Toinen finaali pelataan Kisahallissa keskiviikkona (20.4.) ja kolmas lauantaina (23.4.). Lappeenrantaan palataan tarvittaessa sunnuntaina (24.4.). Mestaruus ratkeaa kolmella voitolla.
Lappeenranta tukahdutti Pussihukkien hyökkäysmoottorin avausfinaalissa. Erityisesti joukkue onnistui tylsyttämään PuHun syöhampaista Kimi Klingbergin ja Martti Kuisman. Kaksikko teki yhteensä viisi pistettä.
– Ylpeä saa joukkueen puolustuksesta olla. Jos PuHun kaltainen joukkue jää 59 pisteeseen, on sen eteen tehty puolustuksessa töitä. Haluan antaa kiitoksen sille, jolle se kuuluu. Lassi Tuovi kävi perjantaina (viidennessä välierässä Vantaalla) vakoilemassa PuHun kuviot ja teki niistä ansiokkaan raportin. Sen perusteella teimme suunnitelman, jota onnistuimme tänään loistavasti toteuttamaan, kertoi Lappeenrannan päävalmentaja Mika Turunen.
– Lisäksi meillä oli tänään kuusi pelaajaa kentällä, Turunen kiitteli viitaten runsaslukuiseen ja -ääniseen kotiyleisöön.
Lappeenranta ei ollut ottelun missään vaiheessa vaikeuksissa. Se voitti kamppailun kaikki neljä jaksoa ja otti tukevan johdon jo avausneljännellä, jonka lappeenrantalaiset veivät nimiinsä 22-12.
– Meillä on henkisesti niin vahvoja pelaajia ja ihmisiä, että mustat jaksot pystytään nollaamaan nopeasti. Tasaisuus ja ratkaisijakaartin laajuus ovat olleet myös vahvuuksiamme koko kauden ajan, lisäsi Turunen.
”Tilanne vasta 1-0”
Sunnuntainen finaali ei ollut Lappeenrannan tasaisesta esityksestä poikkeus. Joukkueen kovimmasta suorituksesta vastasi Jussi Kumpulainen, joka väkivahvasta taisteluparistaan Philip Hickeystä huolimatta tehtaili 19 pistettä. Kumpulaisen vanavedessä ”hukkalauman” kaatajina kunnostautuivat Pasi Riihelä (16/6), Matthew Williams (14/8) ja Chanan Colman, joka pelinjohtonsa ohella teki kymmenen pistettä ja jakeli kuusi koriinjohtanutta syöttöä.
Pussihukille yllätyksenä tuli varmasti Timo Riihelän pirteä esitys. Pudotuspeleissä niukasti minuutteja pelannut nuorempi Riihelän veljes onnistui mainiosti upottaen pelaamassaan 16 minuutissa kaikki kolme heittoaan ja antaen kolme korisyöttöä.
204-senttinen Kumpulainen on kauden edetessä väläytellyt satunnaisesti osaamistaan kolmen pisteen heitoissa. Sunnuntaina hän rankaisi kolmesti bonusrajan takaa ja houkutteli kaukoheitoillaan häntä vartioineen 210-senttisen Hickeyn kauemmas korilta. Näin Kumpulaiselle aukesi paitsi omia korilleajopaikkoja myös joukkuetoverit pääsivät nautiskelemaan lisääntyneestä tilasta korin alla.
Hickeyn panokseen Pussihukat ei kuitenkaan kaatunut. Hyökkäyksessä hän kuului joukkueen harvoihin onnistujiin kooten 18 pistettä ja kymmenen levypalloa.
Hyvänolon tunteeseen Lappeenrannalla tuskin lienee varaa avausfinaalin ylivoimasta huolimatta. Pussihukkien otteissa paistoi rankka välieräsarja, josta joukkue ehti palautua ainoastaan yhden päivän ennen finaalien alkua. Ennen keskiviikkoista toista loppuottelua PuHu ennättää nuolla haavojaan ja koota rivejään. Toistamiseen PuHu tuskin epäonnistuu sunnuntaisella tavalla kaukoheittopelissään. PuHu roiski kolmosviivan takaa 16 heitostaan peräti 15 ohi.
– Paukut oli tänään vähissä ja olimme askeleen myöhässä koko ajan. Lappeenranta oli energisempi ja sähäkämpi, emmekä olleet valmiit vastaamaan siihen. Aikataulun vuoksi päätimme mennä Porvoo-sarjan höyryillä ja pelisuunnitelmalla. Jatkopeleihin taktisia muutoksia on tulossa ja ne ovat jo tiedossa, kertoi edelleen luottavaisen oloinen PuHu-piiskuri Tomi Kaminen.
– Mitään ei ole saavutettu. Finaalisarja on vasta 1-0. Olemme pudotuspelien alusta saakka keskittyneet ainoastaan omaan tekemiseemme ja siihen, missä olemme hyviä. Tällä linjalla on pysyttävä jatkossakin, päätti Turunen.
Pantteri-patsaan metsästys jatkuu siis keskiviikkona Töölön Kisahallissa, jonne Pussihukat on vienyt isännöimänsä loppuottelut normaalin kotisalinsa Myyrmäen Urheilutalon käytyä pieneksi.
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/sparliiga/