Suomessa Salminen valmensi viimeksi Vantaan Pussihukkia kaudella 2001-02. Vantaalta Ruotsiin siirtynyt, vahvan helsinkiläistaustan omaava, Salminen käskytti Vikingsin Ruotsin mestariksi heti debyyttikaudellaan 2002-03.
– ToPo on luonut koripallobuumin tai oikeastaan tuonut sen takaisin Helsinkiin. Koen kunnia-asiakseni olla mukana Stadin koriksen uudessa tulemisessa, kertoi Salminen.
Salminen niitti Solna-kausiensa aikana mainetta Ruotsissa ja ottajia olisi ollut muuallakin. Aika oli kuitenkin valmis paluuseen.
– Tilaisuus tekee varkaan. ToPossa on tapahtunut paljon ja tehty oikeanlaisia asioita. Seuran juniorityö ja taustat ovat kunnossa. Lisäksi itselläni on kouluikäisiä lapsia, joiden haluavan saavan suomalaisten koulujen korkeatasoisen koulutuksen. Oli yksinkertaisesti otollinen tilaisuus, sopiva aika, jonka lisäksi Suomi on kiva maa, jonne on kiva palata, Salminen listasi paluumuuttonsa syitä.
Pelaajapuolella ToPolla on sopimukset ensi kaudesta Maurizio Pratesin sekä Ville Tuomisen kanssa. Joukkueen tavoitteena on pitää pitkälti I divisioonan voittoon ja liiganousuun yltänyt joukkueensa kasassa. Neuvotteluiden tuloksista kuultaneen jo huhtikuun aikana lisää.
Helppo ja mieluisa valinta
ToPo punnitsi uuden päävalmentajan valintaa pitkään ja harkitusti. Salmisen valinnassa vahvimpina kriteereinä painoivat piinkova ammattitaito sekä laaja suhdeverkosto, joka on vain kasvanut Ruotsissa vietettyinä vuosina. Miesten maajoukkueessa toimiminen oli prosessissa iso plussa. Salminen on toiminut maajoukkueen valmennusryhmässä vuodesta 2001.
– Kaiken kaikkiaan helppo ja kivuton prosessi. Salminen oli koko ajan ykkösvaihtoehtomme ja neuvottelut sujuivat nopeasti, kertoi ToPon toiminnanjohtaja Aleksi Valavuori.
Solnassa Salminen pääsi työskentelemään ammattimaisesti hoidetussa organisaatiossa ja kokeneiden ammattilaispelureiden kanssa. Salminen sanookin palaavansa Suomeen monta oppia rikkaampaa. Tuota oppia hänen on tarkoitus ammentaa ToPossa.
– Salmisen tehtävänä on luoda ToPoon yhä ammattimaisempaa otetta kaikkeen tekemiseen. Se ei tarkoita sitä, että 12 pelaajalle lyödään eurot eteen ja sanotaan, että nyt olette ammattilaisia. Ammattimaisuus lähtee liikkeelle muista asioista. Tarkoituksemme on varmistaa, että joukkue pystyy keskittymään oleelliseen, harjoitteluun ja pelaamiseen, Valavuori lisäsi.
Vaikka ToPon ensi kauden joukkue ei olekaan vielä selvillä, on seuran tavoiteasetanta jo valmis.
– Niin kauan kun pelaamme sarjassa, jossa on kultaiset SM-mitalit ja Pantteri-patsas palkintoina, voi tavoitteena olla vain mestaruus. Tämä on selkeä viestimme. On sitten eri asia mihin organisaation sisällä ollaan tyytyväisiä, Valavuori laukoi värikkääseen tyyliinsä.
Pekka Salminen pähkinänkuoressa
- 41-vuotias, avoliitossa, kolme lasta
- Aloittanut Pussihukissa juniorivalmentajana 1978
- HNMKY:ssä aloittanut juniorivalmentajana 1984, jossa tukku Suomen mestaruuksia
- Pussihukkien päävalmentajana vuodesta 1995, nosti joukkueen mestaruussarjaan 1997
- Mäkelänrinteen urheilulukion koripallovalmentaja 1994-2001
- Solna Vikingsin päävalmentaja 2002-05, voitti Ruotsin mestaruuden vuonna 2003
- Maajoukkueen apuvalmentajana vuodesta 2001
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/sparliiga/