Joensuulaismiehistössä vallitsi rikkumaton hiljaisuus hävityn toisen puolivälieräottelun myötä, mutta kolmannessa osaottelussa Kataja pesi kasvonsa. LrNMKY kaatui Joensuun Mehtimäellä 32 pisteellä, ja päävalmentaja Jukka Toijala totesi joukkueensa pelanneen ensimmäisen kerran tänä keväänä pudotuspelitason intensiteetillä.
Vaikka Kataja on ollut sarjan ylivoimainen ennakkosuosikki, LrNMKY on pystynyt viskelemään kosolti kapuloita joensuulaisjunan rattaisiin. Eritoten Clifton Jonesin paluu sairastuvalta toiseen osaotteluun oli Lassi Tuovin joukkueelle todellinen kipinä, unohtamatta Antti Niskasen ja Lasse Aavamäen vahvoja suorituksia. Selvää on, että kun LrNMKY:lla on taas neljännessä osaottelussa kotiyleisön tuki takanaan, Kataja ei tule selviämään helpolla.
Katajan missio neljänteen puolivälieräotteluun lähdettäessä on selvä: ottelusarja katki ja välieriin Bisonsin ja KTP:n seuraksi. Pudotuspelien ottelutahti on hurja, ja jokainen ansaittu välipäivä on tarpeen – erityisesti Katajalle, joka on Korisliigan otteluiden lisäksi pelannut syyskuusta maaliskuuhun EuroChallengea.
LrNMKY:n asetelma on yhtä lailla tuttu. Joukkue pelaa selkä seinää vasten ja tappio merkitsisi samalla kauden päättymistä. Namikalla ei ole lauantain ottelussa mitään hävittävää, vaan joukkue voi lähteä itsevarmoin ja turvallisin mielin kiusaamaan ennakkosuosikkia. Ja jos LrNMKY onnistuu toisen kerran nujertamaan joensuulaiset kotonaan, on viidennessä osaottelussa paineet Katajan harteilla.
Suora lähetys Lappeenrannasta alkaa URHOtv:lla lauantaina 20. huhtikuuta klo 15:00. Ottelun selostaa Henri Inki.
Lisätietoja: Korisliigan tilastoennakko