Kreikka on näyttäytynyt viime vuosina uutisotsikoissa vähemmän mairittelevista syistä Euroopan talouskriisin yhteydessä. Maata runteleva lama näytti kaksi vuotta sitten iskeneen myös Kreikan koripallomaajoukkueeseen, joka vuoden 2009 EM-pronssin ja 2008 Beijingin olympialaisten kuudennen sijan jäkeen lähti EM-kentille supertähdistä riisutulla kokoonpanolla.
Tähtien poissaolosta huolimatta Kreikan ”kakkosmiehistö” ansaitsi kisoista puhtaat paperit ja aiemmin roolipelaajina kunnostautuneet pelaajat kantoivat erinomaisesti vastuuta voittokulun aikana.
Kahden vuoden takaisen EM-kisavitjan avainpelaajista Kreikalla on joukossaan edelleen mm. hyökkäyslevypallojen, blokkien ja kaukoheittojen erikoismiehenä tunnettu Antonis Fotsis (209 cm/32 v), Kreikan koripallohistorian kaikkien aikojen eniten mitaleja saalistaneena miehenä tunnettu takamiesvelho Nikolaos Zisis (197/30), ryminäsentteri Ioannis Bourousis (213/29) sekä pitkäraajainen takapelaaja Michael Bramos (198/26).
Joukkueen suurimpana tähtenä loistaa kuitenkin yksi mies ylitse muiden – hallitseva Euroliigan MVP ja kolme kertaa Euroliigan lopputurnauksen (Final Four) parhaaksi pelaajaksi valittu Vassilis Spanoulis (193/31), jonka ura hakee vertaistaan. Spanoulisin häkellyttävä luomiskyky tekee Kreikan joukkuehyökkäämisestä EM-kisojen ehdotonta eliittiä.
Paluumuuttajaosastolla Kreikka marssittaa kentälle myös mm. puolustuspään voimapelaajan Loukas Mavrokefalidisin (210/29) sekä ”Kreikan salaman”, ketterän ja joka paikkaan ehtivän Giorgios Printezisin (206/28).
Päävalmentaja Andrea Trinchieri on laskenut EM-kisajoukkueeseensa vain neljä alle 203-senttistä pelaajaa ja joukkueen teema onkin, että kentällä rytkyy ja rymisee. Puolustuksessa Kreikka pyrkii äärimmäisen fyysisellä pelillään imemään vauhdin kokonaan pois vastustajansa hyökkäyspelaamisesta, joten Susijengi on viimeisessä alkulohkopelissään kovan haasteen edessä.
Suomi ja Kreikka kohtaavat EM-alkulohko D:n päätösottelussa maanantaina 9. syyskuuta klo 15:30 Suomen aikaa.
Lisätietoja: Kreikan maajoukkue Slovenian kisoissa