Vilpas voitti ottelusarjan voitoin 2-1 ja pudotti Team Componentan sarjaporrasta alemmaksi. Componentalle pudotus oli jo kolmas 2000-luvulla. Aiemmalla kahdella kerralla karkkilalaiset ovat nousseet takaisin liigakartalle vuodessa tai kahdessa.
Lauantaina Karkkilassa Vilpas rynnisti hyvin latautuneena avausjaksolla isoon johtoon. Parhaimmillaan Salo johti 18 pisteellä tilanteessa 10-28.
Vilpas piti johtoa aina kolmannen jakson loppupuolelle saakka, jolloin Clifton Jones nosti Componentan 54-53-johtoon. 38-vuotiaan Martti Kuisman korilla Componenta johti parhaimmillaan ottelua viidellä pisteellä (72-67) päätösjakson puolivälissä.
– Aloitimme hienosti, mutta aggressiivisuutemme hävisi jostain syystä hetkeksi ja Componenta pääsi takaisin peliin. Loppuhetket olivat kuin meidän koko kausi puristettuna pariin minuuttiin – kaikki tapahtuu vaikeimman kautta, pudisteli päätään Vilppaan valmentaja Philip Dejworek juhlahumun keskellä.
Ottelun ja salolaisten suureksi sankariksi nousi 178-senttinen Aubrey Conerly, joka teki Vilppaan seitsemän viimeistä pistettä vapaaheittoviivalta. Puolustuspäässä Vilppaan onnistuneeksi valinnaksi osoittautui paikkapuolustus, jonka avulla joukkueen onnistui pitää Componenta kahdessa pisteessä viimeisen kolmen minuutin aikana.
– Lopussa kentällä oli molemmilta joukkueilta vain taistelijoita, mutta venyimme maksimisuoritukseemme, Dejworek jatkoi.
– Meillä ei ole sarjan lahjakkaimmat pelaajat, mutta luonnetta heiltä löytyy. Tämä voitto kuuluu 100-prosenttisesti heille ja heidän haluttomuudelleen hävitä. Olen erittäin kiitollinen, että olen saanut valmentaa näin hienoa ryhmää, iloitsi Dejworek.
Conerly heitti Salolle kaikkiaan 22 pistettä. Roope Ahonen sekä Quennel Green säestivät 18 pisteellä.
Componentan ykkönen oli niin ikään 22 pistettä nostellut Darrell Waters.
Korisliiga on Vilppaalle tuttu ympäristö, sillä salolaiset pelasivat pääsarjassa yhdeksän kauden jakson vuosina 1996-2005.
Miesten liigakarsinnan täydelliset ottelutilastot ja paljon muita tilastoja löytyy Koripalloliiton tilastopalvelusta, osoitteesta www.basket.fi.
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/korisliiga/