Paluu juurille on toteutunut. 23-vuotias lahtelaislupaus Eemi Luukkonen on aloittanut kolmen vuoden tauon jälkeen työt Lahti Basketballin riveissä.
Ajatus paluusta kasvattajaseuraan oli pelaajalle huomattavan helppo, sillä vaikka kokoonpano onkinmuuttunut roimasti siitä ajasta, kun hän viimeksi pelasi Lahdessa, tuttuja naamoja löytyy onneksi yhä taustajoukoista. Seura on käynyt läpi myrskyisiä aikoja hakien välillä vauhtia jopa divarista, joten tasaiselle menestykselle on ymmärrettävästi tilausta.
Siinä Luukkonen pyrkii auttamaan parhaansa mukaan.
– Vielä emme ole käyneet kovin montaa konkreettista keskustelua siitä, mitä minulta odotetaan, mutta tärkein päämäärä on, että autan tuomaan takaisin sitä vanhaa Lahden periksiantamatonta pelikulttuuria. Samalla haluan aiempaa kokeneempana pystyä täyttämään paikkani johtohahmona kentällä. Olen kehittynyt kommunikoinnissa, mutta silti edelleen koen luontevimmaksi johtaa esimerkillä eikä puheella, Luukkonen kertoo.
Jo viime kaudella Kauhajoen riveissä Luukkosen rooli oli suuri, mutta hän pohtii, ettei omasta mielestään tilastojen valossa aivan lunastanut tuota roolia. Nyt hänellä onkin tilaisuus ottaa askel eteenpäin ja tehdä lopullinen läpimurtonsa.
Missä siis mennään? Kuinka erilainen on Lahti Basketballiin palaava Eemi Luukkonen verrattuna siihen, joka kolme vuotta sitten lähti?
– Vähän on tullut lihaa luiden ympärille ainakin! hän naurahtaa.
Pohdittuaan kysymystä pidempään hän jatkaa:
– Heitto on kehittynyt, ja ylipäätään olen valmiimpi tekemään ratkaisuja hyökkäyspäässä ilman, että kuitenkaan uhraan mitään siitä puolustuspään tekemisestä, jota minulta on totuttu aiemminkin näkemään. Koen silti, että isoin kasvu on tapahtunut henkisellä puolella ja erityisesti pelinymmärryksessä.
Luukkonen kertoo, että kulttuuri Kauhajoella koulutti häntä oikeanlaiseen mentaliteettiin aina harjoituksiin mennessä ja opetti entistäkin enemmän oikeaa asennoitumista raakaan työntekoon.Mutta siihen ei toki rajoitu hänen viimeaikainen opinpolkunsa.
Kauhajoen jälkeen Luukkosen kokemuslistalle mahtui vielä toinenkin seura. Luukkonen ei nimittäin pahemmin kesälomia vietellyt, vaan Korisliiga-kauden päätyttyä suuntasi tauon ajaksi pelaamaan Uuden-Seelannin liigaan Nelson Giantsin riveihin.
Kokemus oli poikkeuksellinen ja avarsi palloilijan mieltä.
– Siellä pystyi ihan eri tavalla hahmottamaan sen todellisuuden, että paikka kentällä ei ikinä ole taattu. Totta kai sama pätee Suomessakin, mutta asetelma on silti eri, kun et ole se sama Eemi, jonka taidot kyllä tunnetaan, vaan olet ulkomaanvahvistus, joka on aidosti scoutattu ja tilattu toiselta puolen maailmaa täyttämään tiettyä roolia joukkueessa.
Yhtä lailla uudenlaisen asuinmaan tavoille opettelu ja ulkomailla työskentelevän urheilijan arkeen tutustuminen olivat Luukkoselle myös silmiä avaavia kokemuksia.
– Toki kohde oli siinä mielessä helppo, että yleisen kulttuurin puolesta Uusi-Seelantihan on ihan länsimaa. Eikä kauheasti tarvinnut miettiä, mitä vapaa-ajallaan tekee, kun oli niin eksoottisessa ympäristössä, että saattoi heittäytyä aina tarpeen vaatiessa turistiksi ja kierrellä upeita kohteita, pelaaja pohtii.
Mutta rääkki todella on ollut kova, ja nyt työ taas jatkuu Suomessa. Kestävätkö kroppa ja pää varmasti?
– Todellakin. Kun palasin sieltä Suomeen, tuntui heti siltä, että olisin voinut hypätä suorilta uuden seuran mukaan. Jouduin vähän jopa pakottamaan itseni lepäämään ensin hetken välissä, Luukkonen toteaa.
Lahti Basketball 26-27 pähkinänkuoressa
- Otteluohjelma
- Kotiotteluiden lipunmyynti
- Seuran nettisivut
- Seuraa Lahti Basketballia somessa: Facebook, Twitter, Instagram
- Palkintokaappi: –