Viime kaudella Hongan kapteenina toiminut Nikitin odottaa innolla yhteistyötä Tim Kisnerin kanssa.
– Hän on loistava pelaaja. Kesä ja alkusyksy näyttävät, millaiseksi roolitus joukkueemme takamiesosastolla muotoutuu, toteaa Hongan kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen solminut Nikitin.
– Honka oli koko ajan ehdoton ykkösvaihtoehtoni. Olen erittäin tyytyväinen, että voin jatkaa uraani Espoossa, painottaa Nikitin, joka oli voittamassa Hongan tähän mennessä viimeisintä Suomen mestaruutta keväällä 2003.
Zitting jakaa ajankäytön
Zittingille mestaruudet ovat vieläkin tutumpia. Hän oli vahvasti esillä, kun Honka juhli kolmea SM-kultaa ja yhtä Suomen cupin voittoa putkeen kausilla 2001–2003.
Korin alla vahvana ja luotettavan taistelijana tunnettu Zitting valittiin myös kevään 2003 play off-pelien MVP:ksi. Zitting sai sovitettua viime kaudella siviilityönsä tuomat kiireet ja koripallon jouheasti yhteen.
– Sama järjestely on edessä jatkossakin. Ensin pistetään työkuviot järjestykseen ja sen jälkeen keskitytään koripalloon. Haluan edelleen jatkaa siviilitöissä, mutta haluan myös panostaa täysipainoisesti sen ulkopuolella koripalloon, linjaa Zitting.
Neuvottelut jatkuvat harjoitukset käynnissä
Espoon Hongan toimitusjohtaja Mika Sohlbergin mukaan jatkosopimukset Zittingin ja Nikitinin kanssa syntyivät luontevasti. Honka ei ota myöskään riskiä Kisnerin rinnalle tulevan toisen amerikkalaispelaajan osalta. Vaihtoehdot käydään tarvittaessa katsomassa paikan päällä kesäkuun aikana.
– Lisäksi neuvottelemme vielä kolmen suomalaisen pelaajan kanssa, joista yhdelle tai kahdelle on tarjolla sopimus, Sohlberg jatkaa.
Vielä yhden kauden Honkaa valmentava montenegrolainen Mihailo Pavicevic, 47, palasi kotimaastaan Espooseen tiistaina. Harjoitukset kautta 2005–2006 varten Honka käynnisti jo puolitoista viikkoa sitten urheilutoimenjohtaja Eero Saarisen johdolla.
Mestaruusvuosina Hongan fyysisestä valmennuksesta vastasi Vesa Surenkin. Sama mies on nyt palkattu huolehtimaan pelaajien fysiikkaharjoituksista.
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/sparliiga/