Torstaina suoritettava arvonta ratkaisee sen, pelataanko cup-huipentuma Espoossa tai Tampereella.
– Finaalipaikka on hieno asia, mutta pitää muistaa, että emme ole voittaneet oikeastaan vielä mitään, muistutti Hongan päävalmentaja Gordon Herbert cupin joskus julmastakin luonteesta.
Vaisusti viimeistellyt Honka oli hätää kärsimässä vielä avausneljänneksellä, kun Namika Lahti kävi jo 23-11 -johdossa Pasi Pekkolan (7/1) pussitettua tuoreesta nenänmurtumastaan huolimatta seitsemän pistettä putkeen.
Osat vaihtuivat kuitenkin täydellisesti toisella kympillä, jonka ensimmäiset seitsemän minuuttia mentiin tyrmäävästi Hongan tahdissa: 20-3.
Rinnalle rynnineen ja samalla laajalla rintamalla ohi huimistelleen Hongan tehoista pitivät ratkaisuvaiheessa huolen Tuukka Kotti (15/11), Jukka Matinen (7/3), Sasu Salin (8/6), Carl Elliot (17/2) ja viimeisen ottelunsa espoolaisasussa pelannut kanadalainen Ryan Bell (12/3).
Polvileikkauksen jäljiltä ja noin kolmen kuukauden tauon jälkeen tositoimiin palannut Hongan Tuomas Iisalo (6/-) pelasi Lahdessa lähes 19 minuuttia. Elliotin tavoin neljä koriin johtanutta syöttöä tarjoillut maajoukkuemies sai kunnian niitata kaarelta lopullisen niitin (61-46) Lahden arkkuun, kun kolmatta neljännestä oli pelaamatta 20 sekuntia.
– Hyvältähän ja helpottavalta tämä pelaaminen ja voittaminen taas tuntui, kuvaili Iisalo tunteitaan.
Namika Lahden tehokkain oli Corey Rouse. Hän heitti hyvillä prosenteilla 24 pistettä ja raapi 13 levypalloa.
Pyrinnön päätöskymppi liikaa yllättäjä-Järvenpäälle
Tämän vuoden cup-kisan tuhkimotarinaksi noussut divarijoukkue Järvenpään Koripalloseura piti Tampereen Pyrintöä ahdingossa keskiviikon cup-välierässä puolen tunnin ajan. Korisliigaa johtavan Pyrinnön päätösneljänneksen rynnistys oli kuitenkin järvenpääläisille liikaa. Pyrintö kuittasi viimeiset kymmenen minuuttia 28-13 ja repi tarvittavan eron kiusaajaansa.
JKS oli aiemmilla cup-kierroksilla pudottanut leikistä kaksi liigajoukkuetta kaadettuaan UU-Korihait sekä KTP-Basketin.
Kuvia eivät järvenpääläiset kumarrelleet keskiviikkonakaan. JKS johti ottelua jopa seitsemällä pisteellä (53-46), kun pelikellossa oli 13 minuuttia jäljellä.
Pyrinnön Kenneth Lowe ratkaisi lopullisesti pelin tamperelaisille onnistuttuaan kolmosessaan vajaat neljä minuuttia ennen loppua ja nostaen joukkueensa 13 pisteen (64-77) johtoon.
Tamperelaisten finaalipaikan takuumiehinä toimivat Lowen lisäksi Chris Hester (20/11), Olli Ahvenniemi (18/10) ja Damon Williams (18/7).
Järvenpään parhaimmistoa olivat KTP:ssä alkukauden pelannut Herman Favors (16/6), J’son Stamper (15/4) ja Pierre Jallow (14/10) sekä heittopelin hapuilustaan huolimatta 12 pistettä heittänyt Jesse Mäntylä.
Suomen cup –finalisteista Espoon Honka on huuhtonut cup-kultaa viimeksi 2001. Tampereella cup-voittoa on odotettu huomattavasti pidempään, sillä Pyrinnön ainoa cup-kulta on peräisin vuodelta 1969.
Lisätiedot: Ottelutilastot