Naarassusien haaveet paikasta Ranskan vuoden 2013 EM-kisoihin kokivat kovan kolauksen viikko sitten, kun sisukkaasti taistellut kotijoukkue joutui antautumaan kotikentällään Valtti Areenalla Kreikalle.
Tappiosta huolimatta Naarassusilla on yhä oljenkorsi tartuttavanaan EM-kisapaikan metsästyksessä. Unelman toteutumiseksi Kreikan on voitettava Luxemburg ja Italia, ja Suomen on vastaavasti voitettava paitsi Latvia, myös Italia (vähintään 19 pisteen erolla).
– Olimme joukkueen kanssa yhtä mieltä siitä, että näitä karsintoja on jäljellä yhden viikon ja kahden äärimmäisen tärkeän pelin verran. Haluamme ehdottomasti päättää tämän kesän projektin menestyksekkäästi, linjaa Naarassusien päävalmentaja Anton Mirolybov.
Latvian tasoisten nimivahvojen joukkueiden voittaminen on viime vuosina ollut Suomen naisten maajoukkueelle harvinaista herkkua. Mirolybov kertoo kuitenkin joukkueensa tietävän täsmälleen, mitkä ovat ne lääkkeet, joilla Latvia kaatuu toistamiseen.
– Haluamme kontrolloida pelin tempoa ja olla aggressiivisia molemmissa päissä. Kun pitäydymme omassa pelitavassa, hyvä tulee.
Mirolybov tiedostaa, että vastaan on tulossa ärsytetty Latvia. Ottelu on joukkueelle haudanvakava haaste, sillä tappiolla Latvia olisi varmuudella ulkona EM-kisoista.
– Molemmilla joukkueilla panokset tulevaan matsiin ovat kovat. Latvia varmasti tahtoo näyttää, että heidän juhannuspäivän tappionsa oli työtapaturma, kun taas me palamme halusta näyttää, että pystymme säilyttämään korkean tasomme myös vieraskentällä, päättää Mirolybov.
EM-karsintaottelu Latvia – Suomi pelataan Latvian Riiassa keskiviikkona klo 19:30. Ottelua voi seurata suorana osoitteesta http://www.basket.fi/maajoukkueet/joukkueet/naiset/.
Lisätietoja: Suomen naisten maajoukkue
Lisätietoja: EM-karsintojen ottelut ja lipunmyynti