Falco karkasi tasalukemista parin heiton johtoasemaan kolmannen ja neljännen jakson nivelkohdassa, mutta Vilpas sinnitteli iskuetäisyydellä tilanteessa 70-64 vielä viisi minuuttia ja 45 sekuntia ennen loppua.
Kolmen jakson ajan erinomaisesti koriaan vartioitunut Vilpas alkoi kuitenkin herpaantua Falcon kärkkyessä ratkaisevaa iskua. Falco kahmi vajaassa neljässä minuutissa peräti seitsemän hyökkäyslevypalloa ja käynnisti tehokkaasti uusia hyökkäyksiä tilaisuuden saatuaan.
Falcon 195-senttinen, 31-vuotias kapteeni Zoltan Perl loisti vajaa vuosi sitten samaisella kentällä, kun Unkari peittosi MM-karsintojen avausottelussa Susijengin. Tiistaina oli Perlin vuoro hakea suomalaispäänahka myös seurajoukkuetasolla: hän viimeisteli seitsemän perättäistä pistettä ja johdatti omansa tavoittamattomiin eleettömällä rutiinilla.
– Olimme lähellä, mutta tuon tason joukkueelle ei voi hävitä noin paljon kamppailutilanteita, Vilppaalle kolme levypalloa ja syötön urakoinut Eero Innamaa harmitteli.
– Falco on hyvä joukkue, joka ansaitsi voittonsa.
Hävityt taistelupallot harmittivat Savolaista, Godfreyltä kelpo debyytti
Falcon kolmentoista pisteen voitto ei kerro koko totuutta ottelun kulusta. Unkarin ja Suomen mestarit vaihtelivat tasaisesti iskuja aivan kolmannen jakson lopulle asti. Johtoasema vaihtui yksitoista kertaa ja joukkueet tuijottivat toisiaan nokakkain tasapisteissä kymmenesti.
Marginaalit olivat pienet ja voiton haki lopulta se joukkue, joka kamppaili enemmän.
– Hävisimme omiin virheisiimme. Falco teki erinomaista työtä pakottaessaan hyökkäyksemme staattiseksi. Falcon tasoiselle joukkueelle ei voi antaa kahdeksaatoista pistettä hyökkäyslevypalloista, kuten me teimme toisella puoliajalla, Vilppaan päävalmentaja Jussi Savolainen harmitteli.
Kentän kuningas oli Zoltan Perl 23 pisteellään, yhdeksällä levypallollaan ja viidellä syötöllään. Kaksinumeroisille pisteille ylsivät Falcolta myös Uros Rokic (12/3), Darrion Trammell (11/1/4 riistoa) ja Juwan Gray (10/3).
Leland Walker (21/5/8 syöttöä) oli tuttuun tapaan Vilppaan tehokärki, vaikka liukkaan amerikkalaisen heittojyvä ei ollut parhaimmillaan (2p 8/18, 1p 1/4). Kokenut Jarred Godfrey (13/4) antoi kelpo näyttöjä ensiosaamisellaan ja Sebastian Lindberg (11/2) oli ilmiliekeissä alussa upottamalla kolme ensimmäistä kolmosyritystään. Isot miehet Mikael Aalto (10/7) ja Karl Chavis (10/10) täyttivät paikkansa, mutta kumpikin kärsi ajoittaisista virhevaikeuksista.
Voitto oli Falcolle ensimmäinen Mestarien liigassa tällä kaudella. AEK Ateena isännöi lohkon toisessa ottelussa belgialaista Antwerp Giantsia huomenna keskiviikkona. Salon Vilpas pelaa ensimmäisen kerran europelikotikentällään Turun Kupittaalla kahden viikon päästä tiistaina 3. marraskuuta, jolloin se kohtaa Antwerpin.