Susijengin kanssa Slovenian EM-kisojen D-lohkoon arvottiin lajin suurmaiksi luettavat, yhteensä peräti 27 arvokisamitalia vuosien saatossa kahmineet Venäjä, Kreikka, Italia ja Turkki. Lisämausteensa suomalaisittain tuo Ruotsin päätyminen lohkon kuudenneksi joukkueeksi.
– Oli oletettavaa, että saamme vastaamme Venäjän ja Kreikan kaltaiset suurmaat ensimmäisestä ja toisesta arvontakorista. Mutta Suomen ja Turkin saaminen neljännestä ja viidennestä teki lohkostamme koko kisojen tasaisimman. Selviytyminen toiselle kierrokselle siitä on todella vaikeaa, kommentoi Italian ja Euroliiga-joukkue Fenerbachen päävalmentaja Simone Pianigiani Italian koripalloliiton nettisivuilla.
Siinä missä Pianigianilla on tuoreessa muistissa maaottelut Suomea vastaan vuosilta 2009-12, myös Kreikan maajoukkuekapteeni Nikos Zisisiltä tulee nopeasti analyysi Susijengistä.
– Kohtasimme Suomen Liettuan kisoissa. Heillä on oma, run ’n’ gun –tyyppinen (juokse ja heitä) pelitapansa, koska Suomella ei ole isoja pelaajia niin kuin esimerkiksi meillä ja Turkilla on. Sen vuoksi Suomen pitää pelata nopeasti, luonnehti Zisis Kreikan koripalloliiton sivustolla.
D-lohkon ehdottomana ennakkosuosikkina pidettävä, olympiapronssia voittanut, Venäjä ei halua tulla Sloveniassa yllätytetyksi.
– Päädyimme todella vahvaan lohkoon. Haluamme menestyä ja meidän on päästävä lohkosta jatkoon. Kreikka ja Turkki ovat kenties kovimmat vastustajamme. Myös Italialla on hyvä joukkue ja Suomi ja Ruotsi pystyvät varmasti yllättämään. Meidän pitää vain varmistaa, ettei se tapahdu Venäjää vastaan, linjasi Venäjän koripalloliiton puheenjohtaja Alexander Krasnenkov liiton nettisivuilla.
”Parasta mitä ruotsalaiselle koripallolle voi tapahtua”
Ruotsille EM-kisoihin pääsy oli unelmien täyttymys, sillä länsinaapurit olivat edellisen kerran selviytyneet EM-koreille karsintojen kautta vuoden 1995 kisoihin.
– Meidän täytyy olla nöyriä ja myöntää, että olemme haastajia. Mutta se sopii meille. Lohko on kova, mutta uskon siitä löytyvän joukkueita, jotka pystymme yllättämään, arvioi Ruotsin maajoukkuetoiminnan päällikkö Jonte Karlsson Ruotsin koripalloliiton sivuilla.
Ruotsin kamaralla alettiin heti herkutella D-lohkon tulevilla hegemoniaotteluilla, joihin kuuluu Suomi-Ruotsi-kamppailun ohella mm. ottelu Kreikka-Turkki.
– Ja Venäjä ja Italia ovat koripallon suurmaita, jotka ovat kohdanneet useasti. Meille kiinnostavin mittapuu on luonnollisesti Suomi, sanoi Ruotsin päävalmentaja Brad Dean.
Ruotsin lähtökohta EM-kisoihin on pitkälti sama kuin missä Suomi oli vuosi sitten selviydyttyään EM-kisoihin 16 vuoden tauon jälkeen. Ja Ruotsi haluaa kulkea samoja jalanjälkiä kuin Susijengi, joka venyi Liettuan EM-kisoissa 2011 upeasti yhdeksänneksi.
– Suomi ei ole vielä suurmaa, mutta se on noussut kohti Euroopan kärkeä ja me haluamme seurata heidän kannoillaan. EM-kisoissa näemme olemmeko jo Suomen tasolla tai jopa menneet ohi, Dean jatkoi.
Ruotsalaismediassa asenne tulevaa EM-savottaa kohtaan on kohdallaan. Aftonbladet revitti isolla otsikolla lohkoarvontatuloksen olevan ”parasta mitä ruotsalaiselle koripallolle voi tapahtua”.
– Heti arvonnan jälkeen blogeihin ja Twitteriin alkoi ilmestyä kommentteja Ruotsin ”kovasta arpaonnesta”. Totta hemmetissä arpaonni on kova Ruotsille, koska me olemme Ruotsi ja kyseessä on Euroopan mestaruuskilpailut. Totta kai lähdemme haastajina joka otteluun. Mutta siitähän on pienen maan kohdalla kyse. Maa karsii koko kesän päästäkseen haastamaan parhaita ja päästäkseen testaamaan itseään korkeimmalla tasolla, kirjoitti Aftonbladet.
Slovenian EM-kilpailut pelataan 4.-22.9.2013. D-lohkon pelipaikkana toimii Koperin kaupunki.
Lue myös artikkelit
- Susijengi huippuseuraan ensi vuoden EM-kisoissa
- Susijengin tähdet huokuvat itseluottamusta EM-arvontojen jälkeen
- Suomen EM-kisavastustajilla 27 arvokisamitalia
Lisätiedot: EM-kisojen nettisivut
Lisätiedot: Suomen miesten maajoukkue