Hyvää puolustus- ja tasaista hyökkäyspelaamista esittänyt Belgia karkasi kolmannen jakson lopulla yhdeksän pisteen johtoasemaan (40-49) vietyään reilun kolmen minuutin jakson 9-0. Belgian kokonaisilmettä kuvastaa hyvin se, että kyseinen irtioton aikana neljä eri pelaajaa vastasi belgialaisten pisteistä.
Vähäkorisesta lopputuloksesta huolimatta Belgian riveistä neljä peluria ylsi kaksinumeroisiin lukemiin ja pisteiden makuun pääsi peräti yhdeksän pelaajaa. Espanjan liigassa Zaragosaa kaksi viime kautta edustanut Sam Van Rossom heitti voittajille 13 pistettä ollen joukkueensa ykkönen.
Puolan päästyä päätösneljänneksellä parhaimmillaan kahden pisteen päähän (54-56) Van Rossom luikerteli puolalaispuolustuksen läpi ja nosti käytännössä ottelun voittokorin Belgialle. Kotijoukkueen yrittäessä voittoa kolmosilla ja rikkomalla kuittasi Belgia viimeiset kaksi minuuttia 8-3 varmistaen maukkaan vierasvoiton.
Voitto oli jatkoa Belgian upealle kesälle, jonka aikana se on hävinnyt vain yhden ottelun. Belgia voitti valmistautumisjaksonsa aikana mm. Ranskan ja Iso-Britannian olympiajoukkueet.
Puolaa vastaan Van Rossomin ohella belgialaisista loistivat valmistautumisjaksollakin vakuuttaneet Maxime De Zeeuw ja Wen Mukubu, jotka pussittivat 11 pistettä mieheen. 206-senttinen Christophe Beghin säesti kymmenellä pisteellään.
Puolan tehomiehenä hääri odotetusti NBA-tähti Marcin Gortat. NBA:ssa pisteitä lähes 16 pisteen tahdilla viime kaudella latonut puolalaissentteri runnoi ottelussa 23 pistettä ja vei yhdeksän levypalloa.
Albania taipui kotonaan
Perjantaina Helsingin Jäähalliin Susijengin avausvastustajaksi saapuva Albania aloitti oman karsintaurakkansa 51-76-tappiolla Sveitsille.
Albania jäi Tiranassa altavastaajaksi jo avauspuoliskolla, jonka se hävisi 27-39.
Albanialaisten murheenkryyniksi nousi heikko heittopeli. Kotijoukkue onnistui viimeistelemään pelitilanneheittonsa vaatimattomalla 25,9 prosentin sihdillä. Albanian tähtipelaajiin lukeutuva, Italiassa leipäänsä tienaava Klaudio Ndoja mm. suti ohi kaikki 17 heittoaan.
Sveitsin korkeimman pistemäärän kokosi heittävä takamies Mladjan Dusan (24). Italian pääsarjaan kotiutunut Greg Bunner hätyytteli tehoillaan 9/11 tuplatuplaa.
Lisätiedot: Suomen EM-karsintaotteluiden ennakkolipunmyynti