Kotti pelasi edellisen kerran Italian pääsarjaa kaudella 2007/08 Rietin riveissä. Kotti ehti jo vakuuttaa joukkueen valmennusjohdon osaamisestaan ja raivata tiensä aloitusviisikkoon asti, kunnes ison laitahyökkääjän kausi päättyi kesken kämmenselän luun ja sormen yhtäaikaisten murtumien johdosta.
– Siitä kaudesta jäi paljon hampaankoloon. Oikeastaan olen yrittänyt kaikki nämä kaudet pelata itseni takaisin Serie A:han ja osoittaa siellä, mitä osaan. Nyt siihen tarjoutuu taas mahdollisuus, Kotti iloitsee.
Viime kaudella niukasti Serie A:n pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt Cremona on uudistumassa Kotin mukaan runsaasti viime kaudesta.
– Saamieni tietojen mukaan Cremona peluuttaa kolmen ison miehen rotaatiota, ja ainakin kauden alussa aloitan penkiltä. Katsotaan sitten kauden edetessä, miten otteeni vaikuttavat rooliini, miettii Kotti.
– Joukkueen päävalmentaja Attilio Caja on minulle sikäli entuudestaan tuttu, että olen kuullut hänestä paljon hyvää. Kyseessä on ilmeisesti hyvin vaativa valmentaja, mikä on tietysti kehitykseni kannalta positiivista.
Kotti allekirjoitti alkukesästä alustavan sopimuksen tulevasta kaudesta Korisliigan hallitsevan mestarin, loimaalaisen Nilan Bisonsin, kanssa. Kotti lähettää Loimaalle kiitolliset terveisensä.
– Haluan kiittää Bisonsia heidän tarjoamastaan mahdollisuudesta. Palaamme varmasti neuvottelupöytään, kun paluu Suomeen tulee joskus ajankohtaiseksi.
Liettuan EM-kisat ”teräsmiehen” käyntikortti
Tuukka Kotin luonnehtiminen Suomen miesten maajoukkueen teräsmieheksi on perusteltua, sillä hän on ehtinyt pelata 13 vuotta kestäneellä maajoukkueurallaan 136 ottelua, mikä on nykymaajoukkueen korkein ottelumäärä.
Kotin 136 ottelua on Suomen miesten maajoukkuehistorian kaikkien aikojen 11. korkein ottelumäärä, ja tänä kesänä Kotti ohittanee ainakin Heikki Taposen (137 ottelua), Mikko Koskisen (138) sekä Kalevi ”Monni” Sarkalahden (143). Kotti on heittänyt maaotteluissa kaikkiaan 1133 pistettä, mikä oikeuttaa kaikkien aikojen listalla 15. sijaan.
Kotti antoi vahvoja näyttöjä osaamisestaan vuosi sitten Liettuan EM-kisoissa, missä Suomi sijoittui yhdeksänneksi. Kotti oli kisojen 4. tehokkain hyökkäyslevypallopelaaja sekä kaikkiaan 11. tehokkain levypallopelaaja 6,3 irtopallon keskiarvollaan – hänen taakseen tilastokategoriassa jäivät muiden muassa Venäjän Andrei Kirilenko sekä Ranskan Boris Diaw. Lisäksi Kotti oli kisojen neljänneksi paras riistäjä (1,9/ottelu).
Edelliset kaksi kautta Kotti on pelannut isoja minuutteja Italian kakkosliiga LegaDuessa. Päättyneellä kaudella Kotti urakoi Aget Imolalle 9,6 pistettä, 6,9 levypalloa sekä 1,4 riistoa 26,8 minuutin ottelukohtaisella peliajalla.
Suomessa Kotti on pelannut Korisliigaa kasvattajaseuransa FoKoPon, Salon Vilppaan sekä Espoon Hongan paidassa. Vuonna 2009 Kotti juhli Suomen cupin mestaruutta Hongan kanssa. Hänet on palkittu pääsarjan vuoden tulokkaana 1999 sekä Korisliigan vuoden pelaajana 2010.
Kotilla on kokemusta myös USA:n yliopistoliiga NCAA:sta (Providence Friars 2001-05). Italiassa hän on pelannut Serie A:ta Rietin (2007/08) riveissä sekä kakkosliiga LegaDueta Imolan (2011/12) lisäksi Ticinossa (2005–07) sekä Ferrarassa (2010/11). Kaudella 2008/09 Kotti pelasi Ranskan kakkosliiga ProB:ta joukkueenaan Brest.
Lisätietoja: Kotin sopimusuutinen Cremonan verkkosivuilla
Lisätietoja: Tuukka Kotin maajoukkuehistoria
Lisätietoja: Miesten EM-karsintaottelut ja lipunmyynti