Molemmilla on takataskussa yhdeksän pisteen kotivoitto SM-sarjasta, joten nyt nähdään, kumpi on parempi puolueettomalla maaperällä Helsingin jäähallissa.
Hallitseva Suomen mestari BC Nokia on hienoinen ennakkosuosikki, sillä joukkueella on SM-sarjassa kuuden pisteen etumatka kotkalaisiin nähden. Aikaisemmat kohtaamiset ovat kääntyneet kotikenttäedun nimissä vierailijoiden tappioihin. Ensimmäinen ottelu päättyi Kotkassa lukemin 72 – 63 (41 – 29) ja toinen kohtaaminen Nokialla 68 – 59 (37 – 39).
– Kotona voitimme levypallot reilusti ja puolestaan vierasottelussa hävisimme ne ihan pystyyn. Levypallojen merkitys tulee korostumaan lauantaina. Odotettavissa on tiukka vääntö, sillä molemmilla joukkueilla on kovat isot pelaajat. Meidän vahvin ase on onnistuneen levypallopelin kautta saada Reetta Piipari ja Siiri Liivandi pyörittämään peliämme, toteaa Peli-Karhujen päävalmentaja Seppo Kurki.
BC Nokian vahvin ase on toista kauttaan Nokialla pelaava Renata Kozmonova. Slovakialainen on tehnyt kovaa jälkeä runkosarjassa 17,1 pisteen ja 9,8 levypallon keskiarvoilla. Kotkalaiset puolestaan ovat tottuneet onnistumaan cupin loppuotteluissa, sillä mestaruudet on ansaittu vuonna 2000 ja 2004.
Kuukauden pelaajat kohtaavat
Lokakuun pelaaja Siiri Liivandi ja marraskuun pelaaja Jenni Laaksonen testaavat toistensa taitoja lauantain TV-ottelussa. 26-vuotias Liivandi pelasi lokakuun 20 pisteen keskiarvolla. Levypalloja tarttui 9,2 irtopallon keskiarvolla. Laaksonen tehtaili marraskuussa kaikissa kuudessa voitetussa ottelussa pistekeskiarvokseen myös tasan 20. Levypalloja kertyi 10,2 irtopallon keskiarvolla.
– En lähde arvailemaan lopputulosta, mutta sen voin sanoa, että odotan hyvää peliä Peli-Karhuille sekä myös kaikille katsojille. Joukkueen puolesta myös voin luvata, että lähdemme pelaamaan täysillä ja olemme valmiina kohtaamaan BC Nokian, heittää Liivandi, joka on ahkeroinut kentällä 36,7 minuuttia ottelua kohden.
– Odotan erittäin tiukkaa peliä, joka tietysti kääntyy Nokian voittoon. Peli-Karhuilla on loistavat vahvistukset sekä taitava pelintekijä Reetta Piipari. Lähdemme kovalla asenteella, sillä uskon ottelun olevan tahtojen taistelua. Se kumpi haluaa voittaa enemmän, niin vie ottelun, ennakoi Laaksonen tulevaa finaalia.
Seppo Kurki näkee kaksikon Laaksonen ja Kozmonova olevan avainpelaajat vastustajista. Lisäksi Kurki muistuttaa, että ei voi ikinä unohtaa Nokian kapteenia Reetta Ojalaa, jonka peli voi napsahtaa paikalleen milloin vain.
Kapteenit lähtevät alkukauden huipennukseen luottavaisin mielin
Reetta Ojala lähtee joulukuun huipputapahtumaan luottavaisin mielin. Aikaisemmat meriitit eivät Ojalan mukaan vaikuta lauantaina suuntaan tai toiseen.
– Kotkalaisten avainpelaaja Reetta Piipari pitää pysäyttää. Uskon, että meillä on leveämpi materiaali kuin vastustajalla, joten se on meille merkittävä etu. Päivän kunto kuitenkin ratkaisee voittajan. Se kumpi saa nopeammin pelistä kiinni ja pelkää vähemmän isoa hallia, on vahvoilla, sanailee Ojala.
– Tappio Espoota vastaan SM-sarjassa toimi varmasti herätyksenä koko joukkueelle. Torstaina aloitamme videosessiolla ja sen jälkeen siirrytään halliin treenaamaan ja kuuntelemaan, mitä juonia Kimmo (Kujansivu) on kotkalaisten päänmenoksi keksinyt, kertoo Ojala joukkueen valmistautumisesta.
Reetta Piipari kaimansa tapaan tulee jäähalliin takaisin luottavaisin mielin, vaikka viime vuoden finaalin avainpelaajat Auli Nyman ja Sanna Keskinen eivät ole enää kokoonpanossa. Kotkalaiset ovat valmistautuneet lauantain taisteluun uusilla kuvioilla, tietenkin tuttuun tapaan Piiparin johdattamana.
– Molemmat joukkueet lähtevät tietysti voittoa tavoittelemaan, joten aikaisemmilla otteluilla ei niinkään ole merkitystä. SM-sarjan kohtaamiset ovat ratkenneet vasta viimeisillä minuuteilla. Kotivoittomme perustui onnistuneeseen puolustuspeliin, jolla sotkimme Nokian hyökkäyspelin. Tasainen finaali on edessä, toteaa Piipari.
– Nokialla on pitkässä päässä enemmän materiaalia ja hyviä heittäjiä myös kauempaa, mutta kun saamme levypallot käsiimme ja pääsemme juoksemaan, niin uskon, että olemme vahvoilla, maajoukkueen pelintekijä tuumii.
Peli-Karhut ei materiaalissa paljoa kakkoseksi jää sillä Piipari luottaa ulkomaalaisvahvistusten panokseen, kuten myös kotkalaisnuorten Laura Lehtorannan ja Jutta Richterin heittovoimaan.
– Myös Päivi Kinnari ja Henna Launiainen pelaavat tärkeitä minuutteja joukkueelle, lisää Piipari.
Suomen cupin finaali televisioidaan suorana YLE24 digikanavalla. Kooste ottelusta lähetetään YLE TV2 –kanavalta klo 14:45 alkaen.
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/naisten_suomen_cup/