Kesän 2012 EM-karsinnoissa Italiaa marssitti voitosta voittoon maan tämän hetken suurin tähti, Denver Nuggetsin 208-senttinen tehokone Danilo Gallinari (208 cm/25 v), joka murjoi joukkueelleen 15,1 pistettä ja 6,8 levypalloa peliä kohden.
Polvivamma pakotti Gallinarin kuitenkin jättämään Slovenian EM-kisat väliin, ja lisää jobinpostia satoi vain kuukausi ennen kisojen alkua kun ilmeni, ettei monipuolinen NBA-laituri Andrea Bargnani (213/27) ehtisi toipua keuhkokuumeestaan ajoissa ja olisi myös joukosta poissa.
Laiturikonkari Stefano Mancinellin (203/30) ja räväkän Daniel Hackettin (198/25) loukkaantumiset verottivat Italian kokoonpanoa entisestään, ja lisäksi Italian Serie A:n hallitsevaa MVP:ta, Detroit Pistonsiin siirtyvää Luigi Datomea (203/25) koeteltiin loukkaantumishuolilla. Datome kuitenkin selvisi säikähdyksellä päävalmentaja Simone Pianigianin helpotukseksi.
Loukkaantumisen aallosta huolimatta Italia on takakentällä varsin varteenotettava joukkue. Ahtaastakin raosta heittonsa ilmaan saava NBA-konkari Marco Belinelli (196/27) muodostaa yhdessä läheltä ja kaukaa hyvin prosentein rankaisevan Datomen kanssa Italian suurimman korintekouhkan.
Kun Belinelli ja Datome saavat lisäksi vierelleen Italian kansalaisuuden saaneen amerikkalaispelinrakentaja Travis Dienerin (185/31) sekä Euroliiga-tasolla asti runsaita minuutteja urakoineen varmaotteisenPietro Aradorin (194/24), ei Italian tarvitse antaa takakentällä tasoitusta muille EM-alkulohkonsa maille.
Pitkässä päässä joukkueella on kuitenkin haasteensa. Vaikka Marco Cusinilla (211/28) ja Angelo Giglillä (209/30) on takanaan Euroliiga-, Eurocup- ja maajoukkuevuosia, heidän suurimmat avunsa rajoittuvat palloscreeni- ja levypallouhkaan. Italian sisäpelaajilla on vahvuutensa, mutta alkulohko D:ssa Italia ei juhli korin alla.
Susijengi ja Italia ovat kohdanneet viime vuosina useasti. Vuosien 2008–12 aikana Italia on voittanut Suomen kuusi kertaa seitsemässä ottelussa, tosin joka kerta niukasti 2-9 pisteen erolla. Edellisen kerran Suomi voitti Italian vuonna 2009 Porto San Giorgiossa pistein 95–89 Petteri Koposen säkittäessä 26 pistettä.
Suomi ja Italia ottavat yhteen Koperissa lauantaina 7. syyskuuta klo 18:45 Suomen aikaa.
Italian maaottelut 2013
- 29.8. Kreikka – Italia 79–65
- 28.8. Bosnia & Hertsegovina – Italia 62–73
- 27.8. Liettua – Italia 79–63
- 24.8. Slovenia – Italia 92–84
- 22.8. Italia – Montenegro 89–73
- 19.8. Puola – Italia 82–79
- 18.8. Italia – Israel 74–78
- 17.8. Belgia – Italia 76–57
Lisätietoja: Italian maajoukkue Slovenian kisoissa