Erityisen makoisa Cup-voitto olisi EBT:lle, joka juhlii kuluvalla kaudella kymmenvuotista olemassaoloaan. EBT perustettiin keväällä 1993. EBT-nimisenä seura ei ole koskaan selviytynyt naisten Suomen Cupin loppuotteluun, mutta syksyllä 1991 seuran edeltäjä, Espoon Akilles, esiintyi Cup-finaalissa. Tuolloin Akilles nousi sensaatiomaisesti finaaliin I divisioonajoukkueena. Yllätykset päättyivät finaalissa, kun Karhun Pojat vei mestaruuden.
Helsinkiläisjoukkue Pantterit on voittanut kolme peräkkäistä Suomen mestaruutta, mutta Suomen Cupia joukkue ei ole onnistunut valloittamaan. Viime kaudella se oli finaalissa, jonka Tapiolan Honka vei nimiinsä viime sekunnin kolmosella, joka varmasti toimii ”petolauman” motivaattorina tiistaina.
Siskokset jälleen vastakkain
Hongan viime vuoden Cup-mestaruuden varmisti liettualainen Aneta Kausaite, joka oli ratkaisukolmosen heittäjä. Aneta Kausaite pelaa jälleen finaalissa – tosin tällä kertaa Panttereiden paidassa. Mielenkiintoinen seikka on se, että vastassaan Anetalla on jälleen kaksoissisar Jurgita, joka vielä viime kaudella edusti Panttereita. Kausaiten siskokset ovat pelanneet Suomessa jo usean vuoden ajan. Yhdessä he ovat olleet mm. voittamassa Liettualle Euroopan mestaruuden 1997.
Sisaruksia löytyy Cup-finaalin joukkueista lisääkin, sillä EBT:n vahvuuteen kuuluvat Junnilan siskokset Heidi (nykyisin Adler), Hanna ja Anni.
Pysyvätkö EBT-tähdet kurissa?
EBT ja Pantterit ovat kohdanneet kuluvalla kaudella SM-sarjan merkeissä kertaalleen. Lokakuun lopulla pelatussa ottelussa espoolaiset olivat vahvempia lukemin 75-67. Pitkälle vieviä johtopäätöksiä kamppailusta on kuitenkaan turha vetää, sillä Panttereilta puuttui riveistään tuolloin Aneta Kausaite. Ottelun hahmo oli Jurgita Kausaite, joka rankaisi ex-seuraansa tehtailemalla 30 pistettä ja repimällä peräti 20 levypalloa.
Jurgita Kausaiten ja koko EBT-joukkueen vahva levypallopanos on tiistaina espoolaisittain avainasemassa, sillä Pantterit on SM-sarjan paras levyrijoukkue. Pantterit on vienyt levypallokahinat nimiinsä keskimäärin 11 irtopallon erolla (41,4 – 30,4). Niin levyreissä kuin korinteossakin Pantterit luottaa tasaisuuteensa. Helsinkiläisryhmästä peräti viidellä pelaajalla on SM-peleistä yli kymmenen pisteen keskiarvo ja levypalloissa yli kolmen ottelukohtaiseen keskiarvoon on yltänyt seitsemän peluria.
EBT:n joukkueessa puolestaan kaksi pelaajaa ovat selkeämmin esillä, joihin Pantterit-puolustus tullee kiinnittämään erityistä huomiota. Jurgita Kausaite on SM-sarjassa ollut joukkueensa paras korintekijä (keskiarvo 22,4) ja paras levypallojen hakija (14,4). Maajoukkuelaituri Heidi Adler on nakuttanut keskimäärin 19,5 pistettä.
Kumpi joukkueista pääsee juhlimaan historiansa ensimmäistä Cup-mestaruutta? Siihen kysymykseen alkaa vastaus muodostua tiistaina klo 18.30 lähtien, kun finaali EBT-Pantterit käynnistyy. Finaali pelataan Tapiolan Urheiluhallilla. Pääsyliput maksavat Suomen Cup –finaaliin ovelta 8 (aikuiset) ja 4 (lapset) euroa. Juniori-ikäinen pelaaja pääsee seuraamaan Cup-finaalia ilmaiseksi, kunhan päältä löytyy oman seuran pelipaita.