Suomelta on turvallista odottaa hyviä turnausesityksiä myös ensi kesän A-kisoissa, sillä tämän kesän maajoukkuetusinasta peräti puolet on 1993 syntyneiden ikäluokkaa, jotka ovat ensi vuonnakin edustuskelpoisia 16-vuotiaiden kisoissa.
– Valmennusjohdolla on ensi kesän tullen positiivinen ongelma, sillä jouduimme jo tänä vuonna karsimaan joukkueesta paljon lupaavia ’93 ja ’94 syntyneitä pelaajia. Suomella on käytössään todella lahjakas ikäluokka, valottaa joukkueen kokenut päävalmentaja Harri Jokela.
16-vuotiaiden tyttöjen joukkueesta edustuskelpoisia myös kesän 2009 A-kisoissa ovat Sophie Weckström, Anette Juvonen, Evita Iiskola, Ellen Nurmi, Annika Holopainen sekä Janniina Koivunen.
Valmentaja Jokela: ”Paras kokonaisuus, jossa olen ollut mukana”
Kisojen tähdistöviisikkoon valittu Wartti Basketin 183-senttinen Janniina Koivunen sekä joukkueen kapteeni, lonkkavamman johdosta viimeisestä kahdesta kisaottelusta sivussa ollut Tapiolan Hongan 180-senttinen Evita Iiskola olivat voipuneita ja onnellisia kotimaahan päästessään.
– Lähdettiin hakemaan yhtä voittoa kerrallaan ja kun turnaus eteni, me vaan voitettiin ja voitettiin. Koko joukkueella on tosi hyvä fiilis siitä, mitä saavutettiin yhdessä, hehkui Iiskola.
Vaikka Suomen loppurutistus ei aivan riittänyt finaalissa Kreikkaa vastaan, hopeamitalit näyttivät suomalaispelaajien kaulassa kirkkailta.
– Ollaan vieläkin vähän shokissa siitä, että päästiin näin pitkälle. Mutta ei me tähän tyydytä. Ensi vuonna tavoitellaan ykkössijaa A-kisoista, tai ainakin paikkaa Final Fourissa, Koivunen latasi.
Liikuttunut Jokela muisti Suomeen saavuttuaan kiittää pelaajiensa lisäksi myös suuren työn tehnyttä valmennus- ja huoltoryhmäänsä.
– Henrik Dettmannin teesi, jonka mukaan jokaisella juniorimaajoukkueella on oltava matkassaan ammattilainen fysioterapeutti, on kaiken tapahtuneen valossa erittäin järkevä, Jokela evästi.
– Fyssarimme Krista Puhakka teki hurjan pitkiä päiviä pitääkseen kolhuja saaneet pelaajamme kasassa ja ilman hänen läsnäoloaan esimerkiksi Evita Iiskola ei olisi päässyt puujalkansa vuoksi enää kentälle ylemmässä jatkosarjassa.
– Apuvalmentajat Jussi Laakso ja Jussi Räikkä toivat tuoreita näkökulmia taktiseen puoleen ja olivat suureksi avuksi kentällä ja sen ulkopuolella. Tällaisen ryhmän kanssa on ollut ilo tehdä töitä. Kaiken kaikkiaan tämä on paras maajoukkuekokonaisuus, jossa olen koskaan ollut mukana, pitkän päivätyön juniorikoripallon parissa tehnyt Jokela veisteli.
Koossa tasainen ryhmä
Suomen joukkueen peliminuutit Bulgarian kisoissa jakautuivat tasaisesti. Joukkueen kahdestatoista pelaajasta peräti kahdeksan pelasi vähintään 17 minuuttia ottelua kohden.
Janniina Koivunen oli joukkueen kärki niin pisteissä (14,6), levypalloissa (10,1) kuin kahden pisteen heittoprosentissakin (53,8 %). Myös vapaaheittoviivalta Koivunen kuului joukkueen parhaimmistoon (78,9 %).
Evita Iiskola tehtaili ennen loukkaantumistaan 10,2 pistettä, 4,4 levypalloa, 2,0 syöttöä ja 1,2 riistoa ottelua kohden. Iiskolan kahden pisteen heitoista upposi 51,3 %.
Suomelle välieräpaikan Slovakia-ottelun loppuhetkien heitollaan pedannut Anette Juvonen uurasti 9,6 pisteen, 3,0 levypallon, 2,0 syötön ja 1,9 riiston keskiarvot henkilökohtaisiin tilastoihinsa. Laura Saarinen uurasti korin alla 7,1 pistettä ja 6,9 levypalloa ottelua kohden.
Tilastot eivät kuitenkaan kerro koko totuutta. Suomen kisatusinasta jokainen pelaaja nousi vuorollaan esille eri otteluissa.
– Kyllä meidän vahvuutemme oli se, että osasimme pelata joukkueena niin hyvin kuin piti. Tilastoista paistoi aina esille muutama vakiokasvo, mutta jokainen kentällä käynyt pelaaja teki parhaansa joukkueen eteen, Jokela muistutti.
Suomi haki kisoista viisi voittoa ja kaksi tappioita. Suomen paremmuuden kisoissa joutuivat myöntämään Montenegro (84-65), Romania (62-53), Kroatia (59-57), Slovakia (48-47) ja Slovenia (58-44). Suomi kärsi ainoat kisatappionsa Hollannille (33-51) ja finaalissa Kreikalle (47-56).
16-vuotiaiden tyttöjen A-divisioonan kisoissa pelaa kesällä 2009 nousijajoukkueiden Kreikan ja Suomen lisäksi Espanja, Italia, Ranska, Ruotsi, Belgia, Puola, Unkari, Turkki, Venäjä, Valko-Venäjä, Tshekki, Liettua, Saksa ja Serbia.
Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen A-divisioonanousijajoukkueen kokoonpano
| # | Nimi | Pituus | Syntynyt | Seurajoukkue |
| 4 | Juhola Laura | 165 | 7.11.1992 | HNMKY, Helsinki |
| 5 | Weckström Sophie | 166 | 9.8.1993 | Honka, Espoo |
| 6 | Madekivi Taru | 178 | 19.8.1992 | Turun Riento |
| 7 | Juvonen Anette | 169 | 20.5.1993 | HNMKY, Helsinki |
| 8 | Iiskola Evita | 180 | 28.3.1993 | Honka, Espoo |
| 9 | Nikula Emma | 181 | 14.2.1992 | Muuramen Urheilijat |
| 10 | Haukkovaara Rita | 173 | 28.2.1992 | ToPo, Helsinki |
| 11 | Välikoski Emma | 181 | 24.1.1992 | Honka, Espoo |
| 12 | Nurmi Ellen | 180 | 5.1.1993 | Turun Riento |
| 13 | Saarinen Laura | 184 | 15.1.1992 | HNMKY, Helsinki |
| 14 | Holopainen Annika | 181 | 4.8.1993 | KaPo, Helsinki |
| 15 | Koivunen Janniina | 183 | 6.8.1993 | Wartti Basket, Helsinki |
Päävalmentaja: Harri Jokela
Apuvalmentajat: Jussi Laakso, Jussi Räikkä
Fysioterapeutti: Krista Puhakka