulta. Pitää muistaa, että ilman urheilullisia tuloksia koko haku ei olisi ollut edes mahdollista, Dettmann muistuttaa.
Dettmann: ”Ylpeä joukkueesta, hankkeesta ja puheenjohtajasta”
Dettmann tuntee ylpeyttä paitsi pitkäaikaisista suojateistaan myös tavasta, jolla MM-hanke eteni.
– Kun ilmoitimme hakevamme ihmiset ilmoittautuivat vapaaehtoisesti talkoisiin, joka lämmitti erityisen paljon. Silloin tiesi, että olemme pystyneet luomaan pysyvän tunnesiteen ja innostuksen.
– Prosessi eteni vähän kuin Venäjä-pelimme ja koko esityksemme EM-kisoissa. Joukkuepelaaminen ratkaisi ja kullakin oli vuorollaan mahdollisuus loistaa. Venäjää vastaan Shawn Huff toi meidät peliin takaisin ja Sasu Salin, (Gerald) ”Junnu” Lee sekä Hanno Möttölä ratkaisivat pelin henkilökohtaisilla suorituksillaan, vertaa Dettmann.
– Mainostoimisto 358:n tekemä MM-hakuvideo löi alkutahdit kampanjallemme ja vangitsi hienosti sen tunnetilan, joka EM-kisoissa syntyi. Saimme arvokkaita neuvoja muun muassa Mika Sulinilta ja Mikko Simonin panos Mika Mäkelän työparina tuotti hienoja tuloksia.
– Rookie-puheenjohtajaamme (Antti Zitting) kohtaan tunnen suurta kunnioitusta. Ihan jokainen kaveri ei pysty ensimmäisenä toimikuukautenaan olemaan maailman toiseksi suurimman lajin pitkäaikaisen pomon kanssa samalla silmäkorkeudella, Dettmann kehuu.
Omaa tärkeää rooliaan näyttelivät suomalaiset koripallofanit – aivan kuten EM-kisoissa. Muun muassa ”Lähden MM-kisamatkalle Espanjaan, jos Suomi saa villin kortin”-Facebook-ryhmä keräsi nopeassa tahdissa yli 3,000 jäsentä, jonka lisäksi suomalaiset koripallofanit rummuttivat sosiaalisessa mediassa ahkerasti suosikkijoukkueensa puolesta.
– Suomalaisfanit olivat EM-kisoissa aivan omalla tasollaan, ja Koperin alkulohko-otteluissa koettu tunnelma oli ainutlaatuinen, ikimuistoinen. Tiedämme nyt, että olemme luoneet yhdessä fanien kanssa jotain pysyvää. Aivan kuten Koperissa uskomme nauttivamme myös MM-kisoissa suoranaisesta kotikenttäedusta, iloitsee Dettmann.
”Kaikki edellytykset muuhunkin kuin osallistumiseen”
Viikkoa ennen villi kortti –päätöksiä eurooppalaisissa koripallokabineteissa kuohahti, kun sekä Italia että Saksa vetäytyivät hausta.
Niin Italian kuin Saksankin koripalloliiton edustajat antoivat lausuntoja villin kortin hakuprosessista. Suomi keskittyi tekemänsä pelisuunnitelman toteuttamiseen.
– Uskoimme koko ajan, että meillä on laadullisesti yksi parhaista hakemuksista ja urheilullisesti yksi parhaista caseista. Maiden lähtökohdat hakuprosessiin ovat niin erilaisia. Meidän lähtökohtamme oli se, että joukkue ja fanit ansaitsivat historiallisen MM-paikan.
Dettmann muistuttaa, että Susijengin viime vuosien voitot Euroopan ja koko maailman parhaista koripallomaista osoittavat joukkueen olevan MM-kisatasoinen. Suomi on kukistanut viime vuosina mm. olympiapronssimitalisti Venäjän, MM-hopeamitalisti Turkin, Euroopan kestomenestyjät Kreikan, Serbian ja Ranskan sekä moninkertaisten Afrikan mestari Angolan.
– Viime vuosien tulokset osoittavat, että meillä on kaikki edellytykset pelata menestyksekästä, voittavaa koripalloa myös MM-kisoissa – lähteä muutakin kuin osallistumaan, Dettmann linjaa.
MM-kisaesiintyminen Suomen ensimmäinen
Kesän 2014 MM-kisat tulevat olemaan suomalaisen koripallohistorian ensimmäiset.
Olympiakisoissa Suomi on esiintynyt kahdesti – vuoden 1952 kotikisoissa sekä Tokiossa vuonna 1964, joihin Suomi selviytyi suvereenin esityksen jälkeen kovatasoisesta karsintaturnauksesta.
– Tokion kisajoukkueen legenda on elänyt tarkalleen 50 vuotta suomalaisessa koripallossa. Nyt meillä on mahdollisuus päivittää legendaa maailmanlaajuisessa kilpailuympäristössä, päättää Dettmann.
EM-kisoissa Susijengi on esiintynyt 14 kertaa, viimeksi viime syyskuussa Sloveniassa, missä joukkue voitti kahdeksasta pelaamastaan ottelusta viisi ja sijoittui yhdeksänneksi.
Kesän 2014 MM-kisat järjestetään Espanjassa 30. elokuuta – 14. syyskuuta. Kisakaupunkeina toimivat Barcelona, Madrid, Granada, Bilbao, Sevilla sekä Las Palmas.
Susijengin lisäksi MM-kisamenestyksestä kamppailevat muiden muassa lajin ehdoton mahtimaa USA, Etelä-Amerikan kärkijoukkue Argentiina, hallitseva Euroopan mestari Ranska sekä kisaisäntä Espanja.
Lisää jännitystä suomalaisille on luvassa maanantai-iltana, jolloin arvotaan MM-kisojen alkulohkot. Arvonnat käynnistyvät klo 19 Suomen aikaa ja lähetetään suorana osoitteessa www.fiba.com.
Susijengi-fanit järjestävät klo 20 alkaen lauantai-iltana MM-kisojen villi kortti –valvojaiset Helsingin keskustassa sijaitsevassa Sports Academy –ravintolassa.