Voitolla Sudenpennut sijoittuivat turnauksessa 11:nneksi. Tasainen ottelu ratkesi vasta päätösneljänneksellä, kun Suomi löysi heittovireensä kaaren takaa ja karkasi lopulta selvään voittoon.
Tilastojen valossa Suomen tehokkaimpia olivat Benjamin Passila (29 pistettä, 6 levypalloa), Otto Kantero (11 pistettä, 3 levypalloa, 5 syöttöä) sekä Santeri Manninen (10 pistettä, 3 levypalloa, 2 syöttöä).
Tasainen alku enteili tiukkaa kamppailua
Ottelu käynnistyi vähäkorisena. Amani Haruna avasi Suomen pistetilin kahden minuutin jälkeen, Terell Hopkins nosti Sudenpennut ensimmäistä kertaa johtoon ja Velmeri Niementö osui tuttuun tapaansa kolmen pisteen kaaren takaa kasvattaen eron hetkellisesti seitsemään pisteeseen.
Bosnia ja Hertsegovina kuitenkin vastasi nopeasti ja ensimmäinen neljännes eteni tasaisesti. Korinteko vaikeutui molemmilla joukkueilla jakson loppua kohden, ja päätöshetkillä Benjamin Passila sekä Santeri Manninen viimeistelivät vapaaheittoviivalta tilanteeksi 12–12.
Toinen neljännes jatkui yhtä tasaisena.
Haruna tasoitti ottelun heti jakson alkuun, minkä jälkeen Terell Hopkins riisti pallon ja Valtter Varila vapautti Harunan näyttävään läpiajoon, joka päättyi donkkiin. Otto Kantero sytytti Suomen hyökkäystä tärkeällä kolmosella, Aarne Pällijeff jatkoi lay-upilla ja Passila lisäsi johdon kuuteen pisteeseen omalla kolmosellaan.
Bosnia ja Hertsegovina pysyi kuitenkin koko ajan iskuetäisyydellä. Kantero osui vielä kertaalleen kaaren takaa ennen taukoa, Passila viimeisteli jälleen kolmosen ja Suomi lähti puoliajalle 37–33-johdossa.
Päätösneljänneksellä löytyi ratkaisu
Kolmannen neljänneksen alussa Niementö jatkoi tarkkaa kaukoheittopäivää kolmosellaan ja Benjamin Passila kasvatti johdon parhaimmillaan yhdeksään pisteeseen.
Bosnia ja Hertsegovina ei kuitenkaan luovuttanut. Vastustaja kiri ensin kolmen pisteen päähän, sitten pisteen päähän ja tasoitti ottelun jakson puolivälissä. Ratkaisevilla hetkillä Otto Kantero, Velmeri Niementö ja Santeri Manninen osuivat kuitenkin kolmen pisteen viivan takaa ja pitivät Sudenpennut neljän pisteen johdossa ennen päätösneljännestä.
Neljännellä jaksolla Bosnia ja Hertsegovina nousi vielä hetkeksi johtoon tilanteessa 65–64.
Siihen päättyi kuitenkin vastustajan momentum.
Benjamin Passila vastasi välittömästi step back -kolmosella ja viimeisteli heti perään kahden pisteen heiton. Aarne Pällijeff kasvatti johdon kolmosellaan, Bosnia ja Hertsegovina joutui aikalisälle ja Suomen ote piti loppuun asti. Pällijeff osui vielä uudelleen kaaren takaa, Passila jatkoi koritehtailuaan ja Sudenpennut karkasi lopulta vakuuttavaan 82–66-voittoon.
Joukkueeseen jäi hyvä mieli
Päävalmentaja Jyri Lehtonen iloitsi erityisesti siitä, millä tavalla joukkue päätti turnauksensa.
– Tämä oli sellainen hyvän mielen peli. Joukkueella tuli tosi hyvä fiilis toiselle puoliajalle.
– Ruvettiin osumaan kaaren takaa Passila ja Kantero etunenässä.
Lehtonen nosti esiin myös joukkueen taisteluilmeen.
– Kilpailtiin ja kamppailtiin minkä pystyttiin. Vastustaja vei 25 hyökkäyslevypalloa, jotka kompensoitiin pienellä menetysmäärällä, hyvällä heittopelillä ja hyökkäyksen toteutuksella.
– Joukkueeseen jäi hyvä mieli tästä pelistä.
Onnistujista Lehtonen nosti esiin koko joukkueen tasaisuuden.
– ”Teddy” Hopkinsin plus-miinus-tilasto oli +20, joka oli joukkueen toiseksi korkein lukema.
– Joukkueessa ei tänään ollut heikkoa lenkkiä.
Turnauksen kokonaiskuvaa arvioidessaan Lehtonen koki Suomen pystyneen haastamaan lohkonsa kovimmatkin joukkueet.
– Turnaukseen mahtui yksi turha tappio, eli ensimmäinen ottelu Irlantia vastaan. Hollanti meni meidän lohkosta finaaliin ja Belgia voitti pronssia. Meidän lohkosta tuli siis joko turnauksen voittaja ja kolmas tai toinen ja kolmas. Molempia joukkueita vastaan kamppailtiin hyvin, mutta korintekeminen oli haastavaa.
– Kunniakas esitys joukkueelta. Myös staffin näkökulmasta 11 ammattilaisen kanssa oli kiva toimia.
Lopuksi Lehtonen lähetti viestin myös tuleville maajoukkuepelaajille.
– Samat teesit kuin kymmenen vuotta sitten, kun valmensin U20-joukkuetta. Fyysinen harjoittelu alkuun Suomen maalla, todella paljon henkilökohtaisen taidon ja viimeistelyn harjoittelua 10–14-vuotiaana, niin hyvä tulee. DNA:han ei voida vaikuttaa, mutta siihen voidaan, että tehdään oikeita asioita oikeassa ikävaiheessa.